Сергей Фомичёв - Пророчество Предславы. Мещёрский цикл

Во главе маленького отряда ехала повозка архиепископа, запряженная двумя резвыми низкорослыми лошадками. Укрывшись серым шерстяным плащом под небольшим навесом возлежал Калика. Лошадьми правил монашек, единственный в отряде псковитянин. Возле него сидел скоморох.

Два молодых красивых воина сопровождали повозку верхом. Посмотреть со стороны – не иначе два верных сына следуют со своим старым отцом. На самом же деле Митрий и Прохор попали к священнику не по доброй воле. Ещё совсем недавно они повольничали – грабили города и сёла, торговали между грабежами, торговали по-честному, без обмана. А затем вновь грабили. Но попались-таки. От посадского суда их спас Василий – себе на службу определил для исправления. Лет на пять.

Позади этой, значительно поредевшей за минувшую ночь, свиты, ехали, беседуя, Сокол и Борис. Юноша, обнаружил в чародее целую бездну знаний и всю дорогу засыпал его вопросами.

– Эх, владыка, хлебнем в Пскове лиха. Сперва прогнали, потом прозрели, раскаялись, позвали, в ноги упали… – принялся дурачиться Скоморох.

Монашек покосился на него, но ничего не сказал. А что тут скажешь. Виноваты псковичи перед архиепископом. Действительно – прогнали его лет десять назад. А теперь знамения страх нагнали, туман пошёл мор сеять. Одумались. Снарядили посольство великое – бояр, священников, молодших, его вот, монаха, взяли. Василий старой обиды не забыл, никого не принял: ни бояр, ни священников. Только ему, монаху презренному, дозволил дело изложить. Только его одного и взял с собой.

После полудня отряд остановился, увидев знамение. Небольшое белое облачко закрыло на миг солнце, а когда светило вынырнуло, оно оказалось не одно. На чистом голубом небе явилось разом пять солнц, и вокруг них ярко пылало огненное кольцо.

Монах, непрерывно крестясь, принялся бормотать молитвы. Все остальные (кроме Сокола) перекрестились лишь раз и, прикрыв руками глаза, рассматривали чудо.

А ближе к вечеру они увидели тучу. Она висела над землёй без движения. Со стороны Порхова виднелся один её край, другого же видно не было. Где-то там под тучей стоял Псков. И Сокол понял, что, наконец, достиг своей цели.

Мещера. Июнь 6860 года

Нескоро руки до поисков Елены дошли. Колдуны всё никак договориться не могли, спорили день и ночь, издёргались, переругались. Мена тоже сама не своя ходила. Наконец, плюнув на несговорчивых собратьев, решила вплотную заняться племянницей Вихря.

Тут выяснилось, что судьба Елены не одну только владычицу заботит. Не успела Мена с мыслями собраться, как в дом Сокола постучали.

Молодой парень спросил чародея, а, узнав, что тот по делам уехал, сильно расстроился.

– Вот же, хотел помощи попросить, – вздохнул гость. – Совсем недавно он нас из одной беды выручил, а и другая пришла.

– Кого вас, что за беда? – ведунье не терпелось избавиться от просителя, и проще всего было выслушать дело, а потом посоветовать заглянуть через недельку-другую.

– Колдун у нас умирал… – начал парень и сбился.

– Так-так, – девушка улыбнулась. – А ну, заходи.

Пёс на гостя внимания не обратил. Узнал охотника, но вида не подал.

– Вихрь? – спросила Мена, усадив парня на лавку.

– Угу, – нисколько не удивился тот подобной осведомлённости. Колдовской народ известное дело – всё про всех знает.

Он вздохнул:

– Теперь вот племянница его потерялась. Елена. Я уж и в лес ходил, след искать. Обрывается след. Прямо на тропке. Словно растаяла она.

– Тебя как звать-величать?

– Дымком.

– А кто ей будешь?

Парень покраснел.

– Да никто собственно. По-соседски я…

– Понятно, – Мена опять улыбнулась. – Раз уж Сокола нет, постараюсь помочь. Непростое дело, но постараюсь. Только и от тебя помощь потребуется.

– Какая?

– Для ворожбы нужна мне вещица ею носимая. Если сможешь, найди…

– Так я, это… вот, захватил, – парень протянул свёрток. – Платок здесь.

– Хорошо, – девушка задумалась.

Полезла в мешок. Похвалив себя за предусмотрительность, достала серебряное блюдо, травы нужные. Среди посуды чародея нашёлся подходящий котелок. Мена раздула угли, поставила воду, а когда та закипела, махнула парню.

– Ты пойди-ка, погуляй. На торг сходи, в корчму, или ещё куда. Мне одной побыть надо.

Дымок не спорил. Подглядывать за чужим ремеслом, он и сам не горел желанием. Правда, город его не прельщал, и сидеть в многолюдстве корчмы не хотелось, а потому, поразмыслив, парень спустился к реке.

Выпроводив гостя, Мена занялась ворожбой. Бросила на блюдо угли, положила сверху пучок травы. Отваром из другой травы оросила, сбивая пламя. Пахучее облако наполнило чародейское жилище. Пёс шевельнул ухом, неохотно поднялся и убрёл в сени.

Мена присела, намотала платок на ладонь. Прикрыв глаза, тихо запела. Заговор был протяжным тоскливым, впору псу подвывать. Но тот улёгся в сенях и как бы заснул.

Не скоро отзвучала песня. И после ещё долго шептала ведунья слова непонятные. Много времени прошло. И угли уже погасли, и дым развеялся.

Пусто. Нет нигде Елены.

Мена рассердилась. На себя, что не может справиться с простенькой ворожбой, на Эрвелу, что озадачила её лишними хлопотами, когда и так забот через край, на Сокола, что ушёл геройствовать, оставив другим разгребать за собой…

Долго она просидела, теребя бесполезный платок. Дымок уже битый час прохаживался перед домом, не решаясь побеспокоить ведунью. Хорошо, пёс напомнил, тявкнув на окно.

Тут-то у Мены и промелькнула верная мысль. Не вызрела ещё окончательно, но зародилась. Позвала парня, спросила:

– А в доме Вихря сейчас живёт кто-нибудь?

– Да кто ж там поселится? – удивился Дымок. – Разве ещё какой колдун приблудится, так, думаю, такое не скоро случится. Нет. Наши все стороной обходят. Опасаются.

– Вот и славно, – повеселела девушка.

– Удалось разыскать Елену-то? – решился на вопрос парень.

– Нет, – ведунья отвела взгляд. – Но есть и ещё возможность. Ты вот что… Возвращайся к себе. Новости появятся – дам знать. Может и помощь какая-нибудь потребуется от тебя.

– Ты только скажи! – горячо пообещал Дымок и ушёл обнадёженный.

Обманула его Мена. Ничем он помочь не мог. Так сказала, чтобы под ногами не путался. Сама же прилегла отдохнуть, а ближе к вечеру оделась попроще да отправилась в Сельцо.

Являться среди ночи в дом умершего колдуна – то ещё приключение. По доброй воле в такое никто не ввязывается. Но Мене выбирать не приходилось. Поджимало время. Всё больше она утверждалась, что тревога Эрвелы не лишена оснований. Что есть-таки связь между змеевиком Вихря и событиями назревающими в мире. И то, что не удалось разыскать Елену обычным чином, это неспроста.