Аннелия Вилль - Легенды забытой Империи. Книга 1. Дети Ноэля

Мысли побежали быстрее, и Хелена не могла понять, бежать ей за Мелисой или ждать здесь, словно ничего не происходит. «Ничего страшного… от одной встречи ничего не произойдет… ничего не произойдет», – вертелось в голове, как заклинание.

– Уже ушлау, да? – мурлыкая, терся о ногу кот, явно довольный произошедшим.

– И что теперь делать?

– А ничего, да не переживай ты, не убьет же она его, погуляют, поцелуются и разойдутся.

– Я не боюсь, что она его покалечит.

– А зря, это единственное, чего стоит бояться. Да ладно, не переживай, вы девушки все такие, все мысли о вещах и принцах, а о том, что работать надо ты и забыла. Скажи спасибо, что сейчас тебе учиться не приходится, может и катам тебя отпустит.

Первая столица Сидар. Эльфийское королевство Туремо.

Королевская семья считалась среди эльфов священной. Раньше приказы короля исполнялись беспрекословно, но теперь Ковен сумел прочно закрепиться и на этих землях, и все из-за того, что когда-то давно отец нынешнего правителя заключил с Ковеном союз, в котором стражи обязались защищать границы и корону, а Туремо давало им возможность набирать среди эльфов магов, переходящих под полную власть Ковена. Стражи ценились всегда: сильные и смелые воины, которые способны сами принимать решения в любой ситуации, они до последнего были верны своему слову и делу – такие солдаты нужны были короне, а Ковену нужны били новые маги, так что выбор был сделан быстро и сулил долгое сотрудничество, мир и процветание всех земель. Эльфы приняли Ковен с радостью, но не прошло и нескольких сотен лет, как стражи стали охранять самого короля, а Ковен решать за корону. Когда именно это произошло, никто не мог точно сказать, да и для обычных жителей Туремо ничего не изменилось, только нынешний правитель и несколько его подданных могли сказать, что знают все, что происходит.

В небольшой комнате эльфийского замка всегда обсуждались важные вопросы – она была самым защищенным помещением и самым незаметным. На одной стене висела старая карта и именно напротив нее стояли двое мужчин, продолжая свой долгий и изнуряющий диалог.

– …Ваше Величество, я понимаю, но мы не уверены, что здесь вообще что-то можно сделать.

– Ноэль восстал против нас или Ковена? Вы должны были узнать ответ еще в самом начале!

– Это неизвестно, есть вероятность, что они хотят отделиться. В Ноэле живут и люди, поэтому такое возможно, но даже стражи не знают, что происходит на самом деле, так что понятно, почему мои шпионы пока не смогли ничего выяснить.

– Мне это не понятно! Ковен взял на себя слишком много власти, это пора прекратить, Себиан.

– Да, Ваше Величество, но ваш народ может быть против.

– Мой народ будет считать так, как считает знать. А знать мы уговорим. Но у Ковена и там есть влияние, я в очень затруднительном положении, Себиан. Для чего отец заключил этот союз? – вопрос правителя не был задан его помощнику, но ответ последовал незамедлительно.

– Он заботился о благе королевства.

– Он заботился о своем благе, и только о своем! – прикрикнул король, но сразу успокоился, снова становясь холодным и уверенным представителем высшей знати. – С приходом Ковена мы перестали решать многие проблемы, и значительно пополнили казну, но мы утратили полную власть, Себиан, а это самое страшное – утратить власть, стать куклой, когда самым великим народом играют, держа в руках все деньги и армии.

Король сел за стол, опустив голову. В этот момент он выглядел уставшим и загнанным в угол, а все решения, которые он мог принять, граничили с предательством и смертью.

– Готов ли ты умереть ради короны, Себиан? – сказал он, вновь посмотрев на стоящего перед ним полукровку. Его отец – эльф – когда-то считался лучшим лучником, а вот мать оказалась отвратительной женой, но что взять с человеческой женщины. Главное, что сын полностью пошел в отца.

Наемник был еще молод, но в его глазах можно было увидеть сотни прожитых жизней, разрушенных судеб, предательств и убийств, которые он лично организовал. Он хромал на одну ногу, но был превосходным воином, готовым в любую минуту ринуться в бой, при этом он не был предан Туремо, но до последнего предан правителю. – Нет, стой, не отвечай. Скажи, готов ли ты совершить нечто ужасное, чтобы спасти Туремо от Ковена?

– Да, Ваше Величество, если это ваша воля.

– Тогда слушай и обязательно исправь меня, если я буду неправ в чем-то, твое слово может оградить меня от самой большой ошибки…

Себиан молчал, ему не в первый раз приходилось выполнять грязную работу и свою верность королю он доказал очень давно. Но сейчас было видно, что король сам желает ошибиться и с радостью примет все, что скажет его верный подданный.

– Мы можем пожертвовать Ноэлем и полностью отдать его Ковену. Мы потеряем немного, но сможем на время вернуть Туремо короне. Мой народ рад, что его защищает Ковен, но верен он и предан только моей семье, поэтому готов отказаться от первого, чтобы не потерять второе. Я бы разошелся с миром и сохранил то, что есть.

– Они не разойдутся. Для них в этом нет никакого смысла. Маги уже давно установили свою власть в Ноэле и других приграничных землях.

– Ты прав, – поднялся со своего места правитель и подошел к карте. – Они не разойдутся… Слишком большое влияние у них здесь, слишком много сил собрано на этих землях и, что самое главное, денег. Без боя они не уйдут, а вступить в бой нам не с чем – все наши воины – это и есть Ковен. Мой сын, единственный наследник Сидара, сейчас находится в Сивалийской Академии, его охраняют от восстания, и сегодня это главная задача магов…

– Я бы напомнил, что они поддерживают тесные связи со второй столицей нашего королевства, которая также претендует на власть. И семья Аринкор достаточно могущественна, чтобы эту власть отобрать, если Ваше Величество отдаст Ноэль.

– Аринкор… – повторил это имя король. – Все знают, что Ковену нужен Аринкор, чтобы не потерять наследников.

– Все будут знать то, что мы им скажем.

– Значит, – еле слышно сказал король, а Себиан понял, что весь разговор был лишь для того, чтобы подвести его к главному решению. – Если мой сын умрет в той глуши, то все сочтут, что это попытка сменить власть и открытая поддержка Аринкора. А этого магам не простят.

– Вы говорите об убийстве вашего сына, – прошептал Себиан, подойдя ближе.

– Я говорю о смене власти, Себиан, и о защите нашей семьи. Он не простой подданный Туремо, он – будущий правитель и должен быть готов отдать свою жизнь за свои земли. Значит, это произойдет немного раньше, чем он взойдет на трон.

– Если наследника убьют, а Аринкор заявит о своем праве, то все будут знать только то, что Ковен все время выстраивал с ними хорошие отношения, – с горечью подтвердил слова короля Себиан.