Андрей Ларионов - Сибирская сага: Эдем

– Дороговато же. Чертовски дороговато, – процедил сквозь зубы компьютерный гений, стараясь казаться более грубоватым в общении с этим грозным незнакомцем. Мысленно он еще перебирал возможные варианты для заключения такой сделки. Видеокарта была действительно нужной вещью ему, она могла позволить ему многое сделать то, в чем он сейчас не мог сделать. Воспоминание о потенциале навигационной военной карте, которая пока шла совсем никак, подводила его к мысли, что отказываться от такой находки не стоит.

– А что ты хочешь? Раритетная штука, практически артефакт, – забормотал немного недовольно мужчина в капюшоне.

– Верно, – парень кивнул головой, и опять принялся разглядывать карту. Чипсеты были узнаваемы по старым довоенным книжкам, – Беру. Сто сорок патронов даю.

Незнакомец помолчал лишь пару секунд.

– Идет… – улыбка, что захватила сейчас лицо мужчины, была скорее похожа на оскал. Темная щетина подчеркивала определенную грубоватость черт лица продавца диковинного товара. Патроны начали звонко падать на стол, когда Артур стал отсчитывать нужное количество.

– Хорош, считать. Вот ты программист или кто там компьютерщик, а не можешь быстро просчитать патроны. – Ухмыльнулся незнакомец, уверенно отмерил рукой из мешочка пригоршню «Парабеллумов». – Вот здесь патронов пятнадцать. Спорим?

– Спорим, – в ответ, неуклюже улыбаясь, выдавил из себя парень, испытывая определенный стыд-укор в сторону его профессиональных способностей. Незнакомец, пододвинул ближе лампадку, что нагорела копотью от мазута. Зажигалка чиркнула, лампа вспыхнула, огонь торопливо закопошился за стеклом.

– Пять, десять, пятнадцать… Ну что я тебе говорил? – дерзко улыбнулся незнакомец, поведя в сторону Артура сверлящий взгляд. Только сейчас парню удалось разглядеть хорошо этого продавца. Лицо, усеянное шрамами, что избороздили и вдоль и поперек. Нет, это были не морщинки. На височной части виднелся глубочайший срез кожи, что грубовато зарубцевался и покраснел от времени. Не то укус, какого зверя, не то шрам прошлых сражений. Виски мужчины поседели, однако это не умаляло общую какую-то молодость в выражение лица незнакомца.

– И то, правда, пятнадцать, – лыбиться начал Артур. – Как вас зовут? – В душе он проникся уважением к этому суровому человеку, не потерявшего чувство юмора и живучести в жизни, несмотря на многочисленные красноречивые следы памяти прошлого.

– Шелоник. – немного небрежно сказал мужчина, продолжая отсчитывать патроны.

– Ха. Разве это имя? Я думал, так называют теплый осенний ветер, – радостно подхватил новую тему для разговора.

– Парень, ты много думаешь, а мало делаешь… И это проблема. Это кликуха моя, – осадил резко уже его Шелоник.

Артур смутился от таких слов и какое-то время просто молчал. Самолюбие было задето. Грубость манеры общения этого незнакомца погасила весь интерес продолжать беседу. Когда молчание затянулось, Шелоник глянул с усмешкой на компьютерщика.

– Ты что обиделся? Я такой и есть парень. Просто ты живешь в своем маленьком мирке, сидишь в своей конуре за компьютером, не высовываешь носа дальше своей станции метро. Мир же гораздо шире, больше чем ты можешь себе представить, и реальность наверху отнюдь не такая тепличная, как тут.

– А что там наверху? – Артур слышал много жутких и странных историй о поверхности, однако каждая история о поверхности рождала в душе какие-то новые ощущения, порой трудно понимаемые. Виртуальная реальность помогала понять, как было раньше. Карты, фотографии, компьютерные игры прошлого, говорили о том, чего достиг человек, что было сделано и к чему в итоге все пришли… Теперь они – люди прятались, словно крысы в норках, ища хоть какое-то спасение для жизни, от той реальности, что царила теперь без ведомо человека.

– Там совершенно другой мир… Там джунгли, еще не забывшие, что такое радиация, там разрушенные и опустевшие города-призраки, которые привлекают искателей приключений. – Глаза мужчины уставились куда-то в пустоту. Огонек сверкал в отражении зрачков Шелоника. Артур тоже притих, молча, представлял себе всю ту реальность, что разверзлась где-то над ними выше… Выше, а люди, продолжали укрываться от химически отравленного воздуха, от невидимой смерти и от лютых исполинских зверей, что господствовали в новую эпоху.

Патроны были отсчитаны, Шелоник сгреб их со стола, сметая в мешочек своей здоровенной ручищей.

– Ну, все будь здоров, парень, – напоследок сказал незнакомец, втягивая свою голову вглубь капюшона.

– Погодите. Мы еще увидимся? Вы интересный человек, не похожи на местных, – выхватил нужные из головы слова, Артур попытался остановить Шелоника. Громадная фигура мужчины замерла в проеме двери. Затем он поворотился к парню, бросил на него все тот же самый сверлящий взгляд, не лишенный какого-то скрытного огонька юмора.

В серой будничности реальности каждого дня все было скучно. По крайней мере, Артуру здесь ничего не оставалось, как выполнять свои обязанности электрика и монтажника, совмещая их с таким неуемным увлечением компьютером. Это и вправду была диковинка, за это надо было сказать спасибо покойному отцу, что выкопал откуда-то с поверхности вполне функциональный рабочий компьютер. Деда Веня организовал подачу электричества, соорудив там наверху ветряную мельницу, которая исправно давала станции электричество. Перебои случались лишь иногда, когда какой-нибудь зверь ломал своим весом конструкции самодельного энергетического устройства. Кроме всего прочего рассказывать было здесь не о чем. Крестовину цепочки новосибирских станций метро Артур тоже знал, практически наизусть, как монах знает молитву «Отче наш». Темный свод метро, стальные дороги, укромные закутки, места сбора и торговли людей этого подземного мира, были хорошо знакомы Артуру. И только новоявленный герой со шрамами на лице, со своими странными воспоминаниями, в брезентовой куртке с капюшоном вызывал неподдельный интерес и восхищение. Этот незнакомец был явно не из этих мест…

– Я пробуду здесь еще дня три-четыре, потом меня ждут дела на поверхности, – что-то еще добавить мужчине не хотелось.

– Возьмете меня с собой? Хочу побывать на поверхности, – глаза парня умоляли, было видно, что он задыхался от скучной будничности, хотел увидеть мир, тот, что заставил спрятаться их в этом темном месте.

– Тебя? – вопрос повис на устах. Лоб Шелоника наморщился, словно он пытался выудить из головы какую-то важную для себя мысль. – А что ты умеешь? Кроме компьютеров…

Такой вопрос застал врасплох компьютерщика.

– Я? Я умею… – мысленно парень откинул все свое хвастовство о знание таких странных и непонятных местным обывателям языков программирования Delphi, C++, С#, php, java и много других диковин, что сейчас были просто не нужны никому… – Я умею чинить электропроводку, умею править и калибровать стволы, а еще я физически крепкий…