Андрей Прудковский - Трилогия о Дхане и Земле. Книга первая. Конец света

– Мама, ну почему здесь всё одно и то же? Почему ничего не случается?!

Папа:

– Не следует тебе этогожелать, ведь желанияпорой исполняются!

И желания мои, сынок, исполнились с пугающей неотвратимостью. Только что я играл со старым пнём, и вдруг отец с матерью хватают меня, завертывают в несколько слоёв мягкой коры бел-дерева, требуют, чтобы я молчал и не шевелился.

Шелест тысяч ног, удушающий запах кислоты, скрежет челюстей, сжимающих меня… Последний мысленный крик и тишина. телепатическая связь с родителями, которая до сих пор не прерывалась ни на миг, исчезла навсегда. Меня несут, несут. День, два, три ― в неведомое.

А теперь представь себе муравейник на планете Дхана. Он похож на обычный земной только с поправкой на рост муравьёв. На Дхане они в рост человека. Вокруг муравейника, естественно, на километр всё вытоптано ― ни травинки, одна пыль. Как автомашины по нашим дорогам, с мягким шелестом несутся муравьи. Тут же люди, у каждого на поясе баклажка с муравьиной кислотой, которой они периодически опрыскиваются. Все спокойно занимаются своими делами. Стирают и вешают бельё, собирают грибы и плесень, отряд охотников верхом на муравьях едет к далёкому лесу, женщины несут снизу муравьиное молоко, а молодёжь играет с муравьями ― несунами. Цель игры ― выпросить у муравья то, что он несёт. Делается это так: берут две палочки и в определённом ритме отстукивают ими по муравьиным усам. Если всё сделать правильно, то муравей отдаст поноску.

Маленькой Съегле сегодня исполнилось пять лет ― возраст, когда детей племени Повелителей Муравьёв торжественно объявляют взрослыми. Она так же, как и все, носится вдоль кромки муравейника, пытаясь перехватить того или иного несуна. Один из муравьев натыкается на неё и сбивает с ног. Тут уж нельзя зевать, а то тебя живо сочтут едою. Съегле быстро отстукивает по муравьиным усам пароль «свои» и просьбу передать ей белый свёрток, что зажат в его челюстях. Муравей облегчённо отдаёт ей ношу и исчезает внутри муравейника. Ему требуются еда и отдых после дальней экспедиции. Съегле с трудом волочёт тяжёлый тюк к себе домой. Что же ей досталось? Настоящий живой мальчик ― он спит!

― Отнеси его к муравьям ― пусть его съедят, всё равно мы не сможем его спасти! ― говорит мать.

– Нет, он мой, я буду о нём заботиться.

– Старейшие не разрешат тебе этого!

– Я упрошу их!

– Старейших нельзя упросить, они всё делают только по Закону ― по Великому закону четырёх Истин, о котором, моя маленькая, ты ещё ничего не знаешь. Но ты можешь сама выступить на Совете, ведь с сегодняшнего дня ты уже взрослая!

Съегле на Совете

Старейшина:

– Закон гласит ― чужак, появившийся вблизи муравейника должен быть отдан муравьям.

Съегле

– Мама сказала, что вы решаете по Закону четырёх Истин, а пока сообщили мне только одну. А что гласят остальные три ИСТИНЫ?

Старейшина:

– Они тебе не помогут. Внимай: если чужак появился вблизи муравейника не по своей вине, и муравьи его не тронули, то его следует в двухдневный срок отвести к ближайшему лесу и отпустить. При повторном появлении того же чужака, к нему применяют основное правило Закона. Так гласит вторая ИСТИНА.

― Если чужак нужен племени и приглашён его членами, то он является гостем и может оставаться на территории племени 10 дней, при этом назначается опекун, который обязан все эти 10 дней неотлучно находиться рядом с Гостем. Так гласит третья ИСТИНА.

Согласно второй ИСТИНЕ ты можешь отвести чужака к лесу, но это опасно ― ты маленькая и не сумеешь защитить его от пробегающего муравья. Впрочем, в лесу его тоже съедят.

Съегле:

– Нет, это не то. А какова четвёртая ИСТИНА?

Старейшина:

– Эта истина тебе не подходит. Тем более ― она вообще невыполнима!

Съегле:

– Скажи её!

Старейшина:

– Если член племени Повелителей Муравьев решил связать свою жизнь с чужаком, став его мужем или женой, то он обязан взять на себя всю ответственность за поведение чужака и в годичный срок доказать племени, что чужак сможет стать одним из нас, в противном случае он сам становится чужаком и навечно изгоняется из племени вмести со своим подопечным.

Съегле:

– Вот это мне подходит. Я буду его женой!

Старейшина:

–???????? ― Да будет так!

Мать:

– Ей только пять лет.

Старейшина:

– Закон гласит: в пять лет ребёнок становится взрослым и сам отвечает за свои решения.Да будет так, как она решила! И да не будет у тебя мужа иного, кроме того, что ты выбрала! Так гласит Закон!

Прошёл год. Съегле и Ра были неразлучны. Вместе играли, вместе работали и учились. Через год старейшины признали, что по своим умениям Ра ничем не отличается от других ребят его возраста. Он не хуже других умел разговаривать с муравьями «палочным кодом», выпрашивать у них капельку сладкой пищи или то, что они несут, не забывал опрыскиваться кислотой, и даже один раз на глазах у всех прокатился верхом на муравье. Так Ра стал одним из Повелителей Муравьёв.

Из записей ЗАГСА села №573 (Котлованово)

Александра и Мария ― близнецы, родились 13 февраля 50-го года дкс.

Родители: отец ― Александр Сергеевич Рябой, мать ― Любовь Дмитриевна Рябая.

Из записей соседки Саши и Маши ― Валентины Семёновны Котловановой

Саша и Маша росли на моих глазах. Хорошие девчушки. Саша побойчее, всё любила говорить:

– Я не Саша! Я ― Александра!

Судьба им досталась трудная. Отец пил. Дома было голодно. Я их часто подкармливала. Когда им было 10 лет, отец умер, а через год умерла мать. К тому времени девчушки повзрослели и прекрасно справлялись со своим немудрящим хозяйством. Еду в основном ели со своего огорода да ещё кое-кто из односельчан помогал. Денег у них не было. Одежду носили казённую, что выдавали в школе для неимущих. Выросли девочки большими, сильными, а поклонников у них не было, видно, неудачная им фамилия досталась ― Рябая, оттого, может, и красотой они не отличались. Да и побаивались ребята их тяжёлых ручек да сурового вида. После восьмого класса Маша стала дояркой, а Саша вдруг уехала в город.

Пояснение Любы ― дочери Валентины Семёновны

Я думаю, стоит рассказать об истории нашего села и о судьбе моей матери.

Название Котлованово село получило из-за огромного котлована вблизи. Котлован копали зеки, а зачем, для чего ― неизвестно. Село заселила всякая обслуга, что должна и еду сготовить, и бельё постирать, и штаны зашить. Но в котлован из села никто не совался. Там были только в форме ― те, что с грифом «секретно». Потом котлован или закончили или забросили ― в общем, об этом никому ничего не известно. Те, что в форме, куда-то разъехались. А куда заключённые делись ― никто ничего не знает. Только перед отъездом пришёл в село молоденький солдатик и вынул из-за пазухи свёрток: