Элиза Бетт - Человек в бумажном переплете

– Смотри сколько их тут! – захлебываясь от восторга сказала Кристина – Присаживайся, я безумно хочу их всех примерить!

Она примерила с десяток различных босоножек, на каблуках и без, красные, белые, синие, коралловые, и всё спрашивала меня: «Ну что, как тебе? Эти или эти?»

Потом снова исчезала в поисках очередного варианта, а я все сидела на кожаном пуфе и слушала музыку, которая тихо наигрывала в магазине. Глаза мои слепило яркое солнце, бьющее в магазинные витрины.

Прошел наверно целый час, прежде чем мы выбрали ту обувь, что нарисовала себе в голове моя сестра. А когда на кассе она узнала, что именно на эти босоножки действовала еще и скида, радости ее не было предела.

Мы погуляли еще около часа: посидели в парке, поели мороженое.

Было около одиннадцати утра, когда мы вернулись в общежитие. На улице уже чувствовалась жара. В городе ее чувствуешь сильнее из-за огромного скопления машин на дорогах. Ощущаешь себя словно в коптильном цеху.

Мы были уже на крыльце, когда Кристина дернула меня за руку и быстро прошептала: «Смотри, твой друг»

Я повернула голову в сторону и правда, там стоял ты. Спасаясь от жары, ты держался тени деревьев, ты был в белой футболке. Я почему-то запомнила тот день, а ты помнишь его?

Я подошла к тебе. В тот день ты показался мне немного грустным и поникшим. Я как обычно приветствовала тебя, поцеловала в щеку. Уже тогда ты был выше меня ростом, несмотря на то, что был младше.

– Вечером прогуляемся или у тебя какие планы? – ты говорил устало, немного раздраженно и взволнованно.

Я ответила, что не против, на вечер планов не было. Мы постояли еще около пяти минут, перекидываясь общими фразами и разошлись до вечера.

На душе у меня было как-то неспокойно, от разговора остался неприятный осадок.

– Почему бы вам не замутить? – спросила меня Кристина, как только я вошла в комнату – Вы знаете друг друга со школы, живете на соседних улицах у нас в городе, дружите с самого детства, еще когда мы детьми играли в казаки-разбойники. Так почему? – она пожала плечами – Не пойму. К гадалке не ходи он влюблен в тебя. И не смотри так на меня! Это вполне логичный вопрос.

– Не болтай!

Мне не хотелось говорить об этом.

– Дело в возрасте? – не унималась сестра – Если да, то ты дура, Алиса. Возраст совсем не помеха, тем более в его случае. Он очень даже неглупый.

Но дело было абсолютно не в возрасте, Савва. Наверно я испытывала к тебе слишком теплые и родные чувства, чтобы испортить их отношениями. Я любила тебя как сестра, как верный друг, любила чисто и бескорыстно.

***

Вечером мы встретились в парке, около маленького, поросшего тиной пруда. Солнце еще не село за горизонт, оно спокойно и медленно раскрашивало наш город багрово-золотыми красками; окунало в краски деревья, многоэтажные дома, наш маленький пруд, автомобили и пешеходов.

Вечер был тихим и спокойным, что нельзя было сказать обо мне. Помню наша утренняя встреча так меня встревожила, что весь день я только об этом и думала, все падало из рук. Обычно твердый и спокойный – голос твой дрожал в тот момент, а глубокий взгляд твоих голубых глаз скользил и блуждал по поверхности.

– Давно стоишь? – ты подошел сзади так тихо, что я вздрогнула от неожиданности.

Не дожидаясь моего ответа, ты пошел и сел на скамейку около пруда. Я села рядом, спросила, что с тобой происходит. Признаюсь, я была напугана твоим поведением. Обычно веселый и жизнерадостный ты словно сломался. Я смотрела тебе в глаза: все такие же голубые и добрые, но во взгляде, всегда открытом и нежном, чувствовалась усталость, угнетение и скорбь. Так сгорает человек…

Мы общались с тобой с самого детства, лет с пяти, но только в тот день ты открылся мне до конца, только тем вечером ты доверил мне себя настоящего. Если бы ты был сейчас рядом со мной, тебе было бы неприятно вспоминать все это снова. Извини, что ворошу прошлое, но его не стоит бояться. Прими его, прими и отпусти, давая дорогу своему будущему, своему новому лучшему завтра.

Еще до того, как я уехала из нашего родного городка учиться в университет, еще когда я девченкой ходила в школу, до меня доходили неясные размытые слуху о твоей семье, тем более мы жили на соседних улицах.

Помню однажды (я училась тогда в пятом классе и честно говоря мало что смыслила в жизни) к маме пришла её подруга, моя крестная. Все трое, мы сидели на кухне, пили чай (крестная принесла кучу сладостей и мне было абсолютно безразлично, о чем они говорили, я сидела и уплетала одно пирожное за другим). Но что мне запомнилось, так это мамина фраза, которую она сказала крестной: «Знаешь, я порой жаловалась тебе и обвиняла судьбу в том, что мы с Алисой одни, но теперь я понимаю, что лучше жить так, чем каждый день бояться за себя и своего ребенка. Да… бедный мальчик!»

Тогда я не поняла, о чем и о ком шла речь, что мама имела ввиду. Я точно поняла, что речь идет о моем отце, когда мама сказала: «Мы с Алисой одни», но кого касалась вторая часть фразы, для меня была загадка. Потом я забыла об этом дне, забыла об этом разговоре. Единственно, что не давало мне покоя, это мамины глаза в ту самую минуту, когда она загадкой говорила о нас, о моем отце, точнее о его отсутствии. Помню позже, когда я немного подросла и начала задавать ей вопросы, она рассказала мне кто он и как получилось так, что он ушел. Но, друг мой, история эта банальная и ты ее знаешь: сначала молодость, встреча, страсть и «вечная» любовь, затем свадьба, работа, рождение ребенка, работа, работа и еще раз работа, стрессы, проблемы со здоровьем, раздражение, ссоры с женой, отдых на стороне, с друзьями, новое увлечение, снова раздражение в семье и наконец – развод, он ушел от нас…

Но не об этом сейчас.

Лишь в тот майский день, в парке, в памяти моей всплыло то детское воспоминание на кухне и мамина фраза, сказанная с болью и сочувствием. И я поняла, я поняла, что речь шла о твоей семье и ты тот самый бедный мальчик! Не раз убеждалась – каким же сильным ты был с самого начала Савва. Ты никогда не жаловался, все скрывал и при этом не переставал заряжать всех ребят своей энергией и позитивом!

– Теперь ты знаешь все Алиса, все. Но знаешь в чем моя проблема? Я не знаю, когда наступит конец отцовскому беспределу и наступит ли он вообще??

Я положила голову тебе на плечо, и мы долго сидели молча, слушая легкий плеск воды и отдаленный шум вечернего города.

Солнце давно село, нас окутали сумерки, когда ты проводил меня до моего общежития и пошел в свое. На прощание ты сказал, что решил уехать и искать работу в нашем родном городке, как только через месяц окончишь колледж. Ты хотел быть ближе к матери. На всякий случай – сказал ты.

Конечно все слова поддержки в мире не смогли бы исправить ситуацию и как-то помочь тебе, но, когда я крепко обняла тебя на прощание, в твоих глазах я увидела хоть и маленький почти крошечный, но лучик света. Ты даже слегка улыбнулся, ведь мне не показалось? А тебе так идет улыбка, Савва…