Кирилл Ермолович - Запрет

– Мы еще можем дать достойный отпор! Хватайте мечи королевских воинов – они куда лучше подойдут против вражеской брони! – воскликнул Джанг.

Вражеское оружие и вправду было на порядок лучше. Пара десятков выживших повстанцев, сплотившись вместе, были готовы дать бой. И снова вокруг стояли звуки стали и крики людей, а воздух продолжал тяжелеть. Первый же солдат в красных одеяниях с гербами государства пытался сбить Джанга с ног своим огромным щитом. Старик из последних сил уклонялся от взмахов щитом, дождался подходящего момента и ударом с плеча отрубил бедняге руку. Королевские войска продолжали давить количеством, но они не убивали, а лишь выбивали оружие и хватали повстанцев. Спустя несколько минут лязги стали утихать. На ногах стоял лишь Джанг, окруженный толпой воинов в красном. В центр к лидеру повстанцев вышел вражеский полководец. Старик из последних сил рванул на врага, желая его голову. Королевский лучник, стоящий рядим с командиром, метким выстрелом поразил ногу Джанга.

– Видимо, ты и есть хвалёный зачинщик войны в нашем государстве, но сегодня ты проиграл, – смотря на лежащего на земле лидера повстанцев, говорил вражеский полководец.

– Вы лишь выиграли битву, уничтожив лишь один наш лагерь, но есть другие, которые продолжат борьбу, – пытаясь подняться, опираясь на меч, говорил Джанг.

– Вот поэтому ты еще жив, ты сам лично выдашь все ваши лагери нашему великому королю, – уверенно сказал командующий.

– Я лучше умру, чем предам своих людей! – воскликнул старик.

– Король быстро заставит тебя говорить, а меня вознаградит за славную победу, – усмехаясь говорил полководец.

– Ты лишь наблюдал, как гибнут люди, которых вы взяли в качестве живого мяса! Ты ничего не сделал в этой битве! – закричал Джанг.

– Главного залатайте и в клетку, а остальных убейте и сожгите здесь всё, – уходя к спуску, говорил командующий.

Ужасная картина предстала перед глазами и так потрепанного лидера повстанцев. Всех его товарищей бесчестно убивали, а он лишь мог с ужасом смотреть, как на землю падают их мертвые тела. Время для старика замедлилось, и он слышал лишь периодический стук сердца. Двое солдат потащили лидера повстанцев вниз по склону, дойдя до клетки, перевязали его раны, и закрыли под замок. Усевшись в клетке, Джанг обратил внимание на пару собак-ищеек. Теперь стало понятно, как воины короля нашли лагерь повстанцев в таком забытом месте. Отдаляясь от дома, в который он вложил всего себя, старик со слезами на глазах смотрел на огромный столб дыма от огня, который окутал его лагерь. Дорога до столицы предстояла долгая и утомительная.

Странник и его новые друзья уже были достаточно далеко от кровавой бойни. Равнинная местность уже была позади, а на горизонте виделся густой лес. Верхом здесь было не проехать из-за плотно стоящих деревьев и богатого обилия растений, а искать тропинку странник не хотел. Спешившись, путники не торопясь пробирались по влажному лесу. Бродяга хотел пересечь лес раньше, чем наступит ночь. Лес совсем не подходил для ночлега. Земля была влажная, а местами вовсе как болото.

– Как долго нам идти до этих Чудных земель? – смотря в спину впереди идущего странника спросил Боуэн.

– Все зависит от того, насколько быстро мы покинем Лорнению, – не торопясь ответил странник.

– Почему ты сразу не сказал, что Чудные земли в соседнем людском государстве? – грубо спросил здоровяк.

– Чудные земли полностью окружены варнийским государством, – уверенно ответил бродяга.

– Отлично, мы идем на территорию другой расы, где нам будут совсем не рады, – бормотал Боуэн.

– Чтобы ты знал: варнийцы – самая миролюбивая и дружелюбная раса в этом мире, – замедляясь, сказал странник.

Не спеша продвигаясь по влажной земле, никто и не заметил, как закончился день. К счастью путников, они вышли к небольшому водоему с мутной водой, но вместо неприятной вязкой земли здесь была небольшая каменистая местность. С наступлением темноты ощущался сильный ветер, пробирающий до костей. Единственное, что могло как-то согреть путников, – это костер, но из-за огромной влаги сухих дров для костра не было. Странник начал собирать мокрые ветки вокруг и складывать их вместе. Здоровяк понимал, что у бродяги ничего не выйдет, поэтому тихонько наблюдал со стороны. Мэри, дрожа от холода, укуталась во всё, что только можно. Наконец странник соорудил большой костер прямо в середине их лагеря. Щелчок пальцами – и влажные ветки и бревно загорелись ярким пламенем. У Мэри и Боуэна от увиденного глаза полезли на лоб, хоть они и были рады приятно согревающему огоньку. Смотря на яркий огонь, здоровяк не прекращал думать о товарищах. Нужно было отбросить ужасные мысли и полностью довериться выбору Джанга. Ворочаясь на неудобной каменистой поверхности, он все никак не мог уснуть. Прокручивая в голове воспоминания, Боуэн всё-таки впал в сон. Наутро, когда солнце собиралось еще только просыпаться, странник уже стоял на ногах и был готов двигаться дальше. Мятежница и здоровяк не привыкли к такому раннему началу дня, но делать было нечего. Разобравшись с лагерем, путники с рассветом отправились в путь. Спустя несколько часов хождения по влажному лесу богатое обилие растительности осталось позади.

– Наконец-то нормальная твердая земля! – ощупывая землю, радостно воскликнула Мэри.

– Вы слышите это? – настороженно спросил Боуэн.

Из-за небольшого бугра слышались неразборчивые голоса. Не спеша взобравшись на верхушку бугра, путники увидели, что совсем недалеко стояла королевская застава. Солдаты здесь ставили укрепления, готовясь к войне, как и говорилось в отчете разведки короля.

– Кажется, война ближе чем мы думали, надеюсь, Джанг успеет сообщить всем соседним государствам об этом, – шептал здоровяк.

– Нам нужно уходить, пока нас не заметили, – отползая назад, молвил бродяга.

Не задерживаясь здесь, трое путников двинулись в сторону варнийской границы. Спустя много миль пути людское государство было позади. Широченная дорога привела их к ущелью, вдоль которого простиралось множество скал. Тут и начиналось варнийское государство – Норнендия. Страннику уже хорошо были знакомы эти прекрасные места. По красному каменному ущелью протекало русло руки. Бродяга был уверен, что на варнийской земле им ничего не грозит, оставалось лишь добраться до Чудных земель.

– В наших краях такое изобилие скал не встретишь. Мы ведь уже на чужой территории? – неуверенно спросил Боуэн.

– Этот Красный каньон огибает большую часть варнийских границ, это поистине легендарное место, для жителей этих земель в этом каньоне построен город, и он единственный во всем мире ни разу не был захвачен, – осматриваясь по сторонам говорил бродяга.