Валентина Колесникова - Хроника эрров. Книга 1

– Этому принцесс тоже во дворце учат?

– Да. Тоже, – соврала я, осознавая, какую непростительную ошибку совершила. Больше меня на волю не выпускали.

Дворцовые стены наконец показались из-за горизонта. Неприступная крепость, стража… как люди могли воевать против таких и остаться живыми? Тут должна быть какая-то особенность! Не числом же брали…

Город стоял прямо на возвышенности, что позволяло иметь замечательный обзор и выстроить защиту стен при нападении. Действительно… неприступная крепость.

Ворота открыли. Проверили наличие товара – то есть меня, и впустили в свою обитель. Множество зевак тут же выскочили из своих домов – и дети, и взрослые… тут были все и в таком количестве, что, испугавшись, я спряталась вглубь кареты, закрыв при этом окна, так как теперь, благодаря барьеру, прекрасно понимала каждое их слово. Осознание приближения знакомства с будущим мужем меня, мягко сказать, не радовало…

Двери открыли. Пришлось выходить. Наблюдая за моей бледностью и дрожью в руках Анн стоически подал мне руку в качестве опоры, а может, как доказательство того, что не убегу, и повел во дворец. Витор подал знак, стража тут же обступила со всех сторон, что ни мне, ни меня не было видно. Стражи виду не подавали, только в воздухе пахло злобой, я бы сказала даже очень… Пройдя многочисленные коридоры, поднявшись по нескончаемым ступенькам меня привели в назначенный пункт встречи. Подтолкнув к узкому проходу, пахнущему сыростью (неужели темница?) я увидела витую лестницу, ведущую и вниз (видимо, пыточная), и в верх (что тоже не легко, так как подниматься придется долго). Указав мне куда-то в небеса (в нашем случае это потолок) я смирилась с положением и начала крутой подъем в никуда… Ступеньки, казались нескончаемыми, они все время сбивали с ритма своим разноразмерным существованием. Кто додумался так их построить? То маленькие, то огромные, словно для великана. Эррам хорошо – они одни сплошные мускулы, а вот я по ходу пьесы с одышкой подружусь.

Сыростью пахло жутко. Мох, казалось, уже стоит вместо стен, что сильно меня удивило. Он въедался в каждую трещинку, в каждую выемку этого старого замка, полностью поглощая собой поверхность. Под ногами немного скрипели облетевшие листья, уже засохшие со временем, но растений вблизи я не заметила. Странное место.

– Это любимое место принцев… не удивляйтесь…

– Да я и не…стоп… принцев? Их много?

– Сейчас все узнаете.

Вот уж точно – все. Но чую, что лучше бы даже не пыталась узнать…

Он сидел в кресле, закинув ноги на огромный дубовый стол. О чем-то думая, даже не заметил, что мы пришли. Или не захотел замечать, что собственно не далеко от истинны. Медленно подняв голову и окинув всю процессию злобным взглядом, жестом приказал покинуть помещение. Я уже обрадовалась, что и меня посылают на кудыкину гору, вот только ошиблась. Оставшись наедине со смертью, я очень захотела жить, и это желание плотно осело в моей голове. Наблюдать, как принц медленно поднимается с кресла, накидывает рубашку, прикрывая грудь (и не стыдно, принц же?) окидывает меня с ног до головы непонятным взором и садится обратно в кресло было волнительно. Я как свинка на убой. Честное слово…

– Подойдите, – молвил он, – принцесса…

– Эллин, – пролепетала я.

– Да, – усмехнулся он в ответ, – принцесса Эллин.

После очередного молчания и раздумий, мне оказали больше внимания, чем я рассчитывала.

– Принцесса…Эллин – принц словно смаковал на языке мое имя. И это мой жених? Вот ЭТО мой жених? Высокий, худощавый, короткие черные волосы топорщатся в стороны, лицо заспанное, клыки явно изголодались по человеческой плоти, и вообще он опасен и зол. О, Боги… ну нет…

– Знаешь что, принцесса, – резко перейдя на язык явно не царских кровей, принц грубо усадил меня на стул, сдавив при этом плечи с такой силой, будто перед ним не хрупкая девушка, а буйвол в несколько тонн, – как ты уже поняла, ты здесь явно не к месту. Единственное, что сдерживает меня от твоего убийства – это договор. Будь уверена, если бы не эта бумажка…. Я тебе настоятельно рекомендую не попадаться мне на глаза, что бы ни запаха твоего, ни волоса я не видел, и если мне хотя бы раз доложат о том, что ты что-то вытворяешь или вынюхиваешь в моем замке, будь уверена, живой ты отсюда не выйдешь. Все поняла? Мне совершенно наплевать на то, чем ты будешь заниматься, кого доставать своими царскими капризами и прочим бредом, хоть вешайся, хоть травись, к войне с таким отродьем мы давно привыкли.

Не знаю, что больше меня разозлило – слово «отродье» или в принципе манера разговора. Думаю, что в совокупности, ведь то, что произошло дальше, сулило мне беду.

– Мне больно, – прорычала я, подобно дикому зверю, – вы всё сказали, принц…как вас там?

– Рэн, – ответил он мне скорее всего чисто от неожиданности, нежели по собственному желанию.

– Отлично, принц Рэн, – продолжила я, – это за вас я должна выйти замуж?

– Благо нет, меня эта участь миновала, – он был в ярости, скалился и злился.

– Отлично, тогда знаете что, – эмоции били через край, голос (а точнее его высоту) сдерживать уже не удавалось, – катитесь вы к лешим и уберите свои лапы с моих плеч! Я вам не девица, чтобы так со мной разговаривать! Мне совершенно наплевать и на вас и на то, что вы там себе навыдумывали, но называть меня отродьем это уже явный перебор. Я тут перед вами рыдать не стану и, уж поверьте, бояться! Тем более и дело тут не в бумажке! Если вы позволяете себе такое обращение, то мне жаль, действительно Вас жаль, правитель вы никудышный!

– Да как ты смеешь судить о том, какой я правитель? Ты ни черта не знаешь!

– А как ты смеешь говорить, что я за человек? Что ты знаешь обо мне?

– Да вы ничтожные твари, что поглощают эту землю, заполоняя территорию, словно вирус, вырвавшийся на свободу! Вы уничтожаете все, что встает у вас на пути! Не желая идти на переговоры, вы половину нашего народа истребили просто потому, что мы, видите ли, не такие как вы! Внешне мы отличаемся, ужас-то какой! Вашей единственной надеждой был мой брат! И то, вы обманом заманили его в ловушку, ни на мгновение не сомневаясь в правильности решения его убить! Он умер и вы… радовались, выплясывая над его телом. Да вы несете за собой только смерть и ненависть! Такие как ты не способны на чувства!

Звук пощёчины резко прервал гневную и совершенно бессмысленную речь.

– Вы будущий правитель этих земель, – медленно начала я, – вы опора и надежда своего народа, от вас зависит исход этой затянувшейся войны. Как вы смеете давать волю своим эмоциям и чувствам? Это слабость, которую вы безнадежно открыли перед врагом. Не вам меня судить. Я не утверждаю, что человек не несет за собой зла и не губит земли, но и ваше рыльце тоже не в пуху. Неужели вы думали, что просто так, ни с того ни с сего появившись на наших землях, ничего не удосужившись узнать о нашей религии и веровании, вас примут с распростертыми объятиями? Непонятный язык, страшная внешность, рога да темная кожа – мы друг для друга казались хищными тварями. Естественно мужчины бросились на защиту жен и детей. И я уверена, что будь ситуация в корне наоборот, вы поступили бы так же. Прошлого, принц, не изменить, не мне учить вас этому, но в наших с вами силах изменить настоящее. И вы должны это понимать. Так что засуньте свои обиды и горечь куда подальше и уймите эмоции. Иначе не избежите крупных ошибок, точнее их последствий.