Виктор Далёкий - Золотые ослы

– Я не понимаю, почему я должен сидеть в слоновнике? Это ограничивает мои права и притупляет любознательность.

– Помолчи. Я тебе потом объясню, – сказал тихо Веня, проходя обратно мимо бабушки с девочкой. – Ген, ты видел?

– Видел.

– Никто ни к кому и не пристает. Они сами меня все угощают. Мороженое это же комплимент. Им хорошо и мне.

– Одно дело угощают и другое грабеж среди бела дня, – заметил Веня. – Ты напугал посетителей.

– Каких? – спросил Хаха и обернулся на бабушку и девочку. – Этих? Кажется, я произвел на них неизгладимое впечатление. Они уже приходят в себя.

– Пошли, поговорим, – кротко сказал Веня, который давно собирался поговорить с Хаха и объяснить, что клянчить, попрошайничать и тем более отнимать что-либо под разными предлогами плохой тон.

И они с Гешей повели осла в слоновник.

Ты понимаешь, что то, что ты делаешь есть насилие, – начал нагнетать и раскручивать ситуацию Веня и незаметно подмигнул другу.

– То есть преступление и по уголовному праву может квалифицироваться минимум, как хулиганство, – добавил Геша.

– А как максимум, разбой, грабеж, ограбления или даже бандитизм.

– Какой же это грабеж, если я улыбаюсь и говорю спасибо. Я же сказал спасибо! – уверенно заявил Хаха.

– Стоп! – сказал Веня и снова незаметно подмигнул Геше. – Ты отнимаешь у людей еду, и твоя вежливость в этом случае может трактоваться, как издевательство садиста.

– Что только усугубит твою вину. Согласно уголовному кодексу ты осуществил противоправное действие, в результате которого тебя могут посадить.

– Куда? В клетку? – спросил Хаха и повел мордой в сторону ограждения. – Я и так здесь как в клетке.

– Могут и в клетку, – сказал Геша.

– Ты говорил, что считаешь себя гражданином и хочешь получить паспорт?

– Да, хочу.

– Тогда согласно уголовному кодексу тебя посадят. Сначала в следственный изолятор, – рассуждал Веня.

– А затем в тюрьму, колонию строго режима или в худшем случае в клетку… – усугубил Геша, пряча улыбку.

– Почему посадят? – растерялся Хаха.

– Согласно уголовному кодексу, – строго сказал Веня.

– Но я не знаю никакого кодекса, – растерянно сказал Хаха, уверенность которого сошла на нет.

– Не знание закона не освобождает от ответственности, – пояснил Геша.

– И где я могу узнать об этом кодексе? – робко полюбопытствовал Хаха.

– Он напечатан и издается в виде отдельной книги. Кодекс можно прочитать, – пояснил Веня.

– Где?

Веня с Гешей переглянулись.

– Где? Где? – засмеялся Геша. – В библиотеке.

– Но я не умею читать.

– Это твои трудности, – улыбнулся Геша.

– Неумение читать тоже не освобождает от уголовной ответственности, – безжалостно добавил Веня.

– Я хочу научиться читать.

– Похвально, – одобрил Веня. – Вот, ма передала тебе передачку. Но не рассчитывай, что такие же ты будешь получать, когда сядешь в тюрьму.

Веня положил перед Хаха сверток и развернул его. Хаха понюхал принесенное.

– С сыром? – спросил он. Но, похоже, еда его сейчас волновала меньше всего. – Скажите, где можно научиться читать?

– В детском саду или в начальной школе, – быстро ответил Геша.

– Вот как? Это не мой вариант… Поясните, что значит – читать? Смотреть в газету и водить глазами из стороны в сторону, как это делает часто Геша, это и есть читать? Он часто говорит? «Дай я дочитаю газету». И сидит, водит глазами.

– Да. Это оно, – сказал Веня, констатируя его правоту.

– Дайте мне скорее газету…

– Читать газету и смотреть в газету это разные вещи.

– Вот как…

– Сначала нужно узнать буквы.

– А… Вот оно что. Буквы?..

– Сначала нужно научиться читать по буквам. Потом по слогам, потом научиться складывать буквы в слова и предложения.

– Предложения?

– Предложения это то, что помогает усвоить выраженную мысль. Иногда для этого нужно прочитать несколько предложений или целый абзац.

– Иногда целую книгу, – безжалостно добавил Геша.

– Книгу? Угу, вот оно как…

Некоторое время Хаха ходил и повторял: «Угу, вот оно как…» Что означало – он думает.

Ближе к обеду, когда Веня и Геша прибирались в слоновнике, осел принялся задавать им вопросы.

– На слоновнике в названии какая первая буква?.. Ага… А на обезьяннике в названии какая первая буква?..

– Буква «о»… Ты нас достал со своими буквами, – сказал Геша.

– Ага… А в слове «достал» какая первая буква?

– Погоди, – попросил Веня. – Потом поговорим.

– В слове «погоди» какая первая буква? А в слове «потом»?

– Отстань, – попросил Геша.

– В слове «отстань» какая первая буква?

– Вот пристал, – выдохнул Веня. – Нашли приключение на свою голову. В слове погоди и в слове «потом» первая буква «п», в слове «отстань» первая буква «о».

К вечеру осел уже ходил и читал вывески в зоопарке. И если слова не складывались, он бежал к друзьям и спрашивал:

– Бе-ге-мо… А дальше какая буква?

После работы Веня, утомленный расспросами Хаха, зашел в обезьянник за Верой и они пошли гулять.

– Представляешь, Хаха по вывескам учится читать. Феноменальные способности.

Вера рассмеялась.

– Что ты смеешься?

– Мне нравится, как ты затейливо врешь.

– Я не вру. Сама зашла бы.

– Мне некогда. Потом я заходила. Он так и промолчал. Губами фыркнул и что-то пробурчал.

– Это он тебя стесняется. Ты ему нравишься. Знаешь, что? Я сейчас подумал, хорошо, что тебя зовут Вера.

– Почему?

– Как-то не во что верить. А теперь я буду верить в тебя. А то что это получается. Пришел Ленин и сказал, что царизм плохо нужна революция. Все поверили в революцию. Сталин сказал, что надо строить социализм. Поверили. Пришел Хрущев и сказал, что скоро будет коммунизм. И снова все поверили. Брежнев сказал, что нужно строить развитой социализм. И это хорошо. Все поверили. Пришел Горбачев и сказал, что нужна перестройка. Поверили. Пришел Ельцин, развалил то, что не успел развалить Горбачев, сказал, что нужны богатые люди и стал раздавать страну по кускам. Теперь богатых много, а бедных и нищих гораздо больше, потому что богатства на всех не хватает. Мы такие доверчивые. Все хватит. Буду верить в тебя. Теперь ты будешь моей Верой в жизнь.

– Колю жалко, – задумчиво сказала она. – Хочется ему помочь.

– Какого?

– Мячикова.

– Который на костылях? Я его знаю. Он с сестрой живет около нашего овощного рынка. Сестра полненькая, маленькая с непропорционально большой головой. Ножки короткие и совсем какие-то детские.

– Ему надо помочь.

– Поможем.

– Куда мы идем? – спросила Вера на выходе из зоопарка.

– К набережной… – ответил Веня и осмотрелся, соображая правильно ли они движутся. – Покатаемся на трамвайчике по Москва-реке. Это так поэтично, – добавил он уже с улыбкой.