Владимир Романюк - Ситиклимберы. Фантастический роман

– Ничего не понял, но, если ты меня сейчас обманываешь, я тебя прибью, усекла? – теперь Хелп вопросительно посмотрел на неё.

– А может, всё же, трахнешь, а не прибьёшь? – и поняв, что он вот-вот выйдет из себя, добавила, – Шучу. Всё будет пучком, поверь мне.

С размеров Стелла угадала, но Хелп чувствовал себя довольно необычно в хлопчатобумажном спортивном костюме вместо пифагориусов и в кроссовках без векторных гасителей колебаний, и без стелек, стабилизирующих нагрузку.

– Накинь капюшон и на, надень, – Стелла протянула ему очки, – а то, доведёшь ещё кого-нибудь до инфаркта своими светящимися глазами. На улице смотри под ноги, голову не поднимай. Спускаемся.

Первым по металлической лестнице слез Хелп и как настоящий джентльмен, решил поддержать Стеллу, взяв её за талию, за что автоматически получил пощёчину.

– Не распускай руки. Тебе первое предупреждение, – но тон её при этом был не особенно строгим, даже немного игривым.

Дом был наполнен запахами. Спускаясь по лестнице, Хелп ощущал это всем своим существом. Для него они были необычно сильными и резкими. Из-за дверей квартир доносились звуки работающих телевизоров и радиоприёмников, звон посуды, лай, мяуканье, возня, любовные охи и ахи, но идентифицировать их все Хелп не мог, как и большинство запахов. Там, где он жил, всё было не таким.

Дорога к храму показалась ему сущим адом. Он вздрагивал при каждом шорохе, скрипе и стуке. Потому что все эти звуки были слишком неожиданными. Неожиданно ветер опрокидывал рекламный щит возле магазина, неожиданно скрипели автомобильные тормоза, неожиданно что-то щёлкало, падало, пищало и свистело. Неподготовленный мозг не мог обработать всю информацию, голова раскалывалась. Он словно был на другой планете. Другим здесь было всё – от воздуха и до мыслей в голове. Этот мир был глубже, контрастнее, более насыщенным.

Когда попадались редкие прохожие или проезжал автомобиль, чтобы не вызывать никаких подозрений, они останавливалась и стояли обнявшись, как влюблённая парочка. Он прижимался к ней и чувствовал, как бешено колотится её сердце, и как отрывисто она дышит. Несмотря на всё кажущееся спокойствие, для неё это тоже был огромный стресс. Непонятно откуда пришла вдруг мысль, что рядом с ним сейчас самое дорогое и близкое ему существо во всей Вселенной.

Ему и в голову-то раньше не приходило размышлять об одиночестве. Он Игрок. Всё в его жизни до сих пор измерялось удачей, а женщины были дополнительным бонусом. Когда везёт. У него никогда не было друзей. У Игроков бывают только соперники, а все остальные – потенциальные соперники, с которыми надо держать ухо востро, потому что они могут впоследствии таковыми оказаться. Соперники были серьёзные и не очень. Но, как показала жизнь, не очень – это может быть всего лишь его недооценкой, чему ярким примером служил Николя.

Джайна не вписывалась в его правили. Она должна была стать, возможно, главным соперником всей его жизни, но вместо этого он спасает ей жизнь, потом она глушит его кирпичом, а теперь он идёт за ней и не понятно, зачем и почему. Марго тоже иногда выпадала из всех правил. Хелп не отдавал ещё себе отчёта в этом, но где-то глубоко, на подсознательном уровне, уже понимал, что между ними существует какая-то связь.

В пору сотнях метров от храма, Джайна остановилась возле красивого двухэтажного особняка. Всё её тело задрожало. Она сделала шаг по направлению к дому, но потом, видно, передумала, взяла себя в руки, вытерла навернувшиеся слёзы, и они пошли дальше.

Массивные, дубовые двери храма были закрыты. Джайна потянула руку в нишу с правой стороны, но ключа там не было. Тщательно обойдя здание, они заглядывали во все укромные уголки – бесполезно. Вернулись к главному входу. И тогда повинуюсь какому-то внутреннему инстинкту, Хелп сам протянул руку в ту самую нишу и нащупал ключ, не снизу, а наоборот – в углублении, сверху, в специальном кармане. Зайдя вовнутрь, они закрыли за собой дверь и поднялись по винтовой лестнице в помещение под звонницей.

Начало светать. Как завороженные, они, сидя на лавке возле небольшого окна, наблюдали над метаморфозой, которая на их глазах происходила с городом – он неумолимо превращался в Зону отчуждения, в Город призраков. Люди с улиц вдруг исчезли, транспорт остановился, здания стали ветшать на глазах, краски выцветали, металл ржавел, улицы захватывали джунгли. За какие-то полчаса всё изменилось до неузнаваемости. Словно некто прокрутил время на огромной скорости на десятилетия вперёд. Вокруг опять была территория Большой Игры.

– А теперь, будь любезна, объяснил-ка ты мне, что всё это означает, чёрт тебя подери! – обратился он к Стелле, готовый испепелить её глазами.

– Пожалуйста, не ругайся. В храме нельзя. Я постараюсь тебе объяснить то, что знаю сама, но на все вопросы у меня ответов, увы, нет. То, что сейчас вокруг нас, это прогнозируемая реальность. Что это означает, мы сами до конца ещё не понимает.

– Кто это мы?

– Мы – это группа молодых программеров.

– Значит, ты тоже программер, так?

– Правильно.

– Марго ты программировала?

С ответом Стелла замялась.

– Откуда ты знаешь?

– Не знал, но теперь уверен. Даже, на всю вашу непохожесть, в вас много общего.

– Я не только её программировала. Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но я должна тебе это сказать, иначе, между нами останется стена лжи. Я не только программировала этого андроида, но и временами была ей.

– В каком смысле? Как это возможно.

– Дистанционное управление. Я же программер.

– Весёлое начало, продолжай. Правда, я не уверен, что, если дальше так пойдёт, я не сброшу тебя вниз.

– Не жаль будет, ты же спас мне жизнь?

– А когда ты меня кирпичом по голове, тебя меня не жаль было?

– Ты уверен, что это произошло на самом деле?

– Звон в голове ещё до сих пор. Да и окровавленный кирпич я видел в твоей руке перед тем, как отключиться.

– А куда, не скажешь, я тебя ударила?

– В голову, куда же ещё.

– А конкретнее? В лоб? В затылок? В весок? В правый или в левый?

– Ну я точно так сказать не могу, – Борис уже и сам понял, что что-то тут не так. Он ощупал голову, но раны нигде не было.

– Можно мне продолжать? Не беспокойся, к твоей голове мы ещё вернёмся, но чуть попозже, а теперь, по порядку. Среди нашего брата, программера, давно ходили всевозможные слухи о том, что не всё в порядке с этим Городом призраков. И это касается далеко не только появляющихся призраков. Некоторые из нас работали в компаниях, которые занимаются связью. Так вот, анализируя интенсивность трафика, время его прохождения и направления, не надо иметь ста пядей во лбу для того, чтобы понять, что в Зоне отчуждения кипит жизнь. Мы проверяли всё и перепроверяли, сравнивали и искали логические объяснения, но всё было напрасно – у нас общее информационное пространство, а информационный обмен там на порядок больше, чем в нашем Сити. По крупицам собирая информацию, мы составили схему информационных потоков Зоны отчуждения. По форме, это правильная паутина, имеющая центр, расходящиеся от него кольца и лучи. Наружное кольцо практически совпадает с периметром Зоны отчуждения. Сети находятся глубоко под землёй и изготовлены, судя по всему, из какого-то сверхпроводящего материала, так как скорость передачи информации там просто фантастическая.