Даша Ивлиева - Ноль пополудни. История одной девчонки

Дождь из пены обрушился в момент. Не сговариваясь, они разом заверещали. Прохладная взвесь оказалась отличным спасеньем от нещадного солнца. Лизу наконец отпустила тревога, и она стала подбирать и подбрасывать пену, которой Женя ликующе, как в кокон, окутывала обеих.

– Дай мне! – Лиза выхватила баллон и с восторгом продолжила его опустошать.

Когда же иссякший огнетушитель валялся в сторонке, они вовсю, словно снегом, кидались пеной.

– Я же говорила, будет весело!! – безудержно смеясь, бросалась пузырями Женя.

– Ты самая смелая из всех, кого я знаю!! – радостно швырялась Лиза в отместку.

– Нет, это просто `ты трусишка!! – Женя повалила её в пену. – А заешь, что делают с трусишками?.. Их щекочут и обливают пеной!

Вологда. Сентябрь. Одиннадцать месяцев до Ультимум Пунктум.

Во двор типовых многоэтажек ступал юноша. С растрёпанными волосами, в тёплой не по погоде куртке он с сумкой на плече прощупывал рукав куртки, то ли поправляя, то ли проверяя наличие чего-то. С дорожки вдоль клумбы он ловко завернул на крыльцо отомкнуть дверь подъезда.

Он уверенно взобрался по обшарпанной лестнице, чтобы остановиться у входной двери. Там натянул усталую улыбку и нажал звонок. Звонок не откликнулся. Тогда парень постучал, не забыв улыбку поправить.

За щелчком замка и распахнутой дверью на пороге появилась недружелюбного вида женщина, а из закутков донёсся плач ребёнка. Парень спрятал улыбку и непонимающе забегал глазами. Похоже, ни один не собирался завязывать разговор. Так за женщиной выглянул небритый мужчина в майке:

– Это мой брат Максим, – как-то неловко пояснил тот женщине.

Максим мялся подобно попрошайке, что клянчит мелочь:

– П р ивет, – скартавил он брату.

Пока женщина успокаивала плачущее дитя, мужчина провёл Максима на кухню:

– Макс, извини, тут такая канитель вышла… – отстранённо вытягивал из себя объяснения, – совсем забыл рассказать. Думал, ты нескоро вернёшься… – усевшись за стол, неумело изображал тот восторг.

Максим выглядел растеряно:

– Это… я тут… в общем…

– А я женился. Ты уж прости…

– Да ладно, это ж здо р ово… – несколько испугано радовался Максим.

Как будто боясь молчания, он внезапно завёлся и несвязно затараторил о каких-то начинаниях со школьным другом, грандиозной цели и неизбежном прорыве. В итоге минут за шесть исчерпался и стих. Вряд ли Максим был понят братом, который, точно что-то затеяв, почесал нос:

– Слышь, ты случайно не в курсе, где драгоценности родителей?

Максим отпрянул:

– Ты же знаешь, я тебе их не отдам, – с некой опаской проронил он.

– Просто очень надо. На время.

– Ты опять п р оигрался?

Брат выдержал паузу:

– Люди оказались крайне непонимающими. Мне вот-вот одни должны отдать кучу денег, – тряс тот на себе майку, – а другие отказываются подождать. – И вкрадчиво добавил: – Послезавтра крайний срок.

Максим потирал лицо.

– Мы заложим драгоценности, – продолжал брат, – и отдадим деньги моим придержателям, а рассчитаются `мои должники, вернём побрякушки тебе.

Максим робко изучал проникновенно блестевшие глаза брата.

– Моей семье угрожают, а на шутников они совсем не похожи. Войди в моё положение. – И дожимал: – Ты же не оставишь брата в беде?

С досадой на лице Максим молчаливо раздобыл отвёртку, раскрутил сбоку от себя розетку, откуда извлёк чумазый свёрток.

В развёрнутой материи брат определённо узнал семейные драгоценности:

– Вот они где! – воспрял тот. – А я всю квартиру перерыл.

Мужчина взялся трепетно перебирать украшения. Максим на них даже не смотрел…

Тем же днём Максим объявился в полузаброшенном цеху, где молодые механики увлечённо извлекали внутренности из автомобилей. Там его встретил приятельски настроенный паренёк:

– Опять ты не в себе, друг мой. Надо бы тебе развеяться, затусить – и жизнь покажется раем! – тот в обнимку вёл по цеху Максима, не давая ему вымолвить ни слова, каждый раз весело представляя его занятым и безразличным механикам. – Поверь, я знаю, что тебе сейчас нужно…

– Оттянуться по полной, – небрежно вставил Максим.

– И даже не спорь! – с откровенным самодовольством оглядывал пространство приятель. – Сколько мы не виделись, год? На этой неделе я таки выведу тебя в свет, звездочёт! – потряс тот Максима. – Уж я-то избавлю тебя от кислого вида.

Приятель переместился к Максиму лицом.

– Р ома, я хотел… – попытался заговорить Максим.

– Кстати, – перебил Роман, – я ожидал увидеть такого, ну, сурового мужика, всего из себя, в наколках, – пятился тот спереди Максима, изображая собой карикатуры.

– Я отбывал в колонии-поселении, а там…

– И подстригись уже! – не дослушав, категорично указал на Максима приятель. – Пойдём, покажу твою ласточку.

Они продвинулись вглубь цеха. В дальнем углу помещения угадывались контуры автомобиля, накрытого тёмной плёнкой. Роман её торжественно сдёрнул. Перед Максимом предстала узкоглазая пятидверка синего цвета. Он провёл по машине рукой.

– Соскучился? – довольно лыбился Роман. – Обрати внимание на диски! – горделиво отмечал тот. – В салоне мощное стерео, а под капотом – даже говорить не стану – всё равно не оценишь.

Роман обхаживал Максима, словно покупателя:

– В общем, я над ней потрудился!

– Спасибо, – скромно усевшись за руль, завёл двигатель Максим.

Роман пристроился с другого бока:

– А это – твой комп».

Максим с неким подозрением разглядывал на коленях приятеля ноутбук:

– Что-то он не похож на мой.

– Извини: `твой тебя не дождался.

Максим неловко блуждал взглядом:

– Знаешь, з р я ты это всё устроил: эту п р окачку, комп» – мне чужого не надо.

– Макс, ты же заешь, в каком я у тебя долгу, – возразил Роман. – Ты неудачно загремел, а я хочу искупить вину. Да и потом, чужая вещь после многократного использования становится родной – проверено на себе, поверь.

– Хо р ошо, – наконец-то улыбнулся Максим. – Спасибо, что сбе р ёг её для меня, – включил он радио.

В эфире звучали биржевые новости. Максим трепетно достал из рукава согнутую тетрадь:

– Р омка, помнишь, я писал, что у меня соз р ел г р андиозный п р оект.

Роман лениво явил любопытство.

– У меня была уйма в р емени. Я всё п р осчитал, – провёл ладонью Максим. И стал загибать пальцы: – Нужны деньги на се р ве р ы, достойную визуализацию, админист р и р ование, р аск р утку и п р одвижение.

Максим так увлёкся, что могло показаться, разговаривает с собой:

– Это будет поисковик. У меня есть алго р итмы. Он будет находить пе р воисточник инфо р мации; давать ссылки на файлы, если источник, нап р име р , книга. Можно будет выб р ать тематику поиска. Это будет вост р ебовано для поиска специализи р ованной инфо р мации…