Оксана Утева - Подсолнухи для Ван Гога

– Я не ожидала, что будет столько народу, – удивилась подруга.

– Да, я тоже не ожидала, – ответила я, оглядываясь по сторонам.

– Что с тобой, Альма? Ты весь день какая-то рассеянная, – заметила она и сделала большой глоток.

– Просто из-за всех этих ужасов у меня паранойя, никогда не думала, что буду бояться ходить по улицам родного города.

Кенна коротко кивнула.

– Все это и вправду страшно. Я даже купила газовый баллончик. – Она задумчиво вздохнула. —Но давай не будем об этом. Выпьем за нашего Вайниса, за самого доброго и преданного друга из всех, что у нас был.

Около одиннадцати мы покинули бар, Кенна вызвалась проводить меня до дома, словно опасаясь оставлять одну, и взяла такси. Я пыталась ее отговорить, но она уже сообщила мой адрес водителю.

– Может, останешься сегодня у меня? – встревожилась я, искоса поглядывая на неблагонадежного таксиста.

– Не беспокойся, – с усилием проговорила Кенна и икнула. Выглядела она сильно захмелевшей, мне не хотелось оставлять ее в таком состоянии. – Иди, Альма, все будет хорошо!

– Ладно, только позвони, как доберешься, поняла?

Она кивнула и икнула одновременно, а затем захлопнула за мной дверцу.

Я поднялась к себе и зажгла повсюду свет, на душе было как-то тревожно, но я не могла понять почему. Дома стало значительно теплее, видно, включили отопление, и Сноу теперь обосновался на батарее под окном. Я уже укладывалась в постель, когда зазвонил мобильный. Это был Додж, я довольно ухмыльнулась.

– Слушаю, – ответила я, слегка заплетаясь языком.

– Ты сейчас дома? – спросил он тревожно.

– Конечно, а что такое?

– Альма… —Напряженное молчание. – Твоя подруга, Кенна…

Очередная встреча с моим детективом снова проходила в его кабинете. На этот раз я расположилась на темно-зеленой софе у дальней стены. Ожидая прихода Доджа, разглядывала его мрачный кабинет с ужасно выкрашенными стенами, повсюду были развешены рамки: дипломы, сертификаты, награды. Ему следовало впустить немного света сюда, может поставить торшер, и сменить эту ужасную потрепанную софу на поддержанный кожаный диванчик. А на стенах лучше бы смотрелись газетные статьи о том, как он «что-то где-то раскрыл», обязательно в винтажных рамках. В голове сразу вспыхнул образ этакого чикагского копа середины прошлого века. Наверное, это моя проблема, все время пытаться что-то преобразовать, должно быть, профессиональная деформация. Ну почему у некоторых людей напрочь отсутствует вкус? Мои размышления прервались внезапным появлением Доджа. Войдя в кабинет, он снял пальто и растер руки. Лицо раскраснелось от холода, сегодня были первые ночные заморозки. Он сел за свой стол, игнорируя мое присутствие, а я осталась сидеть на софе. Додж даже не поздоровался, вид был ужасно задумчивый.

– Этому кабинету срочно требуется ремонт, – сказала я.

– Глупости, здесь лучше, чем дома, – ответил Додж и даже слегка улыбнулся, отчего внутри у меня потеплело. – Я только что из больницы, ваша подруга так и не пришла в себя. У нее сильная травма головы и большая кровопотеря от ножевой раны. Все так же, как у предыдущей жертвы.

– Только она, к счастью, жива, – добавила я.

– Да, но неизвестно надолго ли. Возможно, что она вообще никогда не придет в себя, а если придет, нет вероятности, что сможет дать какую-то информацию.

– И снова я – последняя, с кем она виделась. – Я опустила голову на руки и стала растирать пальцами лоб. – Но еще был таксист!

– Знаю, – проговорил Додж, не отрывая взгляда от бумаг. – Его как раз проверяют, но, думаю, он тут совершенно ни при чем.

– Почему ты так решил? – удивилась я. – Только не говори, что с одного взгляда можешь определить, виновен человек или нет.

Додж поднялся со своего места и устроился рядом со мной на софе.

– Нет, не прямо так с первого. Но это не так уж и сложно. Имея соответствующий опыт, естественно.

– Естественно, – отозвалась я. – Значит, и по мне можешь определить и понять, что я тут ни при чем? Натан? – Попыталась заглянуть ему в глаза, но он опустил взгляд куда-то вниз.

– Возможно, кто-то хочет тебя подставить, – задумчиво произнес Додж.

Я снова попыталась поймать его взгляд, на этот раз успешно.

– Скажи мне, что я не имею к этому никакого отношения, и ты это знаешь. – В моем голосе послышалась мольба.

– Я почти уверен, – тихо ответил он. – Но мне нужно больше информации. Все, что мы знаем – это был человек невысокого роста, хилый. Может, женщина, или старик. Жертвы знали его и доверяли.

– Откуда такие мысли?

– Это понятно по травмам.

– А насчет того, что они его знали?

– Ни на одном месте происшествия не было обнаружено признаков борьбы, или свидетельств насилия не жертве, пока та была жива. Замок в квартире Кенны не был поврежден, значит, она сама впустила напавшего на нее человека. – Он перевел дыхание. – Ну да ладно, как насчет сегодняшнего вечера? Поужинаем и поговорим.

– Зовешь меня на свидание? – удивилась я. – Что так?

– У меня корыстные цели, – ответил Додж без стеснения. – К тому же я обещал, что в долгу не останусь, услуга за услугу.

Ему удалось убить всю романтику в своем приглашении, поэтому я сделала недовольное лицо, но согласилась прийти ненадолго. Додж всегда вызывал у меня противоречивые чувства, он злил тем, что будто делает одолжение своим присутствием, но притягивал своей неоспоримой харизмой. К тому же, в свете всего, что случилось в последние несколько недель, он был единственны человеком в городе, с которым я чувствовала себя безопасно.

– Пойдем со мной, – сказал он поднимаясь. Затем взял со стола приготовленную папку и галантно распахнул дверь.

Мне не доводилось ходить по отделу дальше его кабинета. Вокруг была суета, сновали люди, половина из которых была облачена в форму.

– Почему ты так не одеваешься? – поинтересовалась я, пока Додж вел меня через бесконечные коридоры и лестничные пролеты.

– Моя должность позволяет ходить в гражданском, – деловито ответил он.

– Но форма у тебя все же есть? – Вопрос не давал мне покоя. В голове вспыхивали картинки детектива при полном параде.

– Есть, конечно. Но я редко ее использую. Что за интерес? – перебил он сам себя.

– Так, просто, – отвертелась я. Пришлось отстать на пару шагов, чтобы он не заметил моего вспыхнувшего от фантазий лица.

Мы оказались в небольшом кабинете без окон. Несколько пустых столов со стульями и еще один в углу, заставленный какой-то техникой.

– Боже, – перепугалась я. – Только не говори, что будешь проверять меня на детекторе лжи! – От одной мысли об этом сердце уже беспокойно запрыгало.

– Нет, мы здесь не для этого. Присаживайся, где удобно.