Виктор Богданов - Тайна старого тополя

– Пойми, – убеждал Женька, – Зачем ему сейчас какой-нибудь мягкий медвежонок, утенок или даже совенок. У него теперь есть компьютер, а там полно всяких игрушек. К тому же ему двенадцать лет исполнилось, а не восемь.

– Хорошая игрушка и для мальчишки может стать другом, – не сдавалась Света. – Мой брат, например, не расстается с пушистым зайцем. Каждый вечер с ним спать ложится.

– Ему лет-то сколько? Десять! А Коле двенадцать, понимать надо!

– Конечно, для вас, мальчишек, какая-нибудь стрелялка компьютерная интереснее ласковой мягкой игрушки.

– Интереснее, да. Но совсем не обязательно покупать стрелялку. Можно подарить что-нибудь интеллектуальное. Сборник школьных сочинений, например. У него с сочинениями всегда нелады были.

– Чтобы он списывал оттуда чьи-то сочинения и выдавал их за свои? Ну уж нет! Это нечестно.

– Почему же?

– Как почему? Разве можно использовать чужую работу, чужие мысли?

– Все так делают, и никого ещё совесть за это не замучила.

– А Березкин так делать не будет.

– Почему?

– Не будет и всё.

Они спорили, остановившись около киоска с всякими носками и чулками, загораживая его от других покупателей и совсем не замечая, что молодая продавщица за прилавком с улыбкой прислушивается к ним.

– Молодые люди, – обратилась продавщица к ним, – Не могли бы вы продолжить свой спор чуть в сторонке?

– Извините, – глянул на продавца Женька. – Мы не нарочно.

– А я тебя помню, – неожиданно сказала продавщица.

Женька вопросительно посмотрел на женщину, не понимая, о чем она говорит.

– Ты покупал у меня что-то не так давно. Колготки, кажется.

– А, да! Здравствуйте, – вспомнил он и поинтересовался: – А как Вы меня запомнили, здесь же много всяких покупателей?

– Прическа у тебя больно запоминающаяся, – улыбнулась продавщица. – Да ещё уж больно тщательно ты выбирал покупку, всё не мог остановиться на чем-то. Сейчас-то что ищите?

– Другу подарок, да только не можем прийти к единому мнению, что подарить от нас обоих сразу.

– Тогда, конечно, дело трудное. Но что-нибудь обязательно выберете, не расстраивайтесь раньше времени. У меня, кстати, ничего не хотите купить? К твоему прекрасному костюмчику есть неплохое дополнение.

– Покажите! – вместо Женьки попросила Света. – Мальчишки сами ничего не смыслят в красивых вещах.

Продавщица посмеялась и достала откуда-то из-под прилавка упакованную в прозрачный целлофан вещь, открыла и развернула её. На прилавке оказались белые колготки из тонкой синтетической ткани.

– Как будто для его костюма сделаны, – женщина показала на вышитые синими нитками парусники у щиколоток. – Нравится?

Женька осторожно потрогал тонкую ткань чулок и скептически заявил:

– Рисунок красивый, но вещь-то девчоночья. Вон какие тонкие, мальчики такие не носят.

– Почему же? Посмотри-ка на этикетку. Убедился?

Продавщица показала ему прозрачную упаковку, в которой оставалась большая красочная этикетка. С цветной картинки Женьке весело улыбались девчонка и мальчишка, одетые в веселые матросские костюмчики и колготки с парусниками внизу. На вид им было лет по десять. Пальчиками они оттягивали тонкую ткань чуть выше своих коленок, словно подтверждая рекламные слова, разноцветными веселыми буквами написанные вверху этикетки: «Легко! Удобно! Красиво!»

– Мне и так неплохо, – пожал плечами Женька. – Да и жарко летом в колготках.

– Дорого, наверное, стоят? – поинтересовалась Света.

– Совсем нет. Вам, как знакомым покупателям, уступлю всего за двадцать рублей, – обращаясь к Женьке, ответила продавщица. – И не бойся, жарко не будет – они очень тонкие.

– То-то и оно, что слишком тонкие. Спасибо, конечно, но не надо.

– Как хочешь, – женщина не настаивала. – Но если надумаете – подходите.

Попрощавшись, они продолжили свои поиски. Словно случайно Женька остановился около киоска с компьютерными играми и предложил хотя бы посмотреть ассортимент предлагаемого товара, на что Света нехотя согласилась.

Среди расставленных на витрине игр попадались диски с познавательными программами, на которые Женька не преминул обратить внимание Светы. Мало-помалу она тоже заинтересовалась и уже с интересом стала рассматривать компакт-диски. Она же первая заметила диск с названием «Предания древней Руси. Методы и способы познания живительных сил природы. Русское колдовство».

– Смотри, Жень, интересная штука какая. Кажется, я была не права, когда так упорно спорила с тобой. Это вот можно будет подарить Коле.

Совещались они недолго. Уточнив у продавца, что конкретно можно будет узнать из этого диска, они остались довольны его ответом. Березкин как раз собирался заняться изучением чего-то подобного, и такой подарок будет ему кстати. Цена оказалась тоже вполне приемлемой. У Женьки было семьдесят рублей, а у Светы шестьдесят. Продавец запросил за диск всего восемьдесят, выдал чек и пообещал в течение двух дней обменять, если вдруг обнаружится какой-то брак в покупке. Заплатили за подарок поровну – по сорок рублей.

Купив у проходящей мимо тетки по мороженому, направились к выходу из рыночной суеты и толчеи. На жаре мороженое быстро таяло, приходилось то и дело слизывать готовые упасть сладкие капли. Женька, как ни старался есть аккуратно, все же умудрился пропустить одну каплю, упавшую прямо на синюю полоску его шорт. «Растяпа», – тут же заметила Света. Женька убрал каплю и, помусолив палец, стер со штанины её следы.

– Ты где синяк заработал? – вдруг спросила Света, показывая на его коленку, чуть выше которой красовался желто-зеленый синяк размером с пятирублевую монету.

– Брякнулся позавчера, когда в футбол во дворе играли. А что?

– Выделяется слишком заметно, портит весь твой респектабельный вид.

Женька умел заживлять свои раны. С царапинами и ссадинами он разбирался за минуту, оставляя на их месте только легкие, едва заметные шрамы, но лечить свои синяки не получалось. На месте ушиба всегда появлялся красочный разноцветный синяк.

– Синяки украшают мужчин, – вспомнил Женька услышанную когда-то фразу.

– Ты ещё не мужчина, а мальчик.

– И что из того? Ни один мальчик не вырастает без синяков и царапин. Я то чем хуже?

– Ты не хуже, ты лучше других и синяки тебе не идут.

– Так их ведь в карман не спрячешь, – хмыкнул Женька. – Пока не пройдет, так и будет сверкать.

– В карман, конечно, не спрячешь, но скрыть то их можно. Ты вон какой красивый идешь, а синяк дальше тебя самого видно.

– Прям уж! – он смутился и непонимающе взглянул на Свету. – Ты к чему это клонишь?

Светка загадочно улыбнулась, потом посмотрела на Женьку и мило проворковала:

– А знаешь, мне всегда нравились мальчики, которые не стеснялись носить белые колготки. Ещё с детского сада. Они такие красивые становятся, прямо прелесть! Просто «лапочки».