Анна Платунова - Воображаемый друг. Рассказы

Арт положил и себе каши, благо наварил он ее как на роту голодных девчонок. Молча отправился в крошечную кают-компанию, где стоял промятый диван с потертой обивкой и журнальный столик, приклеенный к полу суперклеем на случай турбулентности. Чаще всего столик служил подставкой для ног, когда Арт сидел на диване и смотрел на гало-панели очередной фильм. А сейчас столик заменит им обеденный, другого у Арта все равно не было.

Он водрузил на него обе тарелки, сел на диван, занимая почти весь его объем. Вюора, благо была маленькой худышкой, расположилась рядом.

– Буду смотреть страшный фильм, – предупредил Арт. – Поешь – и в каюту.

– Не-е-е, – сказала Вюора, – я тоже буду смотреть.

– В каюту.

– Не!

Ее сомкнутые губы были полны решительности. Арт представил себе картину: он волочет Вюору за руку в каюту, она же, цепляясь за все углы и предметы, отчаянно борется. Итог – синяки, ссадины, неустойка. Не факт, что и рука останется на месте.

Поэтому он не стал тратить попусту нервы. В конце концов, папаня должен был понимать, с кем отправляет ребенка. Поэтому Арт просто вставил мемо-кристалл в панель и приготовился смотреть фильм. Впервые в жизни он собирался начать просмотр в компании с кашей и маленькой вредной пассажиркой.

Вюора держалась молодцом. Даже когда скользкие 3D щупальца потянулись с экрана к ней навстречу, она лишь вжалась в спинку дивана, мужественно выставив перед собой ложку. Арт вздохнул и положил свою огромную пятерню ей на глаза, получилось так, что маленькое личико целиком утонуло в его лапе, наружу торчал лишь крошечный нос. Для надежности Вюора прижала свои маленькие ладошки к его руке, чтобы защитная броня, спрятавшая ее от мерзких монстров, никуда не исчезла.

Фильм закончился. Арт включил в записи центральный новостной канал, единственный транслируемый во всех звездных системах. Сейчас, на гиперскорости, сигнал поймать было невозможно, но Арт давно приспособился: записывал, пока был на очередной планете, а в полете коротал время, и заодно был в курсе того, что происходит в мире.

Вюора заскучала, пошла в каюту. Но Арт рано радовался. Вернулась она довольно скоро, неся в одной руке куколку с розовыми волосами, в другой кукольную расческу и пакетик с заколочками-резиночками.

Арт мельком взглянул на девичьи сокровища, радуясь, что хотя бы здесь его участия не потребуется. Отвернулся к экрану, увлекшись репортажем с гонок на карах, и вдруг почувствовал, как с его волос медленно соскользнула резинка.

– А? – встрепенулся он.

– Сиди, сиди! Я тебе мешать не буду! Я тебя только причешу! А то ты какой-то лохматый!

Арт поерзал беспокойно, но выхода, похоже, все равно не было. По крайней мере, несколько минут тишины ему обеспечено, ради такого, пожалуй, можно и потерпеть.

– Расчешу котенка, расчешу я шерстку, – напевала Вюора себе под нос, проводя кукольной расческой по его волосам. Было щекотно. Он чувствовал на своей шее теплое дыхание и внезапно вспомнил день, когда сам был еще очень мал. Вспомнил, как нашел на прогулке щенка, как гладил его, и тот доверчиво уткнулся носом в его руку. Его дыхание было таким же теплым… Он хотел отнести щенка домой и был уверен – родители разрешат оставить. Но именно в тот день началась трехдневная война с рариорантами, и маленькая планета, на которой он жил, первая оказалась под ударом. И совсем скоро не стало ни дома, ни родителей…

– Вот, полюбуйся! – сказала Вюора, выдернув его из воспоминаний. Она протягивала ему крошечное зеркало. Арт сначала смог рассмотреть в нем один только свой нахмуренный глаз, но отнеся руку с зеркалом подальше, увидел и шедевр парикмахерского искусства. Волосы были аккуратно заплетены в две французские косы, которые лежали по плечам и были увенчаны с одной стороны резинкой-утенком, с другой – резинкой-розочкой. Французские косы выгодно оттеняли его квадратный подбородок.

– Красиво, да? Красиво? – Вюора явно напрашивалась на похвалу.

– Очень! – сказал Арт, и почти не покривил душой, отметив про себя, что надо не забыть расплести эту красоту перед высадкой на Каррелию.

Вюора расплылась в улыбке, а потом без перехода сладко зевнула. Тут Арт сообразил, что уже очень поздно, засиделись они.

– Спать! – сказал он.

На этот раз Вюора спорить не стала, потерла усталые глаза и сказала:

– Ага. Где душ?

– Душ?

Душ на катере был, если, конечно, это проржавевшее корыто с целлофановой занавеской можно было так назвать.

– Полотенце у меня есть!

И не дожидаясь ответа, умчалась в каюту. Вернулась в махровом халате, с перекинутым через плечо полотенцем, волосы убрала под шапочку, в руке сжимала зубную щетку.

– Ладно, пошли.

В короткой борьбе с выключателем победил Арт: с третьей попытки свет загорелся. Он хотел показать, где включать воду, но Вюора безапелляционным тоном заявила, что не маленькая, сама разберется. Отвернулась. На шее, на той ее части, что обычно была скрыта волосами, Арт увидел коричневое пятно, похожее на печать. Где-то прислонилась, испачкалась.

– Стой, – сказал Арт. Послюнявил большой палец, попытался оттереть. Пятно не поддавалось. Он наклонился, чтобы разглядеть лучше. Это действительно была печать. И в то же время это было родимое пятно. Стереть его было невозможно.

«Вюора» – было написано в центре. А по кругу маленькими буквами «Собственность компании «Дита». Еще какие-то цифры. Арт невольно отступил.

– Ну, что там? – нетерпеливо поинтересовалась Вюора.

– Ничего, ничего… Иди.

Арт вернулся в кают-компанию, сел, задумавшись.

Нет, девчонка определенно не может быть киборгом. Во-первых, потому что киборги, несмотря на эволюцию техники и бионики, до сих пор оставались уделом фантастов. Во всяком случае, те жалкие попытки изготовления симбиота из железа и плоти даже с большой натяжкой нельзя было назвать человеческими существами. Во-вторых, если представить на секунду, что это возможно, зачем тратить миллиарды на то, чтобы создавать маленькую девочку. Бессмысленно. И потом, Вюора была самым обычным ребенком: она ела, спала, болтала всякую чепуху… Нет, она – человек, сомнения быть не может. Но что тогда значит эта надпись: «Собственность компании «Дита». Сейчас не было возможности отправить запрос в поисковую систему, иначе Арт прояснил хотя бы этот вопрос. Но, увы, остается ждать до Денеба. С другой стороны… Какое его дело? Ему поручают доставку самых сложных и неожиданных грузов не самые законопослушные граждане всех звездных систем. Именно потому, что он умеет держать язык за зубами и не сует нос в чужие дела. Так почему сейчас такое любопытство. Арт стянул резинки с косичек, растрепал волосы. Неважно. Все неважно. Он доставит груз.