Мария Вароян - Эви Паддингтон. По ту сторону

– Итак, юная леди, на чем мы с вами остановились?

* * *

Когда закончились уроки, было уже четыре часа пополудни. Эви успела сильно проголодаться, она прошлась вдоль по Клей Пит Лейн, свернула на Мэррион-уэй, там находилась ее любимая булочная «Мелветс Бейкери» и кафетерий при ней. Эви протянула продавщице пять фунтов:

– Две булочки с изюмом и чай с молоком, пожалуйста.

Булочки были мягкие и воздушные, они сладко пахли ванилью и свежей сдобой. А чай с молоком прекрасно согревал в холодный осенний вечер.

«Нужно будет поговорить с мамой о том, чтобы она обязательно отправилась в эту экспедицию, – думала Эви. – Тогда она получит свое вознаграждение, и мы наконец сможем отправиться в отпуск. Только я, мама и Индия – страна мечты! Мама работает без отпуска уже год. Она знает, как я жду совместного путешествия, но нужно платить по счетам, поэтому если мы получим много денег, то сможем отдохнуть без потерь. Было бы глупо отказываться от такой возможности!»

Эви дожевала последний кусочек и посмотрела в окно. Там было все как обычно: кованый старинный фонарь одноглазо смотрел на толпу, спешащую в Сити Мол, десятки машин, автобусов и такси шумной рекой уплывали в тумане. Моросило.

Девочка быстро извлекла из огромного рюкзака свой складной зонт и шапочку, оделась и вышла на улицу.

Пара перекрестков, и она у порога их уютного домика на Беккери-стрит. Ярко-зеленая лужайка перед домом совсем не вписывалась в хмурый осенний вечер, но тем радостнее было для Эви смотреть на нее. Белая деревянная дверь с лавровым веночком беззвучно отворилась. Над головой Эви зажегся сенсорный светильник. В доме густо пахло сандалом, который мама жгла с утра.

Девочка сбросила с себя одежду, отшвырнула рюкзак в угол прихожей и побежала в холл, откуда широкая крученая лестница вела на второй этаж. Здесь была спальня Эви.

Постель была не застелена, дверца платяного шкафа открыта. Вещи беспорядочно рассеяны по полу, трюмо, кровати и стульям. Усугубляло картину зеркало на открытой дверце платяного шкафа. Оно умножало беспорядок на два. Эви подошла к зеркалу. Перед ней стояла симпатичная девочка десяти лет от роду, ростом чуть ниже среднего, с правильными чертами лица, сияющими зелеными глазами и каре цвета гречишного меда. Эви никогда не заглядывала глубоко в свои глаза: ей казалось, что там можно утонуть. Розовые щечки девочки были усыпаны рыжими веснушками.

«Интересно, я красивая? – промелькнуло в голове Эви. – Наверно, да, иначе Чарли не прислал бы мне валентинку в прошлом году… Ой, скоро придет мама, нужно будет с ней поговорить, но она не захочет ни о чем слушать, если увидит такой беспорядок в моей комнате. Нужно все убрать!» Девочка стала поспешно собирать разбросанное белье, колготки, обувь и книжки с пола. Колготки, кроссовки, школьное платье и пижаму было решено бросить прямо на нижний ярус шкафа. Книгам и альбомам повезло чуть больше: они частично попали в книжный шкаф, а частично в ящик секретера. Плед наброшен на постель, любимый Тедди усажен на подушку. Эви довольным взглядом обвела комнату: все, готово! Вся уборка заняла не более трех минут!

Она решила переодеться в спортивный костюм и встретить маму внизу. Через полчаса дверь скрипнула, Эви сбежала по лестнице и бросилась навстречу маме. Мама устало улыбнулась и нежно отстранила девочку: «Подожди, дорогая, я сниму плащ. Он совсем промок».

– Как твои занятия с мисс Хадсон? – поинтересовалась мама.

– Хорошо, мам. Мам, я хотела с тобой поговорить.

– Давай после ужина, ладно? Я очень устала.

– Мам, но…

– Эви, позволь мне сначала отдохнуть, милая!

Эви с трудом скрывала свое разочарование, но она очень не хотела все испортить. Видимо, нужно дать маме побыть одной. Она поднялась в спальню и с разбегу рухнула на кровать. Рука сама потянулась к планшету и наушникам. «Может, любимая песня меня немного отвлечет?» – подумала девочка. Вскоре в дверях комнаты появилась мама.

– Ты хотела о чем-то поговорить, Эви?

Эви сняла наушники и села на кровати:

– А, да, мам, это очень важно!

– Тогда пойдем и поговорим за ужином, потому что потом мне нужно будет подготовить на завтра лекцию, – сказала мама, выходя из комнаты.

– Лекцию? На завтра? Мам, а что, вашу экспедицию перенесли?

– Какую экспедицию? А, ты про исследование того леса? Нет, она состоится, просто я не полечу, – сказала мама, спускаясь с лестницы и жестом приглашая Эви последовать за ней. – Я буду давать завтра лекцию в университете. Меня пригласили выступить перед студентами первого курса с докладом о смещении ядра Земли, причинах и возможных последствиях. Тема серьезная, нужно собрать все свои материалы и основательно подготовиться.

Мама говорила возбужденно, предчувствуя бессонную ночь. Она не заметила, как вдруг яркая краска залила щечки дочери и на ее глазах выступили слезы.

– Пожалуй, нужно сварить себе кофе. Так о чем ты хотела поговорить, Эви?

– Мама, ты же говорила, что поедешь в экспедицию?!

– Ну, Эви, я говорила, что, МОЖЕТ, поеду, а это совсем другое дело. Я взвесила все за и против. Дорогая, это небезопасно. Это же аномальная зона. Там может быть бог знает что!

– Мама, о чем ты?! Ты говорила, что вы полетите днем и всего на несколько часов, пособираете там какие-то образцы, сделаете измерения, отметки в журналах, а вечером вернетесь обратно! И все! Это же не больше, чем прогулка в лес! За это ты получишь почти всю свою месячную зарплату! Мы сможем поехать в отпуск! Ты наконец побудешь со мной! Не со своими студентами, мистером Роджером, книжками, ноутбуками и докладами, а со мной! – казалось, голос Эви вот-вот сорвется в плач.

– Милая, – мама нежно посмотрела на Эви, – я тоже хочу с тобой отдохнуть, но ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Поэтому, пожалуйста, давай прекратим этот пустой разговор. Я не имею права рисковать собой! Я должна быть в порядке, прежде всего чтобы заботиться о тебе. А теперь давай ужинать. Кстати, когда я подумывала лететь в Северный Йоркшир, миссис Чхаттерджи дала мне вот этот серебряный патрон на цепочке. Она сказала, в него зашита какая-то сильная мантра на санскрите.

Мама извлекла из кармана небольшой клочок бумаги и с расстановкой прочитала:

– Нрисимха-кавача. Сильная защитная мантра. Так миссис Чхаттерджи назвала ее. Она верит, что всякий, кто носит эту мантру на шее, запястье или предплечье, может не бояться любых дурных влияний. Я думала взять патрон с собой на всякий случай, но теперь мне он ни к чему. Поскольку ты подолгу бываешь дома одна, я хочу защитить тебя. Подойди-ка сюда, я надену его тебе на шею.

Это предложение окончательно вывело Эви из равновесия! Сначала мама разрушила ее мечту о совместном отдыхе, а теперь еще изображает заботу, защищая ее от каких-то вымышленных потусторонних сил!