Катя Иванова - Он среди нас. Короткие детективные рассказы

Как добралась до вокзала, села в электричку… Ничего не помнила, все как в тумане.

Жила в маленьком городке недалеко от областного города, в большом добротном деревянном доме, одна… Мужа схоронила два года назад, дети выросли, закончили учебные заведения и разлетелись в разные города России, создали свои семьи, нарожали детей. К матери приезжали раз в год или и того меньше… Звонили, интересовались ее бытом, здоровьем, правда, предлагали переехать к кому-нибудь из них… Но ОНА не хотела быть обузой. Да и всю жизнь прожила в этом городке, зачем на старости лет менять что-то в жизни.

– Женщина, вам плохо? Вы замерзли? – громко спросил небритый мужчина и пересел – сел напротив нее. – Может, с сердцем плохо? У меня есть горячий чай. Я вам налью?

– Спасибо… Нет, мне не плохо. Слабость какая-то и голова кружится.

– Вы, наверное, давно не ели? – мужчина полез в старую потрепанную кожаную сумку, достал термос и налил теплого чая. – Возьмите, выпейте горячего чая, правда, он только теплый. Заварка из разных трав у меня – вкусная.

– Спасибо, – тихо произнесла ОНА и холодными руками взяла крышку термоса.

– Какие у вас ледяные руки! – удивился попутчик, слегка задев ее руки. – Я вам сейчас свои варежки дам, – и он достал толстые вязаные неопределенного цвета варежки. – Наденьте, они очень теплые, вмиг согреетесь. Вы, наверное, и кушать хотите? Что я спрашиваю… – мужчина достал из сумки булочку, протянул ей. – С чаем как раз…

– Спасибо, – тихо произнесла женщина, взяв брезгливо из рук мужчины булочку.

Раньше ОНА бы и разговаривать не стала с таким мужчиной: грязные руки, небритый, одежда мятая и несвежая, но его глаза показались ей приветливыми и добрыми – не может быть плохим человеком мужчина с добрыми глазами.

– Спасибо большое. Я согрелась от вашего чая, – медленно жуя, отвечала ОНА.

ОНА так с аппетитом поглощала булочку, а ОН с едва заметной улыбкой наблюдал за ней.

– Да не за что. Мы люди все же. Животные и то помогают друг другу. Мне не жалко, если есть у меня… Чай и булочка.

– Спасибо. Куда вы едете, где ваша остановка?

Мужчина назвал станцию.

– И я там выхожу. Живу на окраине городка.

– А я живу в садовом домике, в садоводческом товариществе «Солнечный».

– Да? Домик, наверное, холодный? И почему вы там живете?

– Так получилось. Бич я. Бездомный…

– Вы что, алкоголик? – в удивлении округлила ОНА и так большие глаза.

– Нет. Я очень редко пью…

– Из тюрьмы вышли?

– Нет, – громко рассмеялся попутчик.

– А почему вы без жилья и семьи?

– Так получилось… Полгода после инсульта лежал в больнице… За это время жена со мной развелась и выписала из квартиры, в душе похоронила меня… Потом, когда вернулся… Она сказала, что не будет со мной возиться. Забрав личные вещи и кое-какие накопления, уехал в соседний город. Денег хватило только на садовый участок с маленьким домиком – одна комната. Я его утеплил и вторую зиму зимую. Летом хорошо, все свое: зелень, огурчики, редисочка, я курочек держу для свежих яиц и мяса…

– А дети? Могли бы отцу помочь…

– А что дети? У них свои семьи, свои проблемы… Мы с женой и не оповестили их о нашем разводе.

– Наша остановка. Собираться надо, – снимая варежки, сказала ОНА.

Они вышли из вагона.

– Не надо… Руки у меня не мерзнут. Уже темно, давайте я вас провожу до дома.

ОНА промолчала, подумала: «Хочет узнать, где я живу… И потом ограбить? Да что у меня брать? И что это я так разволновалась, все равно мне жить осталось недолго. Нет, глаза у него добрые, но неухоженный и одежда мятая».

– Я такси поймал… – радостно сообщил мужчина.

– Зачем? Могли бы и на автобусе проехать, тут три остановки.

– Мороз крепчает, а автобус долго ждать придется… Садитесь, садитесь. Деньги на такси у меня есть.

В такси ехали молча.

– Вот мы и приехали. Спасибо вам, – тихо произнесла попутчица.

– Вот это ваш дом? Света нет. Вас никто не ждет?

– Спасибо вам за компанию… Не ждет, я два года как вдова. В гости не приглашаю, надо живность кормить идти в сарай.

– До свидания. Может, свидимся… Доброго вечера.

Рано утром следующего дня ОНА услышала за окном скрежет. Выглянув в окно, увидела, что вчерашний знакомый чистит снег во дворе.

Соскочив с кровати, быстро оделась, накинула старую куртку, вышла на крыльцо.

«Ловко орудует лопатой, свою принес… Снегу за ночь навалило… Мне надо два дня его чистить», – думала хозяйка, засмотревшись на работающего мужчину.

– Доброе утро! Бог в помощь! – громко произнесла ОНА.

– Доброе утро. Я вот решил вам помочь. Вы приболели, а за ночь много снега выпало. Не хотел вас беспокоить, свою лопату и принес, – улыбался мужчина.

– Спасибо вам за заботу и помощь. Я завтрак приготовлю.

– Не торопитесь, я еще часа два буду снег кидать. Сейчас к сараю прочищу дорожку. Кто там у вас живет?

– Кролики и куры. Надо же мне о ком-то заботиться.

– Может, мне помочь вам живность покормить?

– Нет, не надо. Сама управлюсь. Пойду я, не буду вас от работы отвлекать.

Прошло полтора часа. Снег был убран. Помощник зашел в дом.

– Раздевайтесь, покажу, где мыть руки… У меня газовое отопление, печь топить не надо… Хоть это облегчение.

– Добротный у вас дом, – рассматривая прихожую комнату, сказал мужчина.

– Муж был на все руки мастер.

Только сейчас ОНА заметила, что новый знакомый был выбрит. Рубашка фланелевая была чистая, хоть и неглаженая, вязаная безрукавка, чистые джинсы.

– Присаживайтесь за стол, завтракать будем. Я успела блинов испечь. Спасибо вам за помощь, только я не могу вам деньгами за работу заплатить, – тихо говорила хозяйка, разливая чай в чашки. – Я могу вам помочь – прибраться в доме или постирать белье…

– Что вы такое говорите, я не возьму деньги у вас. Я пенсию получаю, мне хватает… И стираю и убираю я сам.

Они долго сидели и беседовали, как старые знакомые, много лет знавшие друг друга, пили чай с блинами и вареньем.

Так было спокойно у НЕЕ на душе, что ОНА разоткровенничалась – рассказала о себе, детях, о своей болезни.

– Не переживайте вы так. Все будет хорошо. Болезнь вы победите, и она уйдет. Надо только верить в это.

– Можно я буду приходить и помогать вам по хозяйству? – уже выходя из дома, спросил мужчина.

– Конечно. Приходите. Я буду ждать, – тихо ответила хозяйка, стараясь не смотреть ему в глаза.

Надежда Сергеевна разъяренной фурией влетела в спальню своего сына.

– Мерзавец! – кричала она так громко, что слышно было на всех трех этажах их недавно приобретенного загородного коттеджа. – Что натворил? Избалованный поскребыш, любимчик папочки. Гад и распутник…

Она подбежала к кровати восемнадцатилетнего сына и стала трясти его тело: