Виктория Новак - Рассвет Инлиранги

– Вот это круто! Откуда ты все знаешь?

– Интересовался этим. У меня пятерка была по географии. Если подземный океан выйдет из своих «берегов», то есть подземных пещер, то на Земле случится второй мировой потоп.

– Ничего себе!

– Да, подземные реки – это как кровеносные сосуды нашей Земли.

– Понятно, – многозначительно протянул Артур. – Ну что, пойдем дальше?

– Пойдем!

И наши путешественники тронулись в дальнейший путь. Некоторое время все шло гладко, как вдруг стены сошлись тесным каменным мешком прямо над их головами. Отвесные неприступные скалы, казалось, не оставляют никакой возможности двигаться дальше. Даже стены с боков были абсолютно отвесными, без какой-либо растительности.

– Что будем делать, Артур? Я что-то в замешательстве, – впервые за всю поездку спросил Руслан.

– Давай посмотрим, что мы можем предпринять. Я в детстве ходил в спелеосекцию. Лазить по скалам – это моя страсть. Сейчас посмотрим.

Артур посветил наверх фонариком, тщательно изучая скалу.

– Эврика! – неожиданно закричал он. – Здесь альпинистская зацепка виднеется. А вон и вторая! Ура! Мы спасены! До нас здесь уже побывали люди. Ура! Ура! Давай веревку!

Артур завязал на конце веревки скользящую петлю, как следует, прицелился, ловким движением накинул ее на крюк и с силой потянул. Петля закрепилась на крюке. Он с ловкостью и проворством обезьяны залез по веревке наверх, как раз до того места, где стены сходились ближе друг к другу, образуя «горлышко» каменного мешка. Расставив ноги «в распор», он ловко и проворно поднялся еще выше, ко второму крюку, и закрепил на нем веревку. Дальше он просто вылез из «горлышка» мешка, и встал на ровную, твердую поверхность.

– Я наверху. Давай рюкзаки! – крикнул он другу.

Друзья подняли свою поклажу. Теперь была очередь Руслана подниматься наверх.

– Давай теперь ты! – крикнул ему Артур.

– Но я не умею лазить по веревке, – беспомощно произнес он.

– Ты издеваешься что ли? Ты же спортсмен! – искренне удивился Артур.

– Нет. Я, конечно, спортсмен, но по канатам лазить не умею. И никогда не любил это делать.

– Понятно дело. Ладно. Обвяжись веревкой вокруг пояса и оставь еще длинный конец метра полтора. На его конце завяжи петлю для стопы. На нее будешь опираться. Понял?

– Понял.

– Тогда действуй.

Руслан смастерил себе обвязку. И Артур вытянул его наверх.

– Ну, ты и тяжелый! – вытирая пот со лба, произнес он.

– Это все мои мускулы, – самодовольно пошутил Руслан, поигрывая бицепсами.

– Ага, и кости.

– И кожа в придачу. Кстати, а что делать с веревкой. Тут ее оставим? Или возьмем с собой?

– Веревка нам пригодится. Давай отрежем небольшой кусок, чтобы потом к нему веревку привязать. Мы все равно с нижнего крюка ее снять не сможем. А остальной моток веревки возьмем с собой. Он нам еще пригодится.

Собрав веревку, приятели тронулись в дальнейший путь. Пройдя так еще минут пятнадцать, они увидели странную часть русла, сплошь усеянную камнями. Камни были покрыты небольшим слоем воды. Но вода никуда не текла. Она просто… пропадала в этих камнях.

– Вот, оказывается, куда уходит вода! – радостно воскликнул Артур.

– Значит, с этого места она будет в русле. Если я не ошибаюсь.

Предположение Руслана было верным. Через некоторое время вода снова появилась в русле реки. Опять пошли купалочки. Друзья просто ликовали! Снова появился живой облик реки. Все было хорошо, как вдруг на их пути оказалось еще одно препятствие. Стены стали отвесными, сошлись тесно к воде, и идти дальше не было возможности. Впереди была просто «плавательная дорожка» с отвесными стенами.

– И что мы теперь будем делать? – растерянно спросил Артур.

– Воспользуемся чудесными свойствами наших рюкзаков.

– А! Точно! Я ведь и забыл!

– Давай, раздевайся.

– Как? Полностью? И трусы тоже снимать надо?

– Это как пожелаешь, друг мой, – весело расхохотался Руслан. – Вдруг тебя рыба за письку цапнет?

– Да, ну тебя!

Друзья разделись и положили одежду и обувь в рюкзаки, которые плотно закрывались сверху. Надев их на плечи, они весело поплыли по ущелью.

– Как здорово! «Дискавери» отдыхает! Я такого никогда и нигде не слышал и не видел. Слушай, как легко плавать с таким рюкзаком. Ты как будто в весе теряешь!

– Да, и тем, кто не умеет плавать, тоже удобно.

Друзья переплыли узкое место, оделись и продолжили свой путь.

Миллион лет мрака.Постепенно стены каньона стали сходиться все теснее и теснее друг к другу. В ущелье становилось все меньше и меньше света. И наконец, отвесные берега сошлись так близко друг к другу, что даже свет стал еле-еле пробиваться в эту теснину.

– Как-то здесь темновато, – настороженно произнес Артур.

– Дальше может стать еще темнее.

– Ну, ты меня и обрадовал!

– Что поделаешь? Другого пути нет.

– А долго еще так идти?

– Несколько километров точно. Не могу сказать.

Друзья двинулись вперед. Постепенно стены стали еще выше, и в ущелье стало совсем темно, как ночью, и очень холодно.

– Руслан, а ты не находишь, что как-то холодно здесь? А?

– Да, что-то прохладно.

– Ё-моё. Какой дубак! Давай оденемся что ли?

– Давай!

– Я себе представить не мог, что летом может быть ТАК холодно!

– Еще и сыро. От этого еще такая промозглость чувствуется.

– До костей прямо!

Друзья надели все вещи, какие были у них, на себя, одели налобные фонарики и двинулись дальше в путь. Несмотря на холод и кромешную темень, они двигались вперед. Движение разогревало их тела, а то, что они не стоят на месте, вселяло в них ощущение надежды и уверенности, что скоро все это закончится. Окружающая обстановка казалась дико непривычной и даже враждебной.

Они долго так шли молча. Неожиданно сверху упал маленький камушек.

– Бежим! – что есть мочи закричал Артур, схватил за руку Руслана и опрометью ринулся вперед.

Тот не успел сообразить, что произошло, но по инерции побежал за другом. Не успели они отбежать и десяти метров от этого злополучного места, как точно туда, куда упал камушек, обрушился горный обвал. Груда бесформенных камней, булыжников и глыб с оглушительным грохотом упала на землю. Пыль полетела во все стороны, на какое-то время, лишив видимости наших путников. Когда все утихло, и пыль улеглась, стало видно небольшой курган.

– Ёпсель-мопсель! – отчаянно завопил Артур. – А ведь там могли оказаться мы!

– Спасибо, брателло! Ты спас меня! – ошарашенно глядя на кучу камней выговорил Руслан.

– Капец какой-то!

– Как ты догадался?

– Я не догадался. Я знал. Меня в спелео так научили: если камушек летит маленький сверху, значит вскоре за ним и обвал будет. И надо драпать.