Антония Таубе - Котофей Великолепный. Книги 3 и 4

– Да кто его знает, этого Кощея? – презрительно скривилась баба Яга, – все девицы-красавицы от него давно уже сбежали – говорят, что ни мужественности, ни романтики в нём нет, да и жадноватенький он мужичок, между нами говоря! И в гости он ко мне давненько не захаживал! Так что – нет, не знаю, зачем ему твой ящик понадобился!

– А почему это он к тебе приходить перестал? – удивился Лоша, – вы ведь с ним, вроде, друзья были?

– Это потому, что он просто железный дурак, и не понимает счастья своего!

– Какого счастья бабушка? Чего он не понимает?

– Да что ты заладил – «бабушка» да «бабушка»! – возмутилась баба Яга, – А то и не понимает, что лучше меня невесты ему всё равно не найти. Вот чем это я ему, скажи, не понравилась? Такая же бессмертная, как и он! Конечно, я уже не так красива, как лет триста назад, но так ведь и ему своей железной челюстью может только красных девиц пугать да их спасителей, добрых молодцев! Да чего уж там! Честно говоря – страшен, как дьявол! – не на шутку раскипятилась баба Яга, выплёскивая на Лошу свои тайные обиды, – да и умишком тоже не особо блещет – все его загадки давно разгаданы, и даже все пятилетние дети их наизусть знают! И ещё это чудо-юдо – нет, ты представляешь! – не хочет на мне жениться! Да где он лучше-то найдёт? Вот и скажи мне – почему?

Лоша во все глаза смотрел на бабу Ягу и усиленно размышлял, пытаясь найти ответ на заданный вопрос. А действительно – почему? С одной стороны, конечно, трудно назвать баб Ягу девицей-красавицей, хотя… для своего возраста не такая уж она и противная! Ну, да – крючковатый нос, острый подбородок, красным узорчатым платком подвязаны седые волосы… а, может, и не седые… Ну, да – слишком худая, горбатая, с костяным протезом вместо одной ноги, в запавшем во где один зуб сверху, один зуб снизу… Но зато – в ступе летает как птица, банька всегда натоплена, а уж пироги такие печёт, что все красны девицы обзавидуются! И в химии разбирается! И к тому же ещё – волшебница!

И чего Кощей задаётся? Себя-то тоже надо оценивать адекватно! Ведь у него только и занятий было, что золото своё каждый день пересчитывать да чужих невест воровать, да ещё от нечего делать он какие-то загадки придумывал! Да и развлечения у него дурацкие были – всех красавиц зачем-то в лягушек превращал! А уж красота его и вообще, мягко говоря, сомнительная – бесцветные выпученные рыбьи глаза, зеленоватая кожа на железном скелете, да и то лишь местами, и завершают красоту несколько седых прядей волос, обрамляющих огромную плешь, на которой никак не держится корона с острыми шипами, всё время соскальзывает с гладкой поверхности! Одно время Кощей, чтобы поминутно не поправлять сползающую корону, приноровился подвязывать её верёвочкой под подбородком. Ему так удобно было. Но когда Змей трёхглавый обсмеял его, пришлось Кощею от этой затем отказаться – всё-таки неудобно стало перед всеми соседями. Так чего же он задаётся?

– Ну… может, он сейчас и передумает, – как можно тактичнее предположил Лоша, стараясь поддержать расстроенную бабу Ягу, – он ведь теперь бездомный стал… и всех золотых накоплений лишился…

– Ага, – ехидно сощурилась бабуля, – значит – теперь он без жилья и без золота?

– Ну, да, – подтвердил Лоша.

– Так кому он теперь нужен, несчастный ржавый бродяга? – вдруг неожиданно расхохоталась баба Яга, – ой, не могу! Пугало огородное! Ха-ха-ха!

– Может, он теперь на тебя внимание обратит? – продолжал Лоша, – всё-таки у тебя избушка есть!

– Лоша! Вам баба Яга что – лох бестолковый? У меня здесь что – приют для бездомных Кощеев? – сверкала глазами разгневанная баба Яга, – я хоть и женщина не богатая, но в самом расцвете лет и при своей недвижимости! И автотранспорт личный имеется! А он кто? Дурак бессмертный, и больше ничего! Ни дворца, ни денег, ни коня!

Тут Лоша совсем смешался и, не зная, что сказать, просто спросил:

– Так ты его любишь или нет?

Баба Яга подошла к потускневшему настенному зеркалу, посмотрела себя со всех сторон, кокетливо изогнула одну бровку и взбила попышней выбившуюся из-под платка прядку волос:

– Я его, конечно, люблю! – серьёзно ответила она, – но он отказался жениться на мне, и поэтому я его ненавижу!

Теперь Лоша окончательно запутался! И кто их разберёт – этих женщин? То она любит, то она ненавидит! Никакой определённости! Ну, разве так можно? И Лоша рассердился!

– Вот что, бабушка! Хватит тут мне про любовь рассказывать! Бери своё магическое зеркало и смотри – где сейчас Кощей? Иначе твоя избушка туда поскачет!

– Нет, нет, Лошенька! Зачем же избушку беспокоить? – засуетилась баба Яга, – сейчас посмотрим!

Она проворно установила на столе волшебное зеркальце, склонилась над ним и забормотала:

Зеркальце волшебное, правду нам скажи —

Где Кощей Бессмертный, ты нам покажи!

И зеркальце стало показывать. Лоша с бабой Ягой увидели Кощея в его дырявой шляпе, сидящего на каком-то бревне, а около него сидела симпатичная девчонка в смешной красной шапке, беспечно покачивала ногой и держала на коленках полную корзинку пирожков и букет цветов.

Баба Яга впилась глазами в Кощея и усмехнулась над его нелепым одеянием:

– Он что – огородное чучело раздел и на себя его тряпки напялил? Хи-хи-хи! Последняя модельная линия от Огородо Чучелетти!

– Да ведь это он с Красной Шапочкой разговоры разговаривает! – воскликнул Лоша, не обращая внимания на её желчные слова, – но где это они находятся?

– Лоша, да ты что – неграмотный? – укорила его баба Яга, – ты не знаешь разве, что девчонка с пирогами к бабке своей идёт, а та на самом краю леса живёт! Вот где-то там они, стало быть, и встретились!

– Так ведь она волка должна была встретить, а не Кощея! – справедливо возразил Лоша.

– Ну и что, что волка должна была встретить? – беспечно отмахнулась баба Яга, – должна была волка, а вот встретила – Кощея! Зато ты теперь знаешь, где его искать! Отправляйся к домику Красношапкиной бабки – не ошибёшься!

– Спасибо, баба Яга! – сердечно поблагодарил её Лоша, – ты настоящий друг!

– Пожалуйста, – без особого восторга ответила бабулька и быстренько припрятала зеркальце на верхнюю полку, подальше за склянки с разными зельями.

Лоша покосился на её алхимическую лабораторию и ненавязчиво поинтересовался:

– Ну, и как? Удалось тебе золото из этих железок получить?

– Пока нет, – честно призналась баба Яга, – но я в постоянном поиске, экспериментирую…

– А та знаешь… – как-то неуверенно произнёс Лоша, – я, кажется, начинаю догадываться, почему Кощей не хочет на тебе жениться!

– И почему это? – задиристо подбоченилась деловая бабулька.

– Да он просто боится, что ты его самого на золото переплавишь! – охотно пояснил Лоша.