Андрей Неклюдов - Тундровая болезнь (сборник)

– Странный он какой-то, – вполголоса проговорила Татьяна Ивановна.

– Как звать? Звать тебя как? – громко обратился к мужичонке Серега.

– Вася, – блеснул тот из-за края кружки черными глазками.

– Рыбу ловите? – спросил я, больше для приличия.

– Ловите.

– А что еще едите, кроме рыбы? Кушаете что? – я изобразил процесс еды.

– Мясо кушаем. Олень режем.

– Сколько оленей в стаде? – зачем-то спросил Серега.

Молчание.

– Он тебя не понимает, – закуривая, сказал Антон. – Или делает вид, что не понимает.

– Стадо: сколько оленей? – повторил Сергей. – Сто? Тысяча? Миллион?

– Не знаю.

– Ну ка-а-ак это?! – не поверил Серега. – А вдруг я у вас украду оленя – вы и не узнаете.

– Узнаем, – спокойно возразил пастух.

– Как?!

– Знаем.

– Дурачком прикидывается, – помахал ладонью возле уха Леньчик.

– А! – догадался я. – Наверное, они просто знают своих оленей. В лицо, так сказать. Это нáм, испорченным цивилизацией, нужна математика, а они воспринимают вещи непосредственно.

– Вот вы оленей пасете… – придвинулся к «чукче» Никита. – У вас тут как? Территория поделена?

Гость молчал, глядя в кружку.

– Один тут пасет, другой там, так у вас? – переиначил я вопрос.

– Так, – кивнул Вася.

– А если мы, например, в следующем году разведем оленей и станем здесь же пасти, что вы сделаете? – каверзно улыбнулся Никита.

– Прогоним.

– Как? Стрелять будете?

– Стрелять не будем.

– А что сделаете?

– Кричать будем.

– Ну, этим вы никого не испугаете! – расхохотался Никита.

– Мне интересно, – снова включился Сергей, – травы они какие-нибудь используют? – Он повернулся к гостю: – Когда чая нет, завариваете какие-нибудь травки?

– Зачем? – удивился ненец. – Чай есть.

– Ну а когда нету чая, что пьете? Всё, нету чая, кончился.

– Есть чай, – последовал невозмутимый ответ, заставивший нас рассмеяться.

– Чай никогда не кончается, – комически развел руки Антон.

– А на лечение какие-то растения используете? – не отступал Серега.

– Нет, не знаем.

Серега разочарованно покивал головой:

– В общем, ни черта они не знают. Живут на земле и не пользуются ее богатствами. Развратила их цивилизация: чай, лекарства – все извне. А традиции у вас какие-нибудь есть? – строго уставился он на ненца. Тот непонимающе моргал.

– Ну, музыка, например… Песни поете? – упростил Сергей вопрос.

– Музыкальные инструменты есть? – подключился Ленька.

– Конечно. Рояль в чуме стоит, – хмыкнул Антон.

– Вот умер кто-нибудь, – продолжал Серега. – Какие-нибудь обряды устраиваете? Отпеваете? Песни грустные поете?

– Нет.

– А что делаете? Сжигаете? Или закапываете?

– Землю закапываем.

– Ясно. Это как у нас. Ладно. Что бы еще спросить? А религия у вас есть?

Гость безмолвствовал.

– Ну бог у вас есть? Должен быть. Бог тундры есть какой-нибудь?

– Есть, – сообразил тот наконец.

– А как звать его?

– Нум.

Серега облегченно вздохнул:

– Ну вот, хоть бог есть, не так безнадежно всё.

Гость уже встал, чтобы уйти, но увидел в углу палатки ружье, принялся его внимательно рассматривать, поднеся к самому лицу.

– А у вас оружие имеется? Охотитесь? – оживился Ленька. – Зайцев стреляете? Гусей? Гусей на озере прорва!

– Нет, не стреляем.

– Почему?

– Сейчас у них это… маленькие. Тундра сердится, если убил.

– Ха-ха! Тундра сердится! – развеселился студент.

– Наверное, не тундра сердится, а бог Нум? – поправил гостя Серега.

– Да, Нум, – кивнул ненец.

– Видишь, они всё правильно делают, – одобрил Сергей. – Не то что мы: ловили рыбы больше, чем могли съесть.

После первого гостя аборигены стали навещать нас регулярно.

И всякий раз совершался с небольшими вариациями один и тот же ритуал. Сперва гость долго пьет чай, односложно отвечает на наши немудреные вопросы, а под конец, часа через полтора, как бы между прочим предлагает:

– Давай меняса.

– А что привез? – поддерживая эту игру, интересуемся мы.

– Мяса.

– Что за мясо?

– Ляска, песень.

– Покажи.

Приносит две окровавленные задние оленьи ноги и большущую печенку. Или (как однажды) целого олененка, уже выпотрошенного, без шкуры, красного, в белых ленточках жил:

– Телёнка привез.

После этого начинается торг.

– Чего хочешь? – спрашиваем мы.

В ответ либо молчание (тогда самим надо предлагать, чего мы можем дать) либо осторожное:

– Борсь есть?

– Есть борщ. Банки четыре дадим. Что еще надо? Макароны надо? У нас их много. Сухари? Сухарей вообще завались – двенадцать мешков, а съели только два.

– Цяй есть?

– Чай у самих кончается. Ну, одну пачку дадим, так и быть.

– Конфеты детям есть?

– Нет, конфет у нас и не было. Пряники были, но уже кончились.

– Сигареты есть?

– Сигареты тоже кончаются.

– Одну коробоцьку…

– Нет, самим не хватит до конца сезона. Не известно еще, когда нас вывезут…

– Одну палоцьку дай, – смотрит умоляюще.

Я протягиваю ему одну сигарету под испепеляющими взорами наших курцов.

Торг завершен. Гость складывает в тот же окровавленный мешок, в каком привез мясо, наменянное – соль, супы в пакетиках, несколько луковиц, макароны, сухари, сахар, банки консервированного борща. Молча отъезжает на своих нартах, которые один или два щуплых блеклых оленя довольно ретиво тащат прямо по гальке, мху и мелким кустикам. Никогда при этом не поймешь, доволен ли остался посетитель сделкой или нет. Сердобольный Серега напоследок сунет в заскорузлую ладонь чукчи горсть кураги или изюма из личных запасов.

Мясо у нас теперь не переводилось.

– Кто хочет соленой рыбочки? – бывало, поставит на стол Татьяна Ивановна банку с малосольным хариусом.

Все воротят носы.

– Ну заелись! – восклицает женщина укоризненно. – Избаловались мы тут совсем. Потом, в городе, вспоминать будем и говорить: вот бы сейчас хоть кусочек того хариуса!

– А сейчас мечтаем: вот бы тушеночки! – шутит Никита.

На самом же деле про тушенку мы вовсе забыли.

Между тем, несмотря на рыбное и мясное изобилие, Ленька с Никитой таскались по вечерам с ружьем и однажды настреляли на озере с десяток гусей. Причем достать смогли только трех. Принесли и с гордостью бросили на кухонный стол – больших птиц с неуклюже вывернутыми крыльями.

– Куда нам их?! – возмутился Серега. – И так мясо не успеваем съедать.

– То оленина, а это дичь!

Гуси были красивые, необычные – с белым брюхом и черными крыльями и спиной.

– Вот и посмотрим, рассердится ли тундра, – хихикнул Ленька. – Или еёный бог.

Ночью я проснулся от тревожного ощущения, будто кто-то остервенело скребет по железу когтями. Не сразу сообразил, что это скрежещет о печную трубу жестяная разделка. Включаю фонарик и вижу: наша большая пластиковая палатка, застегнутая на входе на мощные липучки и ремни с карабинами, округлилась, как бочка, и трясется. Липучки разодрались и сквозь черные дыры, с трудом стягиваемые ремнями, врывается яростный ветер. Грозно грохочет за стенкой озеро, а со стороны кухонной палатки, словно выстрелы, доносятся хлопки – не иначе оторвался покрывающий палатку тент. Мне зримо представляется наша кухня, вся распахнутая, готовая сорваться и улететь, и мешки с крупами и мукой, орошаемые дождем. В конце концов не выдерживаю, выскакиваю полуголый наружу. Тут же меня подхватывает воздушный поток и несет прямехонько к палатке-столовой. Оказывается, не совсем прямёхонько. Со свистом меня проносит мимо и только благодаря тому, что я успеваю ухватиться за растяжку, меня не вышвыривает вон, в тундру. Чуть ли не на четвереньках добираюсь до входа в кухню. Вход действительно распахнут, точнее впахнут внутрь, внутри хозяйничают ветер и дождь.