Виктор Богданов - Тайна старого тополя

Появляться мальчишкам около девчоночьей купалки считалось неприличным до такой степени, что от замеченного там пацана отворачивались даже его друзья. Сами же друзья могли отлупить его до такой степени, что… в общем, хорошо могли отлупить. Ну а если же сами девчонки вдруг обнаруживали недалеко от этого места слоняющегося мальчишку, его вовсе ждало нечто совсем уж позорное. Девчонки такого пацана отлавливали, раздевали полностью и выбрасывали в воду всю его одежду, привязав предварительно тяжелый кирпич, целая куча которых, как будто специально, валялась неподалеку. Попавшемуся не оставалось ничего другого, как под градом девчоночьих насмешек целый день сидеть в воде и нырять, пытаясь найти свои вещи. Если доставал – его отпускали с миром, если нет – ничего не оставалось, как отправляться домой в чем мать родила. Никакие слезы в этом случае на девчонок не действовали. Хорошо, если кто-нибудь из знакомых или, как часто случалось, одноклассниц, сжалится и даст свое полотенце, чтобы хоть как-то прикрыться, а то совсем дело дрянь. Женька сам видел однажды, как со стороны запретного места улепетывали двое мальчишек – один прикрывался небольшим полотенцем, в другой пучком ивовых веток. Ему совсем не улыбалась прогулка в подобном виде по всему городу.

– Ты, конечно, там будешь своим человеком, но меня-то там ждут совсем не с праздничными пирогами.

– Что, боишься? – хихикнула Светка.

– Конечно, я же не дурак. Одно дело, когда… только ты одна меня видишь, ты-то всё понимаешь правильно, а там…

Светка снова тихонько посмеялась, шутливо дернула его за резинку. В ответ Женька дернул её за кромку купальника. Они завозились, хихикая и пощипывая друг-друга. Лежавший без движения Павлик поднял голову и посмотрел на них, хмыкнул что-то и снова улегся на живот.

– А давай прямо здесь и сейчас это сделаем, – предложил Женька. – Попросим Савушкиных покараулить и зарядимся. Они пацаны правильные, все поймут как надо, к тому же много уже про нас знают.

– Нет, здесь много народа ходит. Давай что-нибудь другое придумаем.

Случайно бросив взгляд вокруг, Женька вдруг заметил, что из-за ближайших кустов за ними кто-то украдкой наблюдает, стараясь, чтобы его самого не заметили. Предупредив Свету, он встал и сделал вид, что удаляется по нужде. Скрывшись за кустами с другой стороны, он незаметно для наблюдателя сделал круг и подкрался к нему сзади.

– Ты чего здесь делаешь? – неожиданно спросил он не заметившего его приближения мальчишку.

Тот вздрогнул и обернулся. Увидев Женьку, виновато улыбнулся – это был тот самый очкарик из двора Березкина, Владик, над которым Женька недавно пошутил от нечего делать. Книжка про Гарри Поттера была у него подмышкой.

– Я… не нарочно…

– Врешь! Специально за нами следил, – Женька за руку вытащил упиравшегося мальчишку из-за куста. – Говори, зачем шпионил?

Все внимательно смотрели на пойманного мальчишку, ожидая его ответа. Тот смущенно переминался обутыми в сандалии ногами, не решаясь взглянуть в глаза ребятам.

– Я… правда, не нарочно. Мне просто интересно было… вот я и пошел за вами. Сам не знаю почему… – густая краска покрыла его лицо.

– Давайте всыпим ему, чтобы не шпионил, – грозно предложил Петька.

Мальчишка сразу съежился, ожидая сурового приговора, часто захлопал длинными ресницами под круглыми стеклами очков.

– Не надо! – вступился Коля. – Я его знаю, он не вредный пацан. Чего ты тайком-то следил? Сказал бы, что тоже на речку хочешь с нами, и шел бы спокойно. Ты же тоже хотел искупаться, так?

– Д – да… – неуверенно протянул мальчишка, хотя Женька был совершенно уверен, что причина совсем другая.

– А родители тебе, конечно, не разрешают одному на речку ходить?

– Не разрешают… – еле слышно прошептал мальчишка.

– Видите, – обращаясь ко всем, улыбнулся Коля. – Человеку итак несладко живется, а вы сразу отлупить его хотите. Плавать-то, хотя бы умеешь?

– Немножко, – несмелая улыбка осветила его лицо. – Можно я с вами…

– Так бы сразу и сказал, вместо того чтобы из-за кустов подглядывать, – хмыкнул Павлик. – Пускай остается, я не против.

Никто не был против. Пошутили ещё немножко над незадачливым шпионом, но гнать его никто не собирался. Обрадованный, что всё так хорошо закончилось, мальчишка, тут же разделся до трусов, подставив под лучи солнца совсем незагорелые, в отличие от почти коричневых рук и ног, грудь и живот. Женька развеселился – уж больно смешной был у мальчишки вид. Получалось, что его ноги от постоянного ношения коротких штанов загорели так, словно теперь на Владике были надеты коричневые чулки. Загар кончался как раз в том месте, где начиналась кромка шорт. То же самое было и с руками.

– Ну и видок у тебя, – смеясь, покачал он головой. – Ты что, за все лето на речке ни разу не был?

– Один раз только, да и то не очень долго.

– Тогда тебе срочно надо упущенное время наверстывать, – Женька легонько провел пальцем по выпиравшим из-под бледной кожи ребрам мальчишки, заставив того дернуться и захихикать от щекотки. – Бледный, словно привидение, и худющий, как скелет – в общем, не очень вкусненький.

От последних слов все присутствующие покатились со смеху, только новенький непонимающе переводил взгляд с одного на другого, пока Светка не успокоила его, сказав, что это их компании дежурная шутка. Отсмеявшись, решили окунуться в речку. Уже у самой воды Женька сделал такое серьезное лицо, какое только смог, решив ещё раз подшутить над доверчивым мальчишкой. Схватив за локоть уже готового сигануть в речку Владика, он вдруг спросил его:

– У тебя сменка есть?

– Какая сменка? – не понял его мальчишка.

– Ну, трусы сухие имеются? У нас тут Светка за главного, она никому не разрешает соваться в воду, если нет запасного белья, чтобы в конце можно было переодеться. Если нет, то в воду соваться не разрешает, она у нас строгая, сама не хуже мальчишки настучать по носу может.

– У меня… нету … – растерянно заморгал Владик, с опаской поглядев вслед уже отплывшей от берега девочки.

– Чего в воду не лезете? – спросил проходивший мимо них Коля, он на минутку отстал от других по известной причине.

– Да вот, я говорю, что Света нам не разрешает в воду соваться, если только сухого комплекта в запасе не имеется, – с этими слова Женька подергал резинку на поясе мальчишки.

– Это точно! – кивнул Коля и вошел в воду.

– Тогда я здесь останусь, в воду не пойду.

– А зачем же тогда было вообще за нами идти? Быть на речке и не искупаться – впрочем, дело твоё…