Сергей След - Шанс

В тамбуре летал запах никотина. Тёмно-серые тона стен придавали мрачный вид крайней части вагона, затёртые стёкла в дверях открывали малопонятную картину за окном. Но всё же Артур стоял и смотрел на однообразные деревья, сквозь которые проблескивало солнце. Временами лес сменялся редкими домами и огородами. Поезд начинал замедлять ход. Держа в руке небольшую сумку вещей, он ожидал остановки уже десять минут. К нему присоединились нетерпеливые люди, которым, как и ему надоело ехать в помещении два на два метра. Им скорее хотелось выйти в неограниченное пространство и впустить в лёгкие свежий уличный воздух. Поезд был проходящим, следующий из России в Украину, поэтому на станцию старались выйти абсолютно все, желая размять ноги.

Поезд окончательно остановился. Привычной московской платформы у вокзала не было, вместо неё был низкий перрон в виде больших бетонных плит лежащих вдоль путей. Проводница открыла дверь, и пассажиры нелепо поползли по ступенькам вниз. Первыми старались выйти люди, чей путь лежал дальше, при выходе их сразу же встречали местные предприниматели, продающие различную еду и напитки. Их громкие голоса старались перекричать друг друга, предлагая и пирожки, и сушёную или копчёную рыбу, и фрукты, и холодное пиво, и мороженное.

Спустившись на пару ступенек, молодой человек проворно спрыгнул вниз и ступни ног от твёрдой поверхности мгновенно отозвались небольшим жжением. Вздохнув полной грудью, уверенной походкой он направился на автостоянку, по пути всё примечая. Вокзал от последнего его приезда сюда почти ни чем не изменился. Город оставался таким же спокойным, как и год назад, когда он тем же поездом приезжал в командировку. Тогда это была его первая рабочая поездка, когда он устроился после института работать в отдел закупок мебельной фабрики. Он периодически ездил в командировки по разным городам России, встречаясь с новыми поставщиками, и эти поездки приносили ему большую радость. Он любил ходить по городским улицам и всегда с широко раскрытыми глазами вбирал окружающую местную красоту.

Спокойно оглядываясь по сторонам, Артур подмечал каждую мелочь, которая отпечаталась у него в голове – под самой крышей вокзала весели всё те же круглые часы, тот же серый забор огораживал территорию вокзала. От станции тянулась та же дорожка, вымощенная тротуарной плиткой, ведущая на автобусную остановку и даже люди, шедшие с ним от перрона, походили на тех же, что и прошлым летом. Ничто не ускользнуло от его зоркого взгляда. Часть вокзала была огорожена, по всей видимости, началась масштабная реконструкция. Вереница людей сошедших с поезда образовала длинную колонну шедших к выходу, а одинокие стоящие торговые палатки и прилавки уже образовали у себя очередь из приезжих.

Автобусы и такси широко раскинулись по овальной площади в ожидании прибытия пассажиров. Юноша подошёл к первому попавшему таксисту и сообщил конечный пункт назначения. Договорившись о цене, он положил сумку на заднее сиденье, а сам устроился спереди, чтобы по пути поговорить с водителем. Остановиться он решил в проверенном им месте в отеле Белый город. Плата за номер в нём была сильно завышена по сравнению с другими гостиницами, но служебное положение обязывало держать имя фирмы и не останавливаться в сомнительных местах, к тому же все его расходы на поездку оплачивала компания.

На машине дорога от вокзала занимала не более пяти минут, но пешком идти у Артура, не было ни какого желания. Пока шофёр вёл вымытый до блеска автомобиль, парень поинтересовался у него, какие в городе произошли изменения за последний год. Водитель, как и большинство его коллег, оказался разговорчивым. Он с радостью начал ему рассказывать обо всех переменах, случившихся в недавнем прошлом. Сообщил о новых постройках в городе и в целом о развитии инфраструктуры, пожаловался на плохие дороги в области и на растущие цены. Рассказал, как однажды возил весь день по городу одного иностранного туриста и получил за это большой гонорар.

Если бы не короткий путь до отеля таксист так и вещал бы без остановки свои истории. Подъехав к главному входу, юноша рассчитался с водителем, взял свою сумку с вещами и вышел из машины.

Гостиница встретила москвича всё тем же радужным гостеприимством, что и в прошлом году. Добродушный персонал на ресепшене выдал Артуру ключ от забронированного заранее им номера, и он направился готовиться к предстоящим встречам.

Время пролетело незаметно. С делами Артур управился за два дня, а оставшийся день посветил прогулке по центральным районам города.

Неспешно идя по тротуару небольшой улочки, парень смотрел на встречных прохожих. Самобытные люди неспешно перемещались по таким же своеобразным улицам, ни какой суеты в их движении он даже не заметил. Жизнь у них не спеша протекала, и в этом наблюдался, своеобразный неподдельный интерес.

Осматривая афиши, развешанные на столбах и заборах, дорога незаметно вывела Артура на одну из площадей города, где стояло необычное строение из гранита и бронзы. Монумент представлял собой солнечные часы 11-метрового диаметра. Табличка рядом информировала, что днём часы показывают точное время, а ночью на них загораются созвездия, открывающиеся взгляду только в северном полушарии Земли.

Часы напомнили молодому человеку недавнюю находку, и он автоматически полез за ней в карман. Он расценил вещицу, как подарок от попутчика по купе и взял странный предмет себе на память.

– Да, определённо есть сходства. – Подумал парень, поглядывая то на найденную вещь, то на городскую конструкцию. То, что его презент связан со временем, он не сомневался, но вот как эта вещь работала, понять не мог.

Убрав загадочный механизм обратно в карман, парень двинулся в сторону вокзала. На улице уже вечерело, и погода начинала портиться, небо затянулось серыми тучами, а внезапно налетевший ветер беспрепятственно подмёл дорожную пыль. Юноша взглянул на часы – до отправки поезда оставалось чуть больше часа, но на всякий случай молодой человек сверил время на мобильном телефоне.

Дорога неспешной ходьбой до железнодорожного узла заняла не больше пятнадцати минут. Оживлённая вечерняя площадь у вокзала сразу рассеяла представление о нерасторопности местного существования. Жизнь здесь кипела, как в Москве. Все шли быстрым шагом, такси и автобусы то и дело привозили людей с сумками и чемоданами.

Небо окончательно приобрело серый цвет, тучи плотно сгустились, но дождь не спешил начинаться.

Пройдя вокзальное строение насквозь, парень остановился у табло с расписанием, которое информировало, что поезд до Москвы уходит с первого пути. Задумавшись о том, что надобно купить какой-нибудь журнал в дорогу, он оглядел вокзальную территорию в поисках ларька с печатной продукцией. Неподалёку стояла палатка, торгующая музыкальными и видеодисками, на которой висела музыкальная колонка, а из её динамика доносилась ненавязчиво романтичная мелодия: