Людмила Зайкина - Волчик. Рассказы

– До свидания, Клавдия, – сказал Анисим, выходя следом за Антипом.

С тех пора жили Клавдия с Волчиком спокойно, любя друг друга. Волчик привык жить в загоне. Соседи больше не беспокоили Клавдию и волчонка. Антип охотился, приносил всё, что мог добыть.

Прошло три года.

В одно весеннее утро Клавдия собралась с Волчиком в лес. Глядя на него, она радовалась его красоте и мощи. Вырос Волчик, стал крепким и здоровым. Если вставал на задние лапы, то выше неё был. Куда ей было до него, маленькой, худенькой женщине шестидесяти пяти лет от роду. Однажды, играючи, Волчик с разбега прыгнул на неё, так она упала.

Вот и сейчас, при виде Клавдии, стал радоваться, понимая, что пойдут в лес, как всегда в одно и в то же время. Вот уже несколько лет они совершают прогулки.

– Ну, что, Волчик, пойдём в лес, – открывая калитку, проговорила Клавдия.

– Давай, наденем ошейник.

Волчик наклонил голову, чтобы Клавдия надела ошейник с привязанной к нему верёвкой.

В лесу Клавдия сняла с Волчика ошейник, и он тут же начал носиться вокруг женщины. Вдруг остановился, вытянул морду и стал принюхиваться. Стоял так минут пять. Клавдия забеспокоилась.

– Волчик, ты что? Кого учуял?

Через минуту Волчик исчез в кустах. Клавдия побежала за ним. Крича:

– Волчик. Волчик, вернись!

Долго Клавдия ходила по лесу. Кричала, звала своего Волчика. И вдруг поняла: не вернется Волчик, не вернется. Заплакала Клавдия, горе настоящее для неё была потеря любимца. Придя домой, упала на кровать и разрыдалась, в голос плакала. Приросла всем сердцем, душой к Волчику.

– Вот, Васенька, опять я одна, – сокрушалась она, – может еще вернётся? Был бы ты рядом, Васенька, не так бы было мне одиноко.

Искали Волчика все. В лес ходили, звали. Но нет, не нашли, не откликнулся.

Так прошло три месяца, в ожидании возвращения Волчика. Только однажды Антип сказал, что видел двух волков и один был очень похож на Волчика. Тогда Никто не поверил, что это был Волчик. Мало ли других волков в округе. Клавдия смирилась с потерей любимца, не искала больше, не звала.

Суждено было Клавдии встретиться с Волчиком и не только…

В один осенний день пошла Клавдия в лес, грибочков поискать. Ходит по лесу, ножичек в руке, в другой – корзинка почти полная грибочков, собралась уже возвращаться домой. Глядь, а из кустов на неё смотрит волк, зубы скалит, вот – вот на неё прыгнет. Испугалась Клавдия, подумала: «Вот и всё, погибель моя пришла. Загрызёт волк меня, ой загрызёт. Но нет, не дамся я!… Не смотреть в глаза волку, как страшно!» – видя краем глаза, что волк уже готов к прыжку.

Клавдия крикнула:

– Вооолчиииик!

И тут же услышала хруст веток. И в следующий миг, перед ней появился второй волк. От неожиданности Клавдия попятилась, упала. Закрыла глаза, готова была принять смерть. Но ничего не произошло, только слышно было рычание волков. И вдруг всё стихло. Открыв глаза, Клавдия увидела перед собой Волчика. Наклонив морду, он заглядывал ей в лицо.

– Волчик, дитятко моё, – прошептала женщина, вставая, – вот ведь, как пришлось встретиться… спас ты меня! – Обнимая прильнувшего к ней волка и плача от счастья, проговорила: – Пойдём домой… – но тут услышала тихое рычание, доносившееся из кустов, оглянулась, увидела, что волк не ушёл, следит за ними. Испугалась: – О боже, Волчик, что делать?! Не ушёл волчара-то.

Волчик почуяв страх Клавдии, встал меж нею и волком, голову наклонил, рычит. Неожиданно чужак скрылся среди густого кустарника.

Клавдия постояла немного, наконец, решилась идти. Молча, боясь нового появления зверя. Волчик шел рядом, почти прижимаясь к женщине. Но было слышно, что и чужак не отстаёт. Так они и шли, пока не вышли из леса. Клавдия обернулась и увидела, что волк сел на краю леса, под ветвистым дубом и наблюдает за ними.

«Господи, – думала женщина, – ведь говорил Антип, что видел Волчика с волчицей, видел. Но тогда Волчик увёл свою спутницу, не подошёл. Да не уж-то, это – подружка моего Волчика?» – догадалась женщина.

И вот они уже у калиточки заветной. Успокоилась Клавдия только тогда, когда оказалась возле дома своего. Нежно, все ещё дрожащей рукой, гладила своего воспитанника, спасшего её от неминуемой смерти. Не справилась бы она с волчицей, не справилась.

– Волчик, пойдем домой, – сказала она, наклоняясь над волком, тот носом ткнулся ей в лицо. – Как тогда, когда маленький был, – прошептала женщина, понимая, что Волчик уйдёт, что у него другой дом, другая жизнь ждёт его. – Хорошо, Волчик, беги, и спасибо тебе, родной, – оттолкнула волка, – Беги. Уходи!

Волчик побежал в сторону леса. Клавдия провожала его взглядом, шепча:

– Иди, родной, иди к своей подружке!

Вдруг Волчик остановился, оглянулся на прощание и тут Клавдия услышала:

– Ууууууууууу ууу, Ууууууууу ууу, Уууууууууууууу ууу… – Волчик, спев свою прощальную волчью песню, скрылся в лесу.

– Научился выть, – прошептала Клавдия, заходя во двор и прикрывая калиточку. – А может, уже и детки есть, не зря волчица на меня кинулась, видно рядом я была с логовом, защищала дом свой и деток.

Вечером Антип пришёл.

– Клавдия, здравствуй. Я тебе нового жильца принёс, смотри! – проговорил он, доставая из-за пазухи серый комочек.

– Антип, зачем волчонка опять принёс? Не надо мне!

– Не волчонок это. Моя Жучка ощенилась, вот и принёс тебе, чтобы не скучала.

– Ну, показывай, показывай, – взяв щенка, Клавдия прошептала, – на Волчика как похож! Хорошо, оставлю, Волчиком назову, серый такой же, как волк…

Волчика и его подружку больше никто не видел. Ушли волки.

Утро выдалось солнечным, ни одного облачка на небе.

Пение птиц и лучик солнца, что смотрел прямо в лицо Кати, разбудили её. Потянувшись, девочка вскочила с кровати, умылась и вдруг услышала доносившееся поскуливание из-за закрытой двери, которую тут же открыла. Увидев небольшую собачку, радостно смотревшую на неё, и помахивающую хвостиком, обрадовалась:

– О, привет, Жулька. Ты где была? Неделю не приходила, – проговорила Катя, наклонившись над исхудавшей собакой. Та легла возле девочки, положив голову на её ноги.

– Кушать хочешь? – спросила Катя.

Жулька вскочила и, заглядывая ей в глаза, залаяла.

– Значит, хочешь, заходи.

Собака забежала в комнату и села возле стола. Катюшка поставила на пол тарелку, наполнив ее супом, который Жулька с жадностью съела и просяще смотрела на девочку.

– Ещё хочешь? Сейчас подожди, – погладив собаку по голове, проговорила Катя. Вылила остатки супа в тарелку.

И опять Жулька всё съела. Стоит, хвостиком помахивает, лапками перебирает, просяще смотрит.

– Что ещё? Ну, ты и обжора. Сейчас, – проговорила девочка, подходя к столу и сняв крышку со сковородки, радостно вскрикнула.