Дмитрий Луговой - Зловещий враг

Вот плазма, которую выплюнул плазмоган Гудвина, пролетела в считанных сантиметрах от остроконечного уха твари. Вот пучок протонов, выпущенных Лайонсом, пронёсся через ту точку в пространстве, где долей секундой ранее находилась задняя лапа твари. Вот два луча бластеров прорезали воздух под брюхом твари и ушли в никуда.

– Не отступать! – закричал подполковник, не столько услышав, сколько почувствовав, что Малыш Джо бросил своё оружие и бросился бежать.

Гудвин успел выстрелить ещё раз, и в этот момент многотонная чёрная масса врезалась в их строй, раскидав солдат в разные стороны.

Макс отлетел к стене и ударился о неё затылком. Гермошлем смягчил удар, и всё же подполковник на мгновение лишился способности видеть.

Но не слышать. Жуткий вопль Лайонса, тысячекратно усиленный динамиками внутри его шлема, едва не разорвал в клочья барабанные перепонки Гудвина.

– Нет! – закричала вслед за этим лейтенант Эллис, и плечо подполковника взорвалось от боли.

Макс завалился на бок и, открыв глаза, огляделся.

Тварь рвала зубами живот Лайонса, который, как ни парадоксально, похоже, всё еще был жив. Лейтенант Эллис, обезумев от страха, палила из своего бластера во все стороны, изредка попадая в их противника, но куда чаще вызывая появление новых трещин в стенах туннеля. В метре от женщины конвульсивно дёргал ногами сержант Александер, чья голова превратилась в дымящееся месиво крови, мозгов и костей. Чуть дальше лежал и трусливый капитан Патрик с огромной дыркой в спине: даже бронекостюм не был способен защитить от луча бластера максимальной мощности, а именно таковую вопреки приказу Гудвина, похоже, и выставила Эллис.

Очередной луч обжёг шею подполковника, и он понял, что выбора у него уже нет.

Он приподнял ствол своего плазмогана и, почти не целясь, выстрелил.

Шар из плазмы стремительно пролетел между передних лап твари, увлечённо грызшей Лайонса и, кажется, даже не замечавшей выстрелов лейтенанта, и на мгновение накрыл собой голову Эллис. Одна секунда – и обезглавленное тело сначала упало на колени, выпуская бластер из рук, а затем завалилось на бок и распласталось на полу.

Гибель лейтенанта Эллис напомнила твари о том, что возможно главный из её противников всё ещё жив. Она молниеносно взмахнула хвостом, и одна из его половинок, подхватив Гудвина, бросила его вперед.

От сильного удара спиной о пол у подполковника сбило дыхание. Тварь же, не теряя ни доли мгновения, прыгнула вперёд, готовясь насадить его тело на один из своих окровавленных клыков.

Но Макс Гудвин стал командиром Третьего Легиона Бессмертных не за красивые глаза.

Плазмоган отлетел в сторону, когда тварь швырнула его, и подбирать его времени не было. Вместо этого подполковник на секунду включил на полную мощность встроенные в бронекостюм двигатели.

Вырвавшееся из мини-сопел пламя расплавило плиту под Гудвином, и он провалился в образовавшуюся траншею, одновременно активировав силовое поле костюма.

Непроницаемая сфера накрыла Макса полностью, и клыки твари в бессильной ярости лязгнули по ставшему вдруг плотным воздуху.

Разумеется, поле не защитит Гудвина, если тварь продолжит атаки. Но он ведь и не собирался этого ждать.

Пока тварь удивлённо скребла по полю одним из когтей, подполковник выгреб из кармана пять маленьких блестящих шариков с абсолютно гладкой поверхностью.

– Что любопытно, почему не можешь меня съесть? – убрав щиток гермошлема, чтобы тварь могла видеть его глаза, ухмыльнулся Гудвин. – Так ты наклонись, я тебе объясню!

Тяжёлые чёрные как беззвёздная ночь веки твари на миг прикрыли её жёлтые глаза. Немного подумав, тварь втянула когти и наклонилась к полю своей мордой.

– Получай! – тут же взревел Макс, убирая поле и выбрасывая шарики вверх.

Снаряды антивещества, а это были именно они, с радостью столкнулись с мордой твари. Их хрупкие оболочки не выдержали удара и разорвались, высвобождая немыслимое количество энергии, но Гудвин уже сомкнул, снятое было, силовое поле.

Раздался оглушительный взрыв, потолок туннеля не выдержал и обрушился вниз, погребая под собой и подполковника, и разорванные в клочья останки твари.

***

Когда Гудвин пришел в себя, то обнаружил, что лежит на полу в той части коридора, что прилегала к корабельному отсеку. Когда и как он успел выбраться из-под завала, подполковник не помнил, но сейчас его это не волновало.

Он попытался подняться на ноги и едва не рухнул обратно из-за пронзившей левое колено острой боли. Кое-как удержав равновесие, Гудвин дотронулся пальцем до кармашка на левой груди костюма, и медблок, встроенный в него, легким касанием шприца ввёл под кожу мужчины обезболивающее.

Постояв некоторое время на месте и убедившись, что колено больше не мешает передвигаться, Гудвин медленно подошёл к перегородившим проход бетонным блокам, смешанным с землёй. Кое-где к земле примешались кровь и мясо, человеческое и не только. Значит, тварь все-таки сдохла!

Гудвин задрал голову вверх. База «Ядро» была построена под землёй, но после взрыва, разрушившего потолок, толща горной породы, лежавшая на нём, обрушилась вниз, и теперь сквозь стометровый колодец в туннель заглядывали утренние лучи местной звезды, словно призывая мужчину поскорее выбраться на поверхность.

– Уже иду! – прошептал им Гудвин, чувствуя лёгкие касания тепла на своих щеках.

Повернувшись спиной к созданному завалу, навсегда погрёбшему под собой жуткую тварь и пытавшихся остановить её солдат, подполковник, припадая на левую ногу, медленно поплелся в сторону шлюзов, отделявших ангар с кораблями от остальной части комплекса.

Освещение, даже аварийное, уже не работало, и пробираться приходилось в потемках.

Но Гудвин за те четыре года, что длилась его служба на «Ядре», досконально изучил каждый коридор, каждый кабинет, каждый кубический сантиметр комплекса, и легко мог найти дорогу, даже бредя вслепую.

Вскоре пальцы его левой руки, выставленной вперёд, наткнулись на холодный металл шлюзовых створок. Гудвин сместился чуть левее и нашарил панель доступа. Откинув крышку, он наощупь набрал код.

Пару секунд ничего не происходило, и Макс уже подумал, что неверно нажал на какую-то клавишу, но в этот момент приводы створок ожили, натужно загудели, словно выражая недовольство тем, что их заставили работать, и медленно потянули их вниз, освобождая проход.

Не дожидаясь, когда створки полностью уйдут в пол, Гудвин перешагнул через них и вошел в ангар.

– Здравствуй, Гудвин! – мягкий, обволакивающий сознание, женский голос заставил подполковника вздрогнуть.

Он обернулся назад и удивлённо заморгал. Как он мог не заметить эту прекраснейшую из женщин, ведь она стояла совсем рядом со входом?