Ольга Шлыкова - Последняя невеста короля

– А почему ты решила, что я выбрал именно тебя?

– Я решила? – Талиман подошла к Мирфаку, выхватила у него из рук свиток, развернула его и, кривляясь, прочла: – «Я, король Циан, объявляю своей наречённой невестой Талиман Эмину из древнего рода Кассов, владельцев междуречья северных рек Идики и Колмы. Обязуюсь хранить ей верность до достижения невестой совершеннолетия и вступить с ней в законный брак не позднее года со дня её совершеннолетия.

Король Агнима Циан.

Сего числа, сего года».

И незачем было удаляться с советниками для принятия решения. Я видела этот свиток подписанным и с печатью ещё неделю назад в кабинете Мирфака.

Мать Талиман снова лишилась чувств, а гости дружно охнули.

– Позвольте, Ваше Величество, – это поднялся Лаг Трумм, старейшина знатных родов Агнима. – Как оказалась Талиман Касс неделю назад в королевском дворце? По старинной традиции король впервые видит свою невесту во время обряда выбора.

Циан смутился, но тут вперёд выступил Мирфак, закрыв грудью своего короля, и не важно, что едва доставал ему до пояса:

– Семейство Касс прибыло раньше положенного из-за тяжести пути и возможных непредвиденных обстоятельств. Вы все тоже добирались во дворец под покровом ночи, дабы не встретить зловредную Генибу. А живёте не так далеко, как Кассы.

– Прекрати, коротышка! – Крикнула Талиман. – Нас специально привезли раньше на переговоры. Я всё слышала! Через два года, став совершеннолетней, я буду иметь право отказаться от королевского замужества, чего Его Величеству и надо. Он любит другую женщину, но не может на ней жениться в обход дурацких старинных правил. А если законно выбранная невеста сама откажется от короля, он будет свободен в выборе жены и королевы Агнима. Я подошла как нельзя лучше из всех возможных невест, мне шестнадцать лет, остальные старше. Два года это минимум ожидания совершеннолетия невесты для короля Агнима. На другой пришлось бы сразу жениться или долго ждать.

Девушка подошла вплотную к королю, он стоял, опустив голову.

– А Вы, Ваше Величество, подумали о судьбе невесты отказавшей королю? – Циан молчал. – Вот именно! На ней не посмеет жениться ни один простолюдин, тем более знатный вельможа. Если не найдётся неженатый король, который влюбится в несчастную и сделает своей женой. Бывшая невеста короля может выйти замуж только за другого короля. А в наших волшебных королевствах нет ни одного короля, кроме Циана, даже женатого. От полюса до полюса невидимым и подземным миром правят женщины, и наследуют их троны тоже женщины, ни у одной королевы нет сына наследника. Даже у чёрной небесной чуди тоже королева Гениба, но она бездетна.

Талиман умолкла, чтобы отдышаться. В зале стояла гробовая тишина.

– Доченька, – простонал старый Мирт Касс, – ну зачем ты так?

– Папа, я нарушила придворный этикет? Но ты сам сказал королю, что я сорванец, почти не живу дома, всё время пропадаю на поверхности и вожу дружбу с людьми, и у меня есть мальчишка с берегов Идики. Так вот, никакого мальчишки у меня нет, и с людьми я не вожусь, они не живут в тех местах, где я бываю. А медведи и олени в женихи не годятся.

Девушка повернулась к королю и потянула свои роскошные рыжие кудри.

– Мне и диадему невесты надеть не на что! – Волосы остались в руке Талиман.

– Парик! – Прошелестели дамы за столом.

Талиман была коротко подстрижена и выглядела совсем юной и хрупкой. Она направилась к выходу, сунув парик остолбеневшему Мирфаку.

– Подожди, Талиман! – Все посмотрели на Раса. – А как же я? Обо мне ты забыла?

– О тебе? А причём тут ты? Ты принц, брат короля и сам станешь королём Агнима, только если у Циана не будет наследников.

– В стране Полярного круга, да. Но у меня есть своя страна. Моя матушка, королева Дана, скончалась полгода назад. И я стану королём по окончании траура.

– Ты человек! – Талиман рассмеялась в лицо Расу и выбежала вон.

Старейшина Трумм поднял с пола брошенный Талиман свиток.

– Хочет юная Касс, или не хочет, но отменить этот указ короля Агнима не может даже сам король. С сегодняшнего дня она законная невеста короля Циана, и должна вести себя подобающе и в соответствии традиции. Отныне, она не имеет права покидать королевский замок до дня свадьбы, или отказа от неё в день совершеннолетия.

– Ваше Величество! – В зале появился главный королевский привратник и главный дворецкий в одном лице, старый чудь Лейт. Он держал в руках обрядовое платье Талиман. – Талиман Касс покинула замок через выход в море. Её ждала стая северных тюленей.

– Остановить немедленно! – Крикнул Мирфак.

– Боюсь, они уже далеко, господин главный церемониймейстер. – Вздохнул Лейт.

– Не нужно погони. – Наконец заговорил король. – Я сам отправлюсь на поиски Талиман. Но не стану водворять её в королевский замок и заточать здесь на два года в обществе ненавистного жениха, я отпущу её.

– Но вы преступите вековые законы Агнима! – Закричал Трумм. – Агним стоит на них тысячелетия и никому не дано их отменять.

– А я не собираюсь отменять законы Агнима. – Циан смотрел в глаза старейшины. – Я их нарушу, а вы потом будете меня судить.

Мирфак приготовь мой корабль, я сам его поведу.

– Но вы идёте на верную погибель, прямо в руки Генибе! – Снова выкрикнул Трумм.

– Не могу же я вечно прятаться от собственной матери! – Циан стремительно вышел в тронный зал, достал изумрудные чётки, нашёл нужную, и на мгновение приложил к своему перстню без камня. На стенах начали проявляться детские рисунки.

– Лейт! – Позвал король. – Ты пропустил то, чего мы ждали много лет.

Когда в дверях показались Лейт, Мирфак и Трумм, Циан указал на потолок. Неверной детской рукой там был нарисован северный тюлень, на его спине сидел мальчик.

– И наступит день, когда ребёнок из Агнима нарисует на стене тронного зала невесту короля верхом на тюлене, чем предскажет судьбу короля. И невеста станет причиной его встречи с матерью, бросившей его в детстве на произвол судьбы, ради трона вечной королевы чёрной небесной чуди. И никто не знает, чем закончится эта встреча. Ведь ищет мать сына своего, дабы освободиться от ненавистной доли чёрной небесной королевы, передав чудь небесную в правление сыну своему и наследнику. – Мирфак прочитал пророчество как молитву. Лейт заплакал навзрыд.

– Это не мальчик на тюлене. Это Талиман. – Прошептал король.

В первые минуты Талиман всё время оглядывалась. Она была уверена, что за ней в погоню отправят весь агнимский флот, включая рыболовные шхуны. Но прошёл час и, ни одно судно не показалось на горизонте. Она велела вожаку тюленей сбавить скорость и найти, где можно отдохнуть. Место куда направлялась наследница знатного рода, открывалось путникам только ночью, и не было никакого смысла в отсутствии погони так торопиться.