Елена Шашкова - Монстр. Часть II. Слияние

Целитель шел по коридору, устланному мягким красным ковром. Ему предстояло провести важное совещание со своими полководцами. Император активизировал силы на востоке, эту проблему нужно было срочно решать. Но с того момента, как Анна появилась на пороге кабинета, Целитель потерял покой, он думал только о ней. Эта девушка пробудила в сердце странные чувства, как будто он уже знал ее раньше, не в этой, а какой – то другой жизни.

Когда Анна внезапно потеряла сознание, он проверил ее пульс и, убедившись, что сердце бьется, а дыхание ровное, приказал служанкам отнести ее в комнату для гостей, привести в порядок и переодеть, а потом пришел туда, сел в кресло и не уходил, пока она не очнулась. Теперь, когда он был вынужден временно покинуть общество этой прекрасной дамы, ему казалось, что теряется что-то очень важное.

Четыре полководца уже ждали в зале заседаний. Целитель поприветствовал военачальников, занял свое место во главе стола и кивнул, давая понять, что совещание начато.

Как и следовало ожидать, первым начал доклад Бут, который возглавлял Восточный военный округ:

– Целитель, я знаю, что основная наша цель – защита страны, а не нападение, но Император с каждым днем становится сильнее. Черные воины разоряют обозы, жгут деревни, похищают мирных жителей и отдают их на забаву своему господину. Это нужно остановить раз и навсегда. Зачем нам армия, если она бездействует? Предлагаю разработать план наступательной операции и уничтожить Императора раз и навсегда…

– Бут, Вы, как всегда, бежите впереди кареты, перебил коллегу Дарт, главнокомандующий Западным военным округом. – Для начала надо отправить в Темные земли разведывательный отряд. Мы ведь даже не знаем, насколько велико войско Императора.

– Да, Дарт, Вы правы, – подтвердил Целитель. – Прежде чем, принимать такие важные решения, нужно все взвесить и рассчитать. Завтра Вы должны предоставить мне план разведывательной операции. А теперь я хочу послушать, как обстоят дела в военных округах.

Главнокомандующие начали по очереди рассказывать, а Целитель украдкой посматривал на часы и ждал, наступления времени ужина…

Когда стрелки, наконец, показали без десяти семь, он встал и сказал: «Спасибо, господа, наше совещание окончено. Бут и Дарт, жду вас завтра с докладом в четыре часа». После этого вышел из зала.

В столовую Целитель летел как на крыльях. Почти вбежал в комнату, занял свое место в конце длинного стола и стал с нетерпением ждать. Анна пришла ровно в семь. Она села на стул, стоявший напротив. Девушка была бледна и, казалось, немного нервничала.

– Ты неважно выглядишь. Все в порядке? – Целитель очень переживал за здоровье прекрасной незнакомки.

– Все хорошо. Не беспокойтесь. Я ненадолго задремала перед ужином, и мне приснился страшный сон. Теперь никак не могу его забыть.

– Пожалуйста, не называй меня на «Вы». Я не такая важная птица.

– Хорошо, – девушка кивнула.

– Может, ты расскажешь свой сон мне, – предложил Целитель. – Когда делишься с кем-то своими страхами, они начинают терять силу.

– Правда? Можно попробовать. Но Вы… ты уверен, что хочешь это слышать?

– Я сделаю все, чтобы тебе помочь.

Целитель так увлекся беседой, что совсем забыл о еде. Анна тоже не спешила попробовать вкусные блюда, в изобилии стоявшие на столе.

Девушка вздохнула, как будто набираясь мужества, и начала рассказ:

– Мне приснилось, что я нахожусь в старом заброшенном доме. Меня похитили, привязали к стулу. Мужчина в белой маске мучил меня и изуродовал лицо. Это было ужасно. Я проснулась вся в поту.

«Действительно, жуткий сон, – подумал Целитель. У него даже мурашки пробежали по коже. – Но в этом сне, возможно, есть доля яви».

– Не хочу тебя пугать, но то, что ты рассказала, очень похоже на почерк Императора. Так он забавляется с пленными, – сказал Целитель. – Возможно, ты была в числе похищенных людей, он не успел навредить тебе, но ты видела, как это происходило с другими. Тебе каким-то образом удалось бежать, но воспоминания были настолько тяжелыми, что ты потеряла память. Все сходится.

– Да, это очень похоже на правду, – Анна побледнела еще больше. Потом, вздохнула, отодвинула тарелку и сказала:

– Прости, что испортила ужин, но я не в состоянии проглотить ни кусочка. Пожалуй, пойду в свою комнату.

– Я тоже не голоден, – поддержал девушку Целитель. – Но идти в душную комнату, когда на улице такой замечательный вечер, совсем неправильно с медицинской точки зрения. Поэтому предлагаю погулять в саду. Там недавно распустились великолепные розы.

– Пожалуй, ты прав, – впервые за вечер девушка улыбнулась. – Нужно немного развеяться.

Целитель встал из-за стола, прошел вперед и открыл перед прекрасной дамой дверь, а затем подал ей руку. Вместе они спустились по широкой каменной лестнице во внутренний двор, где располагался небольшой, но уютный садик: изящные кованые лавочки, клумбы с большими красными розами, фонтан. Целитель повел свою спутницу к увитой плющом беседке и усадил на мраморную скамейку, а сам остался стоять рядом.

– Здесь действительно очень красиво, – сказала Анна. – Я сейчас подумала, если ты расскажешь мне об Императоре, может я смогу что-нибудь вспомнить.

– Я на самом деле очень немного могу о нем рассказать. Северная долина граничит с Темными землями, где обитают дикие животные и разные жуткие твари, но они всегда сторонились людей. Месяц назад оттуда пришли Черные воины, стали похищать мирных жителей, жечь деревни и села. Я приказал усилить охрану границ, но враги нашли лазейку и недавно снова напали.

Мы не представляли, что происходит с похищенными людьми, до тех пор, пока наш пограничный отряд не подобрал изуродованную, чуть живую женщину. Ее срочно доставили ко мне. Я излечил раны несчастной. Она – то и рассказала нам об Императоре. Как оказалось, вдоволь поиздевавшись над своей жертвой, хозяин Черных воинов, специально отпустил ее, чтобы мы знали о его делах.

Девушку зовут Ирма. Черные воины напали на ее деревню. Они согнали всех мирных жителей в кучу. Отобрали самых молодых и красивых, в том числе и Ирму, и отвели в сторону, перед остальными темный солдат прочитал какое-то заклинание, потом прошел и коснулся лба каждого из них. Через некоторое время с этими людьми стали происходить странные вещи. Сначала им было очень плохо, они падали на землю и бились в конвульсиях, а потом их кожа стала темнеть, тело увеличилось в размерах. Они превратились в Черных воинов с пустыми и холодными взглядами и больше не узнавали своих родных.

Ирму и оставшихся людей посадили в телегу и повезли в глубину Темных земель. В дороге с пленными хорошо обращались, как потом поняла девушка, для того, чтобы они не теряли цветущего вида.