Энн Титок - Искушение Лилит

Эти слова растрогали женщину. Она так давно хотела, чтобы между ними хоть когда-нибудь возникла дружественная связь. Мачеха, приподняв голову, посмотрела на Ангелину мокрыми глазами и кинулась к ней в объятия. Они крепко обнялись. Екатерина невысокого роста, поэтому, когда обнимает Ангелину головой упирается девушке в живот.

– Давай, вымой руки, и пойдем кушать.

– Хорошо! – заулыбалась Ангелина.

Вкусно пообедав и отдохнув, все вместе они отправились в лес, который уже не казался таким величественным и свежим, как раньше.

– Что у вас тут в деревне? Как-то все заброшено, тихо так стало, детей не видно. Кто здесь живет? – спросила Ангелина у родителей.

– Старики умерли, а молодежь уехала в город: кто учиться, кто жить. Работы как не было, так и нет. Огород только нас и кормит всех, что вырастем, то и наше. На рынок возим овощи, фрукты. А так делать здесь нечего, вымираем. Вся жизнь в городе, а до нас дела никому нет. Если бы не огород, то давно с голоду умерли. Хорошо, что хоть газ провели. И то, если бы не ты, мы бы не провели газ. Спасибо, что деньгами помогаешь. Только тебя нам не хватает, – сказал отец.

Затем родители стали расспрашивать Ангелину про ее жизнь, та рассказывала только все хорошее, лишь бы не расстраивать стариков.

– А Женька вернулся, – сказал отец.

Внутри Ангелины все перевернулось.

– Женя вернулся? И давно?

– Нет. Чуть больше недели здесь. Похудел. Грустный он какой-то, вы поругались, да?

Ангелина поджала губы.

– У него сложный период просто, мы не общались последнее время. Ты с ним разговаривал?

– Нет. Я его раз всего видел. Он в магазине хлеб покупал, только поздоровался, да и все.

Ангелина была встревожена, она очень переживала за Женю.

Утром девушка встала раньше всех. Она вышла на улицу. Земля была подсохшей, так что можно было пробежаться. Тропинки, по которым она бегала раньше, были уже не особо протоптаны, всюду, куда бы ни взглянула Ангелина, было как-то пусто и запущено. Ангелина остановилась, присела на пень и стала смотреть на просторы. В голове начали появляться разные мысли, она стала вспоминать свое детство, свою юность. Вспомнила, как потеряла мать в пять лет. Ведь ее мама умирала на глазах, и никто не мог ей помочь. Даже диагноз не смогли поставить.

Она вспомнила, как страдал ее отец, как появилась Екатерина. Ангелине тогда было семь лет. Маленькая девочка с осторожностью смотрела на мачеху и всегда считала ее ведьмой, особенно после одного случая.

Это произошло, когда Ангелине было около десяти лет. Отец был на работе, Ангелина играла во дворе дома. Уже темнело. Девочка зашла в дом и услышала на чердаке голоса – Екатерина с кем-то беседовала.

– Кто же это может быть? – подумала Ангелина.

Она поднялась по лестнице. Поднявшись по ступенькам на чердак, девочка тихонько выглянула и увидела, как мачеха сидела при свечах, перед ней лежала огромная книга и она с кем-то общалась.

Когда Ангелина попыталась посмотреть на собеседника мачехи, шагнув на последнюю ступеньку перед входом на чердак, и выглянув из-за деревянного поручня, то встретила взгляд непонятного существа, которое было черным, лишь глаза сверкали красным светом. Увидев девчонку, существо издало страшный визг и словно испарилось. Екатерина поняла, что за ее спиной падчерица, сразу же закрыла книгу, соскочив со стула.

Ангелина закричала от страха и в панике быстро спустилась по ступенькам вниз. Девочка забежала в свою комнату и забилась в угол. Она дрожала от страха.

Екатерина вбежала к ней в комнату. Девочка тряслась, она словно обезумевши смотрела на женщину. Попытки успокоить девочку были напрасны. Когда Ангелина совсем выбилась из сил, она так и уснула в углу комнаты на ковре. Потом Екатерина перенесла ее на кроватку и накрыла пледом.

Отец Ангелины пришел поздно. О случившемся Екатерина, конечно, ничего не рассказала, так же, как и Ангелина не рассказала отцу на следующий день. Но долгое время девочка не общалась с мачехой, потому что просто боялась ее. Она думала, что Екатерина сможет превратить ее в растение или еще во что-нибудь. Больше всего Ангелина боялась, что существо по приказу мачехи заберет ее с собой.

Однажды родители уехали за продуктами, Ангелина осталась одна дома. Недолго думая, девочка поднялась на чердак и стала искать книгу. Книга словно звала ее к себе. Девочка залезла на стул, достала книгу, которая была на балке, в коробке. Потащив коробку, Ангелина вместе с ней чуть не упала. Коробка свалилась и все содержимое тоже вывалилось. Книга была завернута в льняную белую ткань. Она была тяжелая. Ангелина с трудом ее подняла и положила на старую тумбу. Когда развернула, увидела разные символы на обложке. Обложка была сделана частично из металла. Открыв книгу, она начала читать все, что там было написано. Казалось, буквы плясали и оживали. Она просматривала иллюстрации. Ангелина удостоверилась, что ее мачеха, действительно, ведьма.

– Как же уберечь отца? Нужно показать эту книгу, – подумала Ангелина.

У Ангелины не хватило сил убрать тяжелую книгу на место.

Вскоре вернулись родители. Екатерина была бледной, а Владимир словно поседел. Он был молчалив. Ангелина не решилась сказать отцу о занятии мачехи. Девочка поняла, что случилось что-то серьезное.

Вечером отец ушел к знакомым, Екатерина готовила ужин, Ангелина делала уроки. Заметив, что на кухне не стало слышно мачехи, она сначала подумала, что та пошла на чердак колдовать и понятное дело, поймет, что Ангелина рылась в ее вещах. Но там ее не было, не было и книги.

Когда Ангелина выбежала на улицу, то увидела в конце огорода костер. Девочка побежала туда. Она видела, как Екатерина плакала и проклинала книгу, женщина плакала навзрыд. Книга горела, металл плавился. Мачеха увидела стоящую неподалеку девочку и грустно посмотрела в ее сторону. Ангелина подошла к ней.

– Почему вы проклинаете книгу?

– Я больше не могу.

Мачеха присела на корточки и посмотрела заплаканными глазами в лицо Ангелины.

– Ты ничего не помнишь?

– Что я должна помнить?

– Ты читала книгу?

– Да, читала. Там заговоры были и как вызывать духов. Я тогда все видела, – призналась Ангелина, – и духа тоже, это плохая книга.

– Ты знаешь, что обычный человек, да и ребенок не может читать эту книгу? Ведь там не буквы, там символы.

Ангелина смотрела непонимающе на нее.

– Ты ничего не вспомнила, ты знаешь кто ты?

– Нет, не знаю, а кто я?

– Ты, наверное, думаешь, что я ведьма, что я очень плохая женщина, ты ведь хотела все рассказать отцу?

– Сначала да, но теперь не буду, мне даже доказать нечем, – с досадой ответила девочка.

– И не надо. Ты знаешь, эта книга и все, что с ней связано – проклятие. Ангелина, я обещаю, что больше никогда не буду заниматься этим. Сейчас ты будешь рада, но, когда ты созреешь и высвободишься, ты возненавидишь меня за то, что я сожгла эту книгу.