Андрей Цокало - Хрустальные драконы

Старику было не до красоты. Он напоминал хорошо выдрессированную гончую, которая взяла след, и уже ничто не могло отвлечь ее внимания. Ворвавшись в библиотеку, маг понял, что здесь нарушитель долго не задерживался. Вихрем, с поистине юношеской резвостью пронесся Вэрдан по многочисленным ярусам дворца к выходу. Ночная стража едва успевала приветствовать мага и открывать перед ним двери, а тот, казалось, этого даже не замечал. Солдаты удивленно переглядывались. По натуре простой и добродушный, Верховный маг никогда не брезговал поболтать по душам даже с самым юным новобранцем, не говоря уже о том, чтобы ответить на приветствие.

Во дворе его уже поджидали несколько придворных магистров пятой ступени и отряд королевских гвардейцев во главе с командиром. Магистры тоже почувствовали взрыв и по тревоге подняли ночной караул. Хотя это была скорее формальность, дань правилам. Прекрасно владеющие боевой магией, они и сами могли прекрасно за себя постоять. Причина ночного всплеска чужеродной Силы была магам не ясна, что заставляло их очень нервничать, и это ощущение передавалось солдатам, отчего все с нетерпением ожидали появления Вэрдана. Одним хотелось получить ответы на вопросы, другие ждали конкретных и четких приказов. Но никому из них так и не удалось добиться желаемого.

Верховный маг промчался мимо. Глаза его были полузакрыты, лицо побледнело и осунулось от внутреннего напряжения. И не удивительно, так как сейчас каждый миг мог стать решающим. Все сложнее и сложнее удавалось ему выхватывать из астрального потока остатки былого колдовства, складывая их в единую путеводную нить. Хотя общая картина уже начала проясняться. Эпицентр всплеска магии Междумирья находился где-то в восточном крыле. Пришлось снова спуститься на подъемнике и пересечь восточную дворцовую аллею. След привёл к проржавевшим металлическим дверям, одному из входов в закрытые подземелья замка. Массивный навесной замок был сломан и валялся поблизости. В далекие, смутные и жестокие времена, в этом лабиринте извилистых коридоров, залов и тупиков находились узилища для особо опасных пленников, камеры пыток, склады оружия, военных трофеев и артефактов, а также неизвестно что еще. Ходили слухи, что эти катакомбы были намного старше самого замка.

Дверь, подчинившись воле мага, резко распахнулась. В темноту вела извилистая лестница, покрытая слоем вековой пыли. Но, судя по четким следам серебряной пыльцы на полу, ею сегодня пользовались. Гвардейцы с факелами поспешили вперед, освещать дорогу. Следы привели к другой двери, из серебра, значительно лучше сохранившейся. Ее покрывала гравировка, изображающая сцены из битвы драконов. Маг вскинул посох и вырвавшийся из навершия Поток Огня испепелил дверь и часть стены впереди. Покатившуюся по коридору волну жара остановили магистры, поставив Ледяной Щит.

Когда туман и пыль рассеялись, все увидели погруженную в полумрак комнату. Свет посоха выхватил из тьмы завернутую в плащ мальчишескую фигуру. На полу жар оставил пятна воска от свечных огарков. Паренек сидел у стены, судорожно сжимая огромную старинную книгу, пряча ее от жара и тихо завывая в истерике.

– Мальчик мой! Да как же это? Откуда? – маг невольно отшатнулся, автоматически проверяя комнату на предмет обмана и морока. Морока не было.

– Я видел ее. Рыжая девушка. Она была здесь – плакал ребенок. – Потом пропала…

Перед ним был его лучший ученик, гордость и надежда старика. Это был Лайон, принц Оландирона. Книгу в его руках он точно не видел у себя в библиотеке…

С этого времени мальчик стал часто просыпаться и рассказывать учителю о прекрасной девушке, которая то сидит на какой-то странной скамейке, то ходит по темному саду, разговаривает с ним, расспрашивает его о мире. И каждый раз мальчик чувствовал огромный груз вины за что-то, чего и сам не понимал. Вот только учитель понял. Он знал, что случилось, но старался уберечь мальчика от надвигавшихся событий. Ведь он дал слово погибшему брату. И нашел пророчество.

После этого, да и ряда других не столь значительных случаев, маг понял, что дальше медлить нельзя. Лайону нужно полноценное магическое образование, иначе он, не осознавая настоящей опасности, превратит в руины весь Зир.

Часто потом принц Лайон коротал вечера, сидя на подоконнике и перебирая события той странной ночи.

Из мира иного извлечена, она наполнит жизнью потерявшую счет времени долину Истины и Правосудия.

Древнее пророчество

Девушка лежала на нежной перине крыла спящего дракона, мерно покачивающегося в такт его могучему дыханию. Взгляд рыжей красавицы рассеянно блуждал по стене пещеры, а в сознании проплывали воспоминания последнего дня. Очень необычного, кстати, дня.

Еще утром она, студентка Киевского университета искусств, одна из лучших учениц ректора Поплавского, не подозревая о грядущем, прибежала на пары.

– Привет, Крис. Готова к празднику? – Вадим, как всегда, догнал ее в коридоре и устроил «индийский танец» вокруг Кристины.

– Конечно, во сколько собираемся? – девушка весело улыбнулась и подмигнула симпатичному пареньку.

– В пять, Руслан уговорил кастеляншу, и сегодня можем гулять хоть до утра.

– Супер! Хелоуинн выйдет знатный. Не забудьте выставить тыквы, попугаем первокурсников.

Кристинка отвечала за музыку на празднике студенческой жизни и наметила себе явиться на третий этаж общежития раньше всех, чтобы успеть подготовиться вовремя. Поэтому, сразу после пар, она вбежала в свою комнату и стала собирать все необходимое. Ноутбук, зарядка, фонарь, планшет (мало ли, техника может и подвести, надо иметь возможность замены), диски и флешки с мегабайтами музыки, гитара. Потом забежала на кухню и упаковала в большую спортивную сумку лоток с салатом из крабовых палочек, оформленный под «кровавые мозги», упаковку сосисок, из которых собиралась на месте готовить «пальцы мертвеца», палку колбасы, несколько пачек вишневого сока и удовлетворенно хмыкнула. Все. Осталось заняться собой.

С прической долго не заморачивалась. Распустив по плечам свои огненные волнистые волосы, она сделала небольшие начесы, сотворив на голове форменное безобразие. Черные обтягивающие брючки, и черный топ выглядели стильно и привлекательно. Старая бабушкина юбка, накинутая сверху для первого устрашающего эффекта и, в пару к ней, просторная красная блуза, завязанная узлом на уровне живота, делали образ неузнаваемым. Картину дополнила бандана с черепами и косметика в стиле рокеров. Просто супер. Дешево и сердито. Теперь сложить косметичку в сумку и можно идти. На сборы ушло не больше получаса.