Владимир Юстус - Война богов. Данная книга является черновиком к серии рассказов «Война богов»

Его длинный меч поднялся над толпой разбойников. Недолго думавший Дубина подсек нападающего обухом топора, ошалелый рыцарь кубарем покатился в грязь, в рядах головорезов пронеслась волна громкого смеха.

«Я спасу вас, моя королева», – закрывая собой испуганную Эльзу, неуверенно буркнул молодой сквайр Оливер.

«Может мне отрубить его тупую башку или элитным псам не подобает дохнуть без почестей?», – самодовольно крикнул Билл, поднимая с земли упавший меч.

«Не надо!», – срываясь с места, молитвенно прокричал Оливер.

«Ой, да у нас тут герой!», – перекидывая из ладони в ладонь короткий кинжал, развеселился Франк.

«Оставь его мне, Кривозуб», – отодвигая коротышку в сторону, усмехнулся Билл.

В зеленых глазах молодого сквайра отразился испуг, он с силой зажал рукоять короткого меча и, вставая в боевую позу, приготовился атаковать. Двухметровый Дубина был выше него на две головы, в рядах головорезов пронеслось улюлюканье, в сторону растерянного Оливера полетели куски грязи.

«На сожри, грязный щенок!», – украсив белокурые волосы сквайра липкой глиной, прокричал кто-то из толпы.

«Мамочка не спасет тебя!», – смотря на то, как жидкая земля растекается по лицу юнца, издевательски ухмыльнулся Билл.

«Хватит!», – останавливая Дубину, строгим тоном огрызнулся Джон.

«Но мы только начали веселиться», – зажимая в кулаке кинжал, нахмурился Франк.

«Посмотрите на себя, вы уподобились диким зверям за Алмазной горой», – презрительно осматривая воронов, сплюнул бледнолицый Джон.

Повисло напряженное молчание, в дверях кареты, держась руками за ушибленную голову, возвысился Алистер.

«Спасибо Вам, сэр», – произнес он, смотря мутным взглядом в сторону главаря.

«Всегда пожалуйста», – скаля кривые зубы, дерзко ответил Франк.

Перепачканный Родриг поднялся на ноги и, отвешивая Джону почтительный поклон, попятился назад.

«Сначала выдайте нам королеву, а после можете идти на все четыре стороны, мои люди вас не тронут», – ловя на себе презрительные взгляды, придержал обрадованных рыцарей Джон.

«Простите, сэр?», – попытался было возразить Родриг, но влезший в диалог Дубина не дал ему заговорить.

«Лучше по-хорошему отдайте нам эту грязную суку!», – наливаясь гневом, ощетинился он, с силой сжимая рукоять топора.

Вдалеке послышалось дикое ржание лошади, кто-то воплем издал пронзительное слово: «Волки!»

Воздух напитался паникой и страхом. Не сговариваясь, словно по команде, взгляды бандитов пали на темный лес. Пользуясь случаем, Оливер отошел к карете и, встав плечом к плечу с сэром Алистером, поднял перед собой меч. Все затаили дыхание, на белом местами грязном снегу отражались пляшущие тени от горящих факелов. Пронзительный вой, наполняя собой ночную пустоту, заставил бандитов встать спиной к спине. Медленный хруст замерзшей снежной корки перемешивался с отдаленным чавканьем грязных луж.

Из тьмы послышалось грозное рычание, сотни светящихся желтых глаз, замелькав среди древесных стволов, точками окружили вооружённых людей.

«Какие еще напасти уготовит нам этот проклятый лес?!», – выругался сэр Алистер, поднимая перед собой высокий геральдический щит.

«Надеюсь, Анхар спасет нас», – в ожидании удара закрутил головой Оливер.

«Бог солнца никогда не оставит наш народ», – принялся философствовать Родриг, прижимаясь к оруженосцу кольчужным плечом.

«Эй ты, бесполезный мешок благородной крови! На, лови, похоже ты его потерял», – кидая в сторону безоружного рыцаря узористый меч, выкрикнул Билл.

«Пред ликом смерти все равны», – вглядываясь во тьму, прошипел Кривозуб.

Из-за лысых стволов показался первый серый волк, его черный нос принюхался к добыче. Из оскаленной рычащей пасти вышел холодный пар, светящиеся желтые глаза налились кровью, он с яростью кинулся на людей. Но тут же поймав каленую стрелу в бок, завалился на спину, его серая шерсть окрасилась в бурый цвет.

Из-за деревьев с грозным рычанием выбежали другие волки, в воздухе засвистели стрелы, каленые наконечники, с легкостью прошивая густую шерсть, разили скулящих хищников наповал. Подбежавшие к своей добыче звери, смертельной хваткой рвали живую плоть.

Опьяневший в боевом экстазе Билл, поймал одного из них за пасть и, напрягая огромные мускулы, порвал челюсть хищника надвое. Маленький Франк Кривозуб принялся исполнять древний танец кинжалов, пригласив саму смерть на бал. Он закружился в невероятно быстром ритме, восхваляя при этом самого Морка.

Каждый убитый им противник доставлял неописуемое удовольствие, каждый новый взмах клинка, словно касание темного ангела отправлял зверей в лучший мир. Его движения были мгновенны, удары были незаметны, но каждая минута трансового состояния стоила коротышке его собственных жизненных сил.

Часть волков окружила карету, взвизгнувшая Эльза забралась повыше на сидение, лохматые враги разом набросились на рыцарей, пару замахов сверкающими клинками раскроили хищникам головы. Следующей волне нападавших удалось приблизиться на критическое расстояние, клацанье зубов раздалось у головы сэра Родрига, но вовремя поднятый меч, насадил череп хищника по самую рукоять.

Завизжавшая Эльза заставила сквайра обернуться, огромная серая морда протиснулась внутрь кареты сквозь закрытую левую дверь и, тщась достать до королевы клыкастой пастью, издала протяжный рык. Раздался жалобный хруст, волк попробовал протиснуться внутрь, но отведав удар короткого меча, безжизненным грузом соскользнул назад.

Бледнолицего Джона окружили вокруг хвойной ели три рычащих твари, вовремя заметивший это сэр Алистер, опустил забрало и железной горой пошел на выручку главарю. Высокий щит и латы послужили надежной защитой от зубов лохматого противника, в безнадежных попытках найти уязвимые места, волки крошили зубы о черную сталь.

Не дюжая сила бывалого рыцаря разрубала врага на куски, заметившие превосходство хищники, рыча, попятились назад. Оказавшийся в безопасности Джон, побежал на выручку своим братьям, некоторые из бандитов были загрызены насмерть, кто-то сражался до конца, потери понесли как люди, так и волки.

Закричавшего Оливера укусили за ногу, ватные штаны оруженосца окрасились алой кровью. Вовремя подоспевший на выручку сэр Родриг отсек последнему волку голову, те твари, которые остались живы, скрылись в лесу. Десятки трупов распластались по сырой земле, стоны и проклятия доносились из уст раненых людей.

Возвратившийся в обычное состояние Франк стал похож на выжатый лимон, его дрожащие руки отбросили багровые кинжалы в снег. Побелевшие глаза закатились вверх, проделав два шатких шага, он попробовал сесть, подкосившееся ноги повалили его обмякшее тело в сторону лесной тропы. Заметившие это разведчики, подхватили падающего Кривозуба на руки и потащили в толпу.