Матвей Попов - Иногда страшные сказки. Сборник

– О! Карта! – Крыс поднял серый палец с длинным когтем, – вот что я забыл! Покажите-ка нам ее! Не хочу вас обидеть, но вы наивны и доверчивы. Быть может, вас кто-то разыграл, а вы и поверили? Карту! – он протянул ладонь.

– О, пожалуйста, – оскорбленным тоном ответил волшебник. Пошарил в складках мантии и вытянул наружу желтоватый свиток. – Прошу. Не знаю, впрочем, что вы сможете там разобрать…

– Разберемся уж как-нибудь! – оживленно отмахнулся от него повеселевший гном. Он подскочил к Крысу и начал вместе с ним рассматривать карту. Мгновением спустя подошли и орк с киноцефалкой.

Родерик уже азартно бормотал в бороду. – Ага, вроде, настоящая, старая такая карта, значит, это – горы? А мы – вот тут.

– И, действительно, три тайника в паре часов от нас, добавил Крыс.

– Э, борода, а что это за закорючки? – Спросил Артур, который честно пытался разобраться.

– Руны, не видишь, что ли? – нетерпеливо ответила Эгида – она карту смотрела вверх ногами и понимала пока меньше остальных.

– Да вижу, что руны, я грамотный, сотником был когда-то, – обиженно сказал орк. – Но вот прочитать их не могу. Чей это язык? Руны гномьи, или похожи на них, но вот этих значков я не знаю.

– Да тоже гномьи, просто диалект другой, – сказал Родерик. На самом деле, он и сам не мог разобрать некоторые слова – дюже диковинные в них использовались буквы – но признаваться в этом вслух не хотелось. И потом, карте сто лет, мало ли как там в старину писали.

– Ну и что на этом диалекте написано? – не отставал Артур.

– Ну что написано-что написано… Что в горах этих живет бессовестный дракон, что награбил он за жизнь свою кучу сокровищ, что пожег он пламенем много городов, что наелся он человечины и заснул на сотни веков. И что богатым станет тот, кто доберется до сокровищницы, прирежет спящего дракона и наложит руку на сокровища, – скороговоркой прочитал Родерик.

– Я прошу прощения за свою подозрительность, – Эгида оскалилась, – но почему мы думаем, что сокровища еще на месте? Их вполне мог унести парень, нарисовавший карту!

– Я могу ответить! – встрепенулся маг.

– Тихо сиди! Я тоже могу, – пробормотал Родерик, водя пальцем по полустертым строчкам. – Так, где это… А, вот: « Дракон сей только что уснул, и знаем, первые сто лет пребудет чутким сон его, к нему не приближайся, нет, а как окончится сей век, и ящер видеть сны начнет, тогда придет…» Так, тут в пергаменте дыра, но смысл понятен – «тогда придет пусть человек »…

– Фи, тоже мне рифма, – фыркнула Эгида.

– Предложи чего получше, – спокойно предложил гном.

– Ну, например – «тогда придет суровый год»!

– Ну, или так, – одобрил гном. А заканчивается словами «ящера прервёт». Жизнь прервет, само собой. Писано в 325 году, то есть примерно сто лет назад. Ясно, что если выступать – то сейчас. Тайников, видим, три, давайте обсудим, в который из них отправимся.. Вот здесь, на горке у нас… Ой-ой-ой.

– Ой-ой-ой? – переспросил Артур. – А поподробнее можно?

– Подробнее? Да пожалуйста. Вот на карте крестик. Вот руническая подсказка: «кладовая дракона номер 1»

– И в чем проблема.

– Я гном. Мы в горах. Карту этих гор я видел у себя дома. Карта подробная. И место, которое тут обозначено как сокровище, там тоже было отмечено крестиком. Угадайте, с какой подписью?

– Чо тут угадывать? – расстроенно прорычал Артур, – наверное как-то так: «Вот на етом самом месте бородатые недомерки подло прирезали благородного дракона и присвоили себе все его богатства». Я угадал?

– От недомерка слышу, – пренебрежительно отмахнулся Родерик, – и – нет. В смысле, близко не угадал. По тем крестиком – подпись: осторожно, действующий вулкан. Земля рядом с ним в трещинах, осторожнее, можно провалиться и сгореть. Короче: мне эта карта нравится все меньше и меньше.

– Не знаю, – Эгида дернула мохнатым ухом, – может, карта и настоящая, просто ее составитель планировал, что ей воспользуются его потомки, поэтому на словах пересказал им, какому из примечаний верить. Тогда идея с ложной сокровищницей выглядит вполне органично – почему бы не оставить ловушки – на случай, если карту украдут?

– Тогда давайте посмотрим, нет ли тут других ловушек, – заявил Крыс. И ткнул пальцем в следующий крестик. – Род, смотри и вспоминай – в твоей норе вот это место не было обозначено как вулкан?

– вроде, нет.

– Как гейзер?

– нет

– Как фонтан ядовитой кислоты?

– Нет.

– Ну что ж, тогда давайте пойдем туда! – произнес Крыс.

– Дайте мне посмотреть! – взмолилась Эгида (смотреть на карту вверх ногами ей было неудобно), и забрала план себе. – Куда, говорите, идти?

– Сюда, – показал Крыс.

– Ага. Ой. Ой-ой-ой.

– Спутники помрачнели. – Чего еще?, – спросил Родерик.

– Этот значок видите? – псоглавка царапнула когтем маленький кружочек с тремя точками внутри.

– Ну, видим. А что? Я думал, это для красоты…

– Это для специалистов, – разъяснила Эгида. – Примерное значение: «скотомогильник, не вскрывать, иначе эпидемия и все умрут».

– То есть ловушка?

– То есть да. – Девушка, а вслед за ней – и все ее спутники на секунду содрогнулись, представив, что было бы, останься карта в руках мага. Но первым их чувства озвучил Артур.

– Уважаемый Чурбан! Конечно, здорово, что вы нашли карту и позвали нас с собой. Но, вы нас уже раза четыре чуть не угробили. Так что если найдем сокровища, будет справедливо, если ваша доля будет наименьшей, а наши за счет нее увеличатся. Лады?

Покрасневший маг кивнул.

– Ну а раз мы выяснили, какие из отметок указывают на ловушки… Тогда все проще! – приободрившись, вымолвил Родерик. – Нам сюда!

Пять голов снова склонились над картой. Третий крест был просто крестиком. Не было ни обозначений, ни подписей, ни водяных знаков (да и откуда им взяться на листе пергамента).

Продолжилось обсуждение.

– Предположим, сокровищница одна.. (это Родерик)

– Тогда и дракон в ней (это Крыс)

– И что я топором сделаю с бронированной шкурой? Что мне вообще делать? Прыгнуть к нему в рот, чтоб он поперхнулся? (Артур)

– Но милейшие! Написано же: сон будет крепчать! Может, вам вообще не придется с ним сражаться.

– Может и да, – Родерик поскреб затылок под шлемом, – а может, и нет. Все знают – свое золото драконы отличают по запаху. И представь, вот я проживу до старости, а потом эта тварюга проснется, унюхает меня, отыщет и сожжет заживо. Не, давайте придумаем, как его упокоить навечно. Маэстро Асино – вам не составит труда запечь дракона?

Ответила Эгида. – Дракон – это ОГНЕННАЯ тварь. Запекай ее-не запекай, не почувствует даже. Это дурная мысль. Может, отравим?

– И чем же? – Артур скептически поднял мохнатую бровь. – я вот как-то без ядов путешествую. Мне оно без надобности. Я честный воин!