Виктор Далёкий - Золотые ослы

– Я не хочу… Не хочу… – бормотал профессор. – Я не хочу, чтобы в животных стреляли. Даже понарошку…

– Ладно. Давайте просто поставим игровые автоматы… – предложил Имелов.

– Игровые автоматы? Казино в зоопарке? – вздрогнул профессор, снова закатил глаза и стал сползать с кресла, обхватив руками голову. – Выстрелы? Сафари? Охота в зоопарке? Игра на деньги? До чего мы дожили?

– Какая охота? Причем тут охота? – Имелов снова схватил профессора за плечо, не давая ему сползти с кресла под стол. Вот-вот все могло рухнуть.

– Вы сами сказали, охота, – произнес слабым голосом профессор.

– Речь шла всего лишь о сафари. Сафари… Сафари в новом значении значения этого слова. Вы же сами поездили по миру. И знаете, что это широкое понятие, и оно означает посещение заповедников, так сказать, прогулку в заповедной зоне с животными.

– Но вы сказали…

– Я говорил о тире. Стрельба по мишеням животных из электронных ружей или пульками. Детское развлечение.

Имелов посадил профессора в кресле ровнее. Тот отдышался.

– Нет, это невозможно, – вздыхая, пробормотал профессор.

– Почему невозможно? – удивился Имелов. – Держитесь за меня двумя руками, и вы поймете, что ничего невозможного нет.

– И потом… – сказал профессор и снова заглянул в бизнес-план. – Вы тут пишите… Вот… «Увеличим поголовье животных в зоопарке». Что вы имеете в виду? По-моему вы перепутали зоопарк с животноводческой фермой.

– Это ошибка… Обычная ошибка… Мы исправим «поголовье» на «численность»… Это нужно будет читать так: «Увеличим численность животных в зоопарке».

– Скажите, зачем нужно «увеличивать поголовье животных» или как вы теперь говорите, численность, если нам и этих, своих, кормить нечем?

– Как зачем? На продажу… У населения есть огромная потребность в обезьянах…

– Мы не торгуем животными. Вы нас с кем-то перепутали.

– То есть я хотел сказать, не на продажу, а на поставку… На поставку! – нашелся Имелов.

– На какую поставку? Куда? Вы тут пишите: «Вырастить тысячу обезьян в год? Для чего? Куда столько? – удивился профессор.

– Госзаказ!.. У нас будет госзаказ! – серьезно и убедительно произнес Имелов.

– Как госзаказ? – обомлел профессор. – Какой Госзаказ?

– Вы не знаете, что у нашего населения… То есть у нашего государства огромная потребность в обезьянах?

– И куда они будут поставляться? Для чего? – недоумевал профессор.

Этот худосочный упрямец начал раздражать Имелова и ему пришлось пустить в ход весь свой изощренный ум. Поэтому его темперамент, напор и мысленное движение к поставленной цели заставили включиться и заработать фантазию на полную катушку. Его просто понесло.

– Как куда? В Сибирь!.. – заявил Имелов. – Я недавно беседовал и директором одного леспромхоза. Они там задыхаются без обезьян.

– Как задыхаются? Почему? – недоумевал профессор.

– Это просто, как дважды два, – продолжал Имелов. – Вы только представьте!..

– Так! – кивнул головой профессор, боясь упустить ход рассуждений.

– Представляете, что вся Сибирь! Вся Сибирь!.. – говорил Имелов и лихорадочно искал продолжение своей мысли.

– Так! – снова кивнул профессор головой.

– Заселена обезьянами, – с восторгом выпалил Имелов. – Вы можете себе такое представить? Отряды дрессированных рабочих обезьян лазят по деревьям и собирают кедровые орехи и шишки. Этот экологический сбор плодов без повреждения кедров все быстрее и быстрее набирает обороты в нашей стране. Хватит им где-то вдалеке от нашей страны рвать кокосы и бананы. Пусть эти животные потрудятся на благо России. Это, если хотите, будущее нашей страны. Самый экологический вид сбора орехов. Без порчи деревьев. Огромные перспективы для бизнеса. Это же всем понятно! Всем! Кроме того, за мешок собранных кедровых шишек каждая обезьяна будет получать один банан. Это будет ее бизнес.

– Да? – удивился профессор и посмотрел на Имелова вопросительно.

– Да! – твердо сказал Имелов.

– Не может быть, – сказал профессор. – Невероятно! Я в это не верю! Я сильно сомневаюсь!

– Поверьте мне, вам лучше поверить, чем не поверить и остаться без финансирования.

– Я не хочу заниматься размножением обезьян…

– И не нужно. У меня есть другие идеи. Мы займемся клонированием животных. Это совсем новое в науке. И я начал уже вкладывать в это деньги.

«Может я не прав? – подумал профессор. – Может, я устарел? «Сафари в зоопарке… – мелькали фразы у него в голове. – Увеличить поголовье… Клонирование…»

– И потом, какие могут быть, вообще, сомнения? – напористо спросил Имелов, расстегивая портфель и доставая оттуда бумаги. – Вот посмотрите… Вот… И вот… Это грамота от ЮНЕСКО, это благодарность от зоопарка Великобритании, поздравление от Ее Величества Королевы… Благодарность из токийского зоопарка. Письма, телеграммы. Меня и мой фонд знают везде, во всем мире. Все меня уважают и любят. Я человек со связями и большого масштаба. Я все могу устроить.

На стол профессора легли цветные бумаги, бумажки, значки, вымпелы, грамоты в которых было написано на иностранном языке что-то важное.

– Нет, почему?.. Я вам верю! И все понимаю, – сказал профессор. – Но мне нужно отремонтировать здания зоопарка, вольеры…

– У вас будут новые здания и новые вольеры.

– Нам нужны деньги на научную работу. Я уже сколько лет не могу вывезти своих аспирантов на стажировку. Практические занятия в естественных условиях очень важны. Ученые не могут обходиться без наблюдений за животными в естественных условиях проживания. Им нужны экспедиции…

– Вы поедете в экспедицию! Куда вы хотите поехать?

– В Африку!.. – сказал профессор. – Я двадцать лет не был в Африке. И сейчас заканчиваю две книги. Монографию об обезьянах и «Животный мир Африки».

– Вы поедете в Африку! – патетически воскликнул Имелов. И в этот момент его гениальный план созрел окончательно.

– Как? – удивленно спросил профессор. – Вы готовы финансировать мою экспедицию в Африку?.. В Африку?

– Да, конечно, – подтвердил Имелов и тут же нашелся. – Если вы представите мне бизнес-план… То есть план экспедиции, цели и возможные достижения.

Профессор просиял так, что Имелов не смог ему не ответить тем же.

– Я буду всячески способствовать вашей экспедиции, – уверил его Имелов, понимая, что попал в точку. – И даже порекомендую вам человека, без которого не обходится ни одна подобная экспедиция. Он в Африке ориентируется лучше, чем я у себя дома. Этот человек на днях прилетает, и я его лично буду встречать в Шереметьево. Это великий человек. Гражданин Вселенной… Его зовут Фриц Джонсон!

– К сожалению, ничего о нем не слышал, – сказал профессор с растерянной улыбкой.