Валерий Шанин - Центральная Америка без виз. От автора книги «Вокруг света без виз»

Путешественники рискуют не только имуществом, но зачастую и жизнью. Сейчас во всех популярных у туристов странах мира много воров, специализирующихся именно на воровстве у туристов. Но страны Центральной Америки известны тем, что здесь туристов не только обворовывают, но и грабят. Вероятность, что к вам где-нибудь в темном переулке подойдут с ножом в руке очень мала. С ножами здесь только дети в детском саду играют. Подавляющее большинство грабителей вооружены огнестрельным оружием. И они не раздумывая пускают его в ход. Вероятно точно так же, как делали это когда-то их предки конкистадоры, завоевывавшие Новый свет своими мушкетами и аркебузами. И сейчас ситуация как бы повернулась обратной стороной. Теперь уже жители Нового света вооружены огнестрельным оружием, а туристам обороняться можно разве что луками и стрелами.

Вип-туристы, которых сопровождают телохранители и организованные туристы, которых везде перевозят только большими группами и тоже под охраной, могут столкнуться с грабителями только по собственной неосмотрительности и ротозейству.

Самостоятельные путешественники, отправляющиеся в путь на собственный страх и риск, автоматически попадают в «группу риска». Походное снаряжение, фото и видеокамеры в Центральной Америке – признаки богатства и принадлежности к категории «туристов», которых многие здесь рассматривают всего лишь как «кошельки на ножках». И при этом их никто не охраняет.

Конечно, самостоятельно путешествовать по Центральной Америке сейчас очень опасно. Это один из самых опасных для путешественников регион мира, если не самый опасный. Но ведь есть и ради чего рисковать.

Затерянные в джунглях руины городов майя; действующие вулканы и белые песчаные пляжи побережья Карибского моря; архитектурные жемчужины колониальной архитектуры Мексики и Гватемалы – испанцы строили свои города на руинах и из камней древних сооружений, но по прошествии веков и католические церкви, и асиенды сами стали историческими достопримечательностями; реки и озера, моря и леса – все, что еще не уничтожили, не вырубили и не загрязнили плодами цивилизации.

Опаснее всего в огромных, растянувшихся на десятки километров мегаполисах. Но, как правило, там и делать-то особо нечего. Все местные столицы и крупные современные города – всего лишь транзитные пункты, которые нужно миновать как можно быстрее. Тогда будет шанс – пусть и сравнительно небольшой – вернуться домой не только целыми, но и без потерь.

Самое, конечно, ценное – это фото и видеотехника. С большой полупрофессиональной видеокамерой, с которой я путешествовал в кругосветке «Мир без виз» в Центральной Америке можно появиться только под охраной. Да и хороший фотоаппарат сразу же будет обращать на себя внимание. Но и дешевой мыльницей снять ничего толком не получится. Придется рискнуть – взять с собой что-то среднее, промежуточное между мыльницей и приличной профессиональной аппаратурой. К счастью, сейчас современные цифровые фотоаппараты могут снимать и видео. Поэтому у меня будет сразу «два в одном» – фотоаппарат и видеокамера. Посмотрим, сколько она у меня продержится.

Я уже не первый раз собирался в этот регион. Первая попытка была предпринята в 2008 году. Я тогда подписал договор с одним крупным издательством на создание первого российского путеводителя по странам Центральной Америки. Получил аванс, стал готовиться к поездке, читать об истории древних индейцев и конкистадоров, все больше и больше увлекаясь этой темой. И тут – бац! Грянул очередной мировой кризис! Ударил он и по нашему только еще зарождавшемуся рынку русскоязычных путеводителей. Издательство, опасаясь грядущего падения спроса на свою продукцию, стало сокращать расходы. Вычеркнули из планов и путеводитель по странам Центральной Америки. Моя поездка автоматически отменилась. Значит, не Судьба, подумал я и… отправился в кругосветку: «Вокруг света без виз». В ее маршрут я включил и Центральную Америку – Гондурас, Никарагуа, Сальвадор и Гватемала, в качестве одиннадцатого из двенадцати этапов (последний – Карибские острова). Эти четыре страны вначале сделали для россиян единую визу С-4, а затем и вовсе ее отменили. Уже в 2009 году туда с российским паспортом можно было въехать без виз.

Правда, тогда нельзя было попасть в Мексику. Для нас (я в кругосветке был не один, а с попутчиками) тогда было принципиально посещать только те страны, куда можно было въехать без визы (или, на худой конец, визу можно было оформить прямо в момент пересечения границы). Именно из-за того, что Мексика оставалась визовой мы и не попали в Центральную Америку во время кругосветки, хотя и планировали.

Дело в том, что авиабилеты мы покупали не заранее (все же путешествие вокруг света длилась около девяти месяцев), а лишь примерно за два месяца до приближения к очередному этапу. Билетами в Центральную Америку мы озадачились уже будучи в Колумбии. Нам нужно было как-то попасть из Южной Америки в Центральную, а оттуда – на Карибы. Буквально три дня потратили, перерыли весь Интернет. Но никаких подходящих вариантов не нашли. Конечно, самолеты сейчас летают практически по всем направлениям. Но стоимость авиабилетов между соседними странами Южной и Центральной Америки оказалась сравнимой со стоимостью трансокеанских авиаперелетов. А уж попасть оттуда на Карибы было еще сложнее и дороже. Пришлось от поездки в Центральную Америку отказаться – уже второй раз. Но мечта-то осталась.

Она вероятно и дальше оставалась бы лишь мечтой. Но тут опять произошло непредвиденное событие. Мексиканцы совершенно неожиданно – по крайней мере для меня, не большого знатока сути россйско-мексиканских отношений – отменили визы. Вернее, чисто формально визы остались. Но за ними уже не нужно ходить в консульство (а принцип проекта «Мир без виз» как раз в том и состоит – путешествовать по миру, не заходя в иностранные посольства или консульства).

Достаточно на сайте мексиканского посольства в Москве заполнить короткую анкету. Буквально через пару минут на е-мейл приходит разрешение на визу. Его нужно всего лишь распечатать на принтере. И можно спокойно лететь в Мексику. На границе этого разрешения будет достаточно для получения визы. По крайней мере, на сайте посольства именно так и утверждается.

«Открытие» Мексики интересно и само по себе – страна-то замечательная. Но еще важнее оно для тех, кто собирается в страны Центральной Америки. Гватемала, Гондурас, Никарагуа и Сальвадор не входят в число популярных туристических направлений. Там нет ни одного мало-мальски крупного международного курорта (типа Канкуна в Мексике или Варадеро на Кубе), да и хабов (аэропорты с большим количеством авиарейсов) там нет. А в Мексике есть и свой хаб – Мехико, и свой суперкурорт – Канкун. Поэтому долететь до Мексики можно примерно в полтора раза дешевле и значительно проще, чем напрямую в страны Центральной Америки.