Светлана Рассказова - Акварели судьбы. (в рассказах)

– Ох, маменька! А кому проиграл-то?

– Вот князьям и проиграл!

– Аааа… И что же нам делать?

– Катенька! Послушай! Ты очень понравилась Ивану Андреевичу. Он вдовец и согласен наполовину простить нам долг, если ты согласишься стать его женой.

– Но он же старый, маменька!

– Зато богатый! Ты подумай… И не только о себе… Подумай о брате и о своей бедной матери.

– Хорошо. Я подумаю… Но…

– Вот и ладно. А пока иди к себе. Я очень устала! Кстати, что там с котиком?

– Князья чуть не задавили…

– Как?

– Под экипаж попал

– Плохой знак… А люди куда смотрели? Как батюшки не стало, вовсе распустились. Непоротые ходят…

– Пороть нельзя. Они теперь свободные…

– Вот-вот! Пороть нельзя, и не пороть нельзя… И что с ними дармоедами делать?

– Так гоните их. Пусть идут в город на фабрику.

– Не хотят! Там же работать надо…

***

После регулярных визитов соседки, старуха вовсе загрустила, догадавшись, что ждёт её участь котярки! И будет она лететь с той же скоростью на какую-нибудь огромную свалку в чёрном полиэтиленовом пакете, а в лучшем случае сидеть в психушке, оговоренная по-чёрному, а потому, пожалуй, есть смысл согласиться на предложенный домик, где можно будет спокойно писать дорогой её сердцу роман.

– Бабушка, может быть, договоримся? – дружелюбно и, явно заискивая, в очередной раз открыла дверь старухиной комнаты неугомонная соседка.

– О чём, Зинушка? – старушка сделала вид, что прежние разговоры о продаже её жилплощади забыты.

– Как о чём? О вашей комнате. Поверьте, я вас не оставлю, буду еженедельно навещать в деревне, привозить продукты, помогу построить баньку… Вам понравится, обещаю!

– А как же мой роман? Это дело всей моей жизни.

– Ах, это! «Совсем бабка очумела», – пронеслось в голове у Зинки, но сообразив, что и здесь можно извлечь определённую выгоду она продолжила уговоры, – не переживайте! Как только роман напишете, я помогу с его изданием. Как вам такое предложение?

– Неужели это возможно?

– Конечно! Я прославлю вас на весь мир!

– Ну, уж… и на весь…

– Моё слово – закон!

– Тогда сделаем так! Как только я закончу роман, тут же съеду.

– Но это долго…

– Вовсе нет! Я пишу даже ночами и управлюсь быстро.

– Ладно, пишите, – соседка скуксилась и, пожав плечами, вышла.

***

Князья в доме Катеньки больше не появлялись и она, успокоившись, по-прежнему гуляла в саду с Сержем, и даже стала к нему привыкать. А юноша влюблялся в сестру друга всё сильнее, мечтая о более серьёзных отношениях…

«Подумаешь бедность, главное чувства и тогда любые невзгоды нипочём!» – такие высокопарные мысли обуревали его порой, а в другой раз приходили на ум и более крамольные, но зато очень практичные… «Эх, мне бы их деньги! Я бы это имение в такой порядок привёл – все бы ахнули! После смерти графа вокруг сплошное запустение… Усадьба требует ремонта, на полях люди работать не хотят, управляющий – вор: дом себе отгрохал больше барской усадьбы. Лёвушка приданное сестрички того и гляди промотает и мою Катеньку по миру пустит. А интересно, ежели такое случится, нужна ли она мне будет?» – Серж серьёзно задумался, но сердце подсказало – нужна! Только с приданным всё-таки веселее.

В один из дней молодой человек заметил неподдельную грусть в глазах любимой.

– Катенька! Вы сегодня очень грустны. Что случилось? – спросил он.

– Завтра приезжает Лев, – задумчиво ответила девушка.

– Так это хорошо! Будем гулять вместе.

– Гулять? Нет… С ним я гулять не буду. И вообще… Серж! Сегодня наша прогулка – последняя.

– Почему? В чём я провинился?

– Вы? Ни чём. В конце недели к нам с визитом прибудут князья Толстиковы.

– И что?

– А то… Неужели не ясно?

– Кажется, я начинаю понимать, Младший Толстиков будет просить вашей руки.

– Будет… Только не младший!

– Не младший??

– Ах, Серж! Я больше ничего не скажу. Скоро всё сами узнаете.

Они попрощались, и влюблённый студент отправился восвояси, оставив мечты о Катеньке и перестроенной им графской усадьбе.

***

Роман писался, но не так быстро, как хотелось Зинке. А потому было решено оформлять сделку поэтапно. После каждой написанной главы она брала писательницу под руку и вела её то в ЖЭК, то к электрикам, то в водоканал, и так – по всем необходимым инстанциям, получая справки и заставляя подписывать необходимые бумаги.

В одной из контор одна молоденькая чиновница неожиданно прониклась к старушке участием – чем-то она напомнила девушке её учительницу младших классов и, отозвав бабульку в сторонку, тихонько спросила:

– А вы были в той деревне? Предлагаемый домик видели?

– Нет, не была и домик не видела.

– Так съездите и посмотрите… А после продавайте свою комнату.

– Спасибо тебе, милая девушка! Как же я сама-то не догадалась…

Успокоившись после нужного и правильного наставления порядочной девушки, писательница заявила, что обязательно хочет посмотреть своё будущее жильё. Соседушка потемнела в лице, затем собрала волю в кулак и пообещала, что в самое ближайшее время они обязательно это сделают вместе.

***

Было воскресенье, был праздник, по всей округе раздавался звон колоколов и именно в этот день графиня с дочерью ожидали гостей.

Лёвушка, приехавший пару дней назад, заперся в кабинете отца, наказав, чтобы его не тревожили, поскольку с князьями Толстиковыми он видеться не желает.

Графиня очень расстроилась и решила серьёзно поговорить с провинившимся сыном, сообщить, что ситуация вполне разрешима, а потому не следует дуться как маленькому мальчику, лучше объясниться и попросила открыть ей дверь кабинета.

– Лёвушка, я бы желала, чтобы ты сегодня вышел к гостям, – спокойно, но твёрдо сказала графиня..

– Нет, маменька! Никогда! – категорично ответствовал сын.

– Но это неприлично. В обществе не поймут!

– Простите, маменька! Но в обществе не поймут, если мы примем князей Толстиковых в своём доме.

– Почему? – удивилась графиня.

– Потому что они карточные шулеры.

– Как шулеры? Зачем же ты с ними играл?

– Меня не успели предупредить… Они приглашают в свой дом под благовидным предлогом небедного человека, затем во время игры его опаивают, а после выставляют счёт. Я даже ничего не помню…

– Как же так? А свидетели?

– Таких нет…

– Но это же грабёж! – ужаснулась графиня.

– Именно так, маменька.

– Лёвушка!! Что же нам делать? Я пообещала благословить Катеньку…

– Катеньку? В жёны? Кому?

– Иван Андреевичу…

– Господи! Маменька! Вы с ума сошли…

– Конечно, сошла… А чем ты с князьями расплачиваться будешь?

– А ничем… Пусть докажут! Ничего не было! Никто ничего не видел.

– Но это позор!