Андрей Ларионов - Сибирская сага: Эдем

– Это они, – констатировал без каких-либо эмоций бывалый сталкер. Его глаз припал к прицелу автомата. Кузнецов, вцепившись в пистолет цвета эбонита, караулил врага на проходной. Шелоник и Артур заняли фронтальную часть руин, готовились принять на себя первый удар.

Какие-то фантастические силуэты зеленоватых созданий вырисовывались на путях железных дорог. Неуверенно, с опаской они бродили под дождем, тревожно внюхиваясь в сырой воздух. Они чуяли чужаков, что забрели к ним в гости.

– Сидим, не высовываемся, глядишь, обратно к своим болотам отступят… – шептал остальным Шелоник. Черты лица его сейчас обострились, было видно, что он с напряжением и определенной надеждой высматривает возможность для побега. Болотники отрезали их от тепловоза, что выделялся темным контуром под серостью низкого дождливого неба.

Одна из тварей направилась в сторону станции. Люди съежились, затаили дыхание. Вступать в бой не хотелось, слишком много этих созданий, выползло на пути. Для них промозглый холодный дождь был отрадой. Путникам ничего не оставалось как, выжидать удобного момента, чтобы раздобыть топливо и свалить дальше к Юрге.

«Ква-хю, ква-кхю», – вырвались из гортани твари какие-то страшные звуки. Мутноватые глаза, снабженные третьим веком, изучали молчаливое вокзальное здание. Сородичи двинулись сплошной стеной к руинам, где до последнего еще укрывались люди.

– Заметили, – разочарованно произнес сталкер, открывая первый короткую очередь по ближайшему болотнику. Зеленоватая тварь, словно нервно затряслась под пулями, на глазах обрастая холодцовой полупрозрачной слизью. Воздев перепончатые лапы к серости неба, она совершала удивительную метаморфозу. Теперь пули увязали в этой желеобразной защите зеленых существ. Верезжание наполнило окрестности вокзала, болотники стягивали чужаков в кольцо. Отступать было некуда.

Артур на пару с Шелоником отпускал свинцовые приветы неуемным тварям, что набежали сюда с болот. С тыла уже тоже нагрянули враги. Артур слышал, как захлопал своим пистолетом Алексей. Он караулил служебную дверь, прикрывая Владимира от атаки со спины. Владимир поливал огнем тварей, что лезли через окна с особым упорством. Бой набирал силу. В ушах звенело.

– Как камикадзе ломятся вперед! Неужели непонятно, что все равно уложат их… – ругался зло Шелоник. Ему было жалко потерянных патронов на этих безмозглых тварей. Слова, словно, возымели успех. Внезапно воцарилась благодатная тишина. Артур недовольно морщился, уши окончательно заложило. Выжившие болотники, а также те, которые еще не успели подтянуться к вокзалу, с сипящими звуками улепетывали в разные стороны. Горы трупов странных зеленоватых существ вокруг вокзала покрытых вязкой липкой жидкостью источали неприятный тлетворный запах.

Бросив мимолетный взгляд на Артура, сталкер положительно кивнул головой.

– Ты молодец, – затем обращаясь уже к остальным, гаркнул, – Все целы? Никого не покалечило?

– Цел, – отозвался Белков, на всякий случай, меняя рожек автомата.

– Тоже ничего, – апатично отозвался второй. Алексей сидел на корточках у облезлой кирпичной стены. Лицо его было испачкано беловатой кровью болотника. У запасного выхода лежали четыре мертвых твари.

Сталкер прошелся по помещению, осмотрев трофеи его учеников.

– Стучат сердечки, небось? Это с непривычки, потом привыкнете, будете за милую душу валить и не таких тварюг. – Прокомментировал он ощущения первого существенного боя, в который им пришлось ввязаться.

– Ага, – улыбался в ответ Артур, оглядывая более внимательно руины древнего здания.

– А ты чего скис Алексей? – наклонившись над парнем Шелоник.

– Нормально. Отдыхаю, – отвечал Леха, все никак не отпуская своего «Грача».

– Смотри у меня! – приструнил вояка. – Сейчас всем топливо искать, затем на нашей рухляди дальше ехать…

Путешественники неспешно стали осматривать окрестность. Топливо после долгих поисков найти удалось. Эта находка приободрила всех, что тяжелые минуты интенсивного боя позабылись. Ведрами таскали черную жидкость. Нужно было поскорее уезжать отсюда не испытывая терпение болотных созданий.

Опять поля и леса замелькали мимо сталкеров, что отважно прокладывали себе путь на восток в забытый город. Частокол исполинских сосен выглядел уже более привычно. Изредка попадались уцелевшие покосившиеся телеграфные столбы. Когда-то люди так старательно их тыкали в землю, куда только можно было. Над головой колыхалось небо, с прорезями блеклой синевы.

– Когда-то небо было не таким… Оно было более синим, особенно летом, – бормотал скорее себе под нос Шелоник, видя, как ребята с интересом таращат в высоту небес. Расстояния над головой впечатляли.

Впереди после еще длительного перехода начиналась Юрга. Угрюмая и молчаливая неприветливо встречала она пришельцев. Значительные новообразованные возвышенности были в северной стороне, там все поросло густыми дебрями «джунглей». Тепловоз сбавлял скорость, Влад умело справлялся с этой машиной, что ни говори толковый и незаменимый парень в этом путешествии. Дергал рычаги, супился, присматриваясь к трясущимся стрелочкам.

Было решено заночевать в заброшенном неприметном здании, которое, по мнению Шелоника, удачно было расположено. Точнее он так решил, ученикам оставалось только согласиться. Застать здесь врасплох их было просто нельзя. Тепловоз остался на путях в пригородной части Юрги. Путешественники же поднялись на возвышенность, к опустевшим каменным руинам. Сталкер небрежно прошел через пустые комнаты. Толстые слои пыли запоминали следы ботинок солдат, тяжело вздымались под ногами чужаков.

– Спать будем здесь. Один на дежурке, – проинформировал коротко и ясно своих подопечных Шелоник.

– Не опасно? – спросил Владимир, глядя на сталкера.

– Опасно всегда бывает. Выбирать не приходится, – без особых предисловий мужчина начал разжигать костер. Хворост из местных лесов они уже прихватили с собой.

Весело потрескивая ветками, огонь лизнул диковинные листья и узловатые сучья сосновых веток. Ужин был горячим и сытным. Усталость, а за ней и ощущение сонливости навалились с неимоверной силой на всех. Артур сидел, сонно моргая глазами, глядел на костер, что извивался желто-белыми языками. Шелоник громадиной скорчился у выхода, что-то разглядывал на бумажке. Сейчас при свете пламени были видны его страшные шрамы, что исполосовали лицо человека, о причинах их появления никто спросить не осмеливался. Когда все уснули, а Кузнецов ушел на смену дежурить у входа, старый вояка долго целовал какую-то потертую фотографию, не без слез на глазах. Огонь выхватывал из хоровода неясных теней непривычный для этого человека блеск глаз…