Андрей Удовиченко - Легенды Фархорна. Охота на судьбу

– Но откуда такие сведения?! Значит, кто-то из людей бывал во Флормарии?

– Видимо, да, но, очевидно, это было так давно… информация об этом сохранилась лишь в учебниках. Порталы в земли Флормаров никто из ныне живущих людей отыскать так и не смог, а упоминания об этой расе со временем приобрели характер легенды.

– А как ты полагаешь, может ли все это быть похоже на правду? – спросил Раэль.

– Теперь я не только так полагаю, я даже могу с уверенностью сказать, что Флормары существуют! – воскликнул лекарь, бросив взгляд на лежащий на столе артефакт.

– Но ты ведь упомянул Фашхаран, они-то тут причем? – поинтересовался охотник.

– Ага! Вот, наконец, и достойный вопрос не заставил себя долго ждать, – улыбнулся Лэниор, – дело в том, что на этот артефакт, как ты мог видеть, нанесены руны. Перевести их я не смогу, и вряд ли кто другой сможет, во всяком случае, у нас, на Фросвинде. Руны очень древние и относятся к письму Фашхарана, примерно первых веков. Я не знаю, как такое могло произойти, что зачарованный флормарский браслет был украшен Фашхаранскими рунами и впоследствии очутился здесь. Да и природа заклинания, заключенного в этом артефакте, не ясна… и даже, я бы сказал, не понятна мне. Я вообще не слышал о таком, чтобы человека посредством магии превращали в оборотня… это что-то очень серьезное…, не могу объяснить, – задумался лекарь.

– Странно все это, но на случайность не похоже… не думаю, что эта вещица предназначалась для Вальрама…, – задумчиво произнес Раэль, рассматривая таинственный предмет. После чего, словно игрок, идущий ва-банк, охотник сделал свою ставку, – как я могу добраться до земель Фашхарана?

Лэниор долго изучающе вглядывался в глаза собеседника, будто высматривая что-то, пытаясь уловить какой-то знак, и после небольшой паузы задумчиво промолвил, – что же, может, и правда так будет лучше, нежели прятаться тут, на этом позабытом всеми клочке земли. Есть всего два пути, чтобы выбраться из этого места, но оба они затруднительны. На каждой планете, в месте сосредоточия силы, как ты знаешь, есть маг. Увы, мой друг, у нас имеются небольшие проблемы – нашего мага никто так и не сумел разыскать. Обычно первое лицо планеты не прячется от взора жителей, но наш хранитель оказался исключением. После окончания активной фазы войны с Фашхараном портал был разрушен, а связь с магом, насколько я знаю, не смог наладить даже Артариус. Поэтому, скорее всего, твои поиски в этом направлении будут безуспешны.

– А второй вариант?

– Здесь кое-что подсказать смогу, – последовал ответ, – портал действительно был разрушен, однако, хорошенько покопавшись на досуге в энциклопедиях Фросвинда, я обнаружил, что есть вероятность наличия еще нескольких порталов на планете. Источники говорят, что они были построены самой Элисиндой [10] для того, чтобы ее слуги, кьеры [11], перемещались меж планетами. Это, конечно, все чепуха, что касается всяких там богов и их слуг, – усмехнулся Лэниор, – однако порталы вполне могут находиться на Фросвинде.

– Но где же мне найти порталы, если никто из людей, живущих на Фросвинде, до сих пор не сумел их разыскать? – спросил Раэль.

– Где конкретно они расположены, я, к сожалению, не знаю. Но, – Лэниор ободряюще посмотрел на своего поникшего собеседника, – я, пожалуй, могу предположить, у кого может быть такая информация! – и после некоторой паузы добавил, – Фрилдинги! Старейшина их клана, что обитает на этих землях, может знать об этом!

– Так ведь они людей на дух не переносят! – удивленно воскликнул Раэль, – как же я смогу с ними поговорить? Я охотник, а они дети природы.

– Что верно, то верно, – задумчиво произнес Лэниор, – но другого пути я не вижу.

– Ах, да! Кстати, чуть не забыл! Самое важное! – вдруг воскликнул лекарь, – порталы приводятся в действие артефактами – ключами… это, конечно, если верить информации из энциклопедии…, – бормотал Лэниор, листая увесистый том в коричневом переплете, – ну-ка, вот, взгляни, – промолвил он, протянув книгу охотнику. Маленькие каменные изделия, украшенные рунами, которые с трудом можно было назвать привычным для всех нас словом «ключ», были изображены на одной из раскрытых страниц книги.

– Ты пока полистай, а я соберу тебе в дорогу сумку, – лекарь встал со своего места, вновь поправив сползшие на кончик носа очки, – рано утром выходим, твои вещи будут в прихожей.

– Спасибо, Лэниор, – с благодарностью ответил Раэль, – ты мне очень помог.

– Не стоит, – улыбнулся целитель и вышел из комнаты.

«А ведь эти лесные коротышки неплохие маги, шарахнут молнией, и поминай, как звали», – раздумывал Раэль, – «да я даже город покинуть не смогу, какие там фрилдинги», – горько усмехнулся он.

Из-за приоткрытой двери донесся голос Лэниора.

– Все упаковал, на несколько дней хватит. Факел тоже положил, кто знает, куда тебя занесет. Ты не грусти, мы тебя с Рэни из города выведем, – показался в дверях лекарь.

Беспокойные и мрачные сновидения посетили Раэля за время его короткого отдыха. Он бежал по покрытому снегом полю к Элли, одиноко стоящей посреди заснеженных сугробов Фросвинда. Он звал ее, кричал до хрипоты, надеясь услышать родной голос, увидеть ее лицо. Наконец, тяжело дыша, он подбежал к ней и, подойдя ближе, осторожно положил руки ей на плечи, окунув пальцы в водопад черных волос. Он чувствовал ее, всегда весеннюю, цветущую, даже в этом проклятом промерзшем Фросвинде. Охотник хотел прижаться к ней и не отпускать, никогда.

– Пойдем Элли, милая… пойдем со мной, – дрожащим шепотом промолвил он.

Ее голова в ответ лишь слегка качнулась из стороны в сторону, олицетворяя отрицание.

Охотник осторожно взял ее за плечи и попытался развернуть к себе.

– Не нужно смотреть на меня, – дошел до его слуха холодный, безжизненный голос, без прежней звонкости и тепла.

– Тебе холодно, дорогая… сейчас, сейчас станет теплее, – Раэль быстро снял с себя шубу и накинул на плечи жене.

– Холод? Нет – покой! Покой!

Ее стон, как порыв ледяного ветра, прокатился по всему полю, пронизывая сердце Раэля. Она снова и снова повторяла это слово, с каждым разом произнося его все громче. Охотник, зажав уши, упал на землю возле ее ног, в попытке отгородиться, уйти от этого кошмара. Голос Элли громовыми раскатами ударял в сознание, вызывая дикую боль.

– Вставай, Раэль! Нам пора! – донеслось откуда-то со стороны. Резко сев на постели, охотник напугал пытавшегося разбудить его лекаря.

– Все в порядке! Это я, Лэниор, – с беспокойством заглядывая в лихорадочно блестевшие глаза гостя, промолвил целитель.

– Я… да… все нормально, – отрывисто пробормотал Раэль, смахивая со лба испарины проступившего пота.