Александр Курников - Наёмники. Дождливая осень

– Лес, и что?

– Знакомый лес, ещё бы пару кальп его не видеть.

– Эк загнул. – Усмехнулся Бизон. – Столько даже кушгины на Ларгусе не живут, правда? – Подмигнул он балару.

– Да в чём дело-то? – Недоумевал Рут.

– Лес Гемура начинается. – Пояснил Бизон. – Боюсь, дорога пойдёт прямо через него.

– А, это откуда берёт начало Валар.

– И полноводный Валар, естественный рубеж между нами и бескрайними пустошами. И срединный Сигул, делящий Таваско на пополам, и могучий Мохокон, течение которого обозначало старую границу давно забытой империи, ну и загадочный Готорн, который далеко на юге вливает свои воды в великий Нойгамел, самую большую реку нашего континента.

– Да? А я и не знал, что в этом лесу истоки всех крупных рек запада. – Удивился Рут

– Ты ещё много чего не знаешь, парень. – Вздохнул Сандр.

– И чего я не знаю?

– Кхм. – Многозначительно прочистил лужёную глотку Неряха. – Сам скажешь, или как?

– Сам. – Снова вздохнул цверг. – Лес Гемура колыбель всех несотворённых (не человеческих) рас. Потерянный рай, убитая мечта, место где, родившись, ты никогда не умрёшь. Место, где великие герои, короли и вожди самые обычные существа. Место бесконечного тихого счастья, которое можно накрыть ладонью.

– Мда-а. – Не понял Рут лиричности Сандра. – А почему убитого?

– По кочану. – Пояснил цверг.

– Кушгины так говорят: – Начал Борхус. – Человек, прошедший середину своей жизни, оглянувшись назад, видит золотую зарю своей юности и сердце его начинает щемить от того, что никогда уже не испытать ему великого чувства свободы. Того незабываемого ощущения тысяч дорог, по которым ему ещё только предстоит пройти, и только в юности он может охватить их все одним взглядом. Именно это «НИКОГДА» и причиняет боль, ибо повзрослев, мы обречены вечно блуждать впотьмах.

– Ну да. – Кивнул Бизон. – Поступь юности отзывается эхом во вселенной, а торопливые шаги старости не колыхнут даже и травинки.

– Однако находясь на самом краю смерти, ты способен раздавить клопа. – Усмехнулся Сандр.

– И повернуть тем самым, колесо истории в другую сторону. – Вполне серьёзно закончил Борхус. – Правда в подлиннике не клоп, а бабочка была.

– Вы чего это? – Рут подозрительно оглядел всех по очереди. – Уж не заболели ли?

– Ты бы ещё лоб пощупал.

– А надо?

– Это из семи золотых правил жизни. – Пояснил Бизон.

– И какая связь между лесом и этими правилами?

– Представь, – начал Сандр – ты двадцать лет скитался по всему Таваско, подолгу жил в разных местах, но как бы чудесно там не было, кругом ты был лишь гостем. И вдруг, во время одного из своих путешествий ты попадаешь в Дорин, в какое-нибудь место, которое находится не далеко от имения твоего отца. Захочешь ли ты увидеть свой сгоревший дом? Или того хуже, узнать, что на этом месте давно живут чужие люди, ходят по протоптанным твоими братьями тропинкам, рвут плоды из сада посаженного твоей матерью, пользуются всем тем, что построили и вырастила твоя семья, даже не зная о вас ничего? Ты видишь их жизнь, видишь их счастье и как бы ты ни хотел хоть на минуточку почувствовать себя прежним беззаботным балбесом, ты никогда не сможешь это сделать, потому что время и люди убили всё.

– Ты родился в этом лесу? И кто теперь тут живёт?

– Нет Рут, это память крови. Мы цверги, да и остальные несотворённые на ментальном уровне привязаны к этому лесу. Тут мы видим прошлое почти так же как настоящее, и чем дальше заходим в этот лес, тем больше прошлое становится настоящим, а настоящее прошлым.

– Ничего не понимаю, у тебя глюки что ли?

– Знаешь Рут, иногда так и хочется съездить тебе по шее. – Разозлился Сандр.

– Вождя, хоть пока он и не признан главами родов Хона, бить по шее, не имея на то законных оснований, чревато. – Глубокомысленно изрёк Бизон.

– И что ты предлагаешь? – Спросил Сандр, чувствуя, что Неряха не до конца высказал свою мысль и, заодно желая спрыгнуть с неприятной ему темы.

– Получить эти законные основания.

– Ха, и как это у вас получится? – Поинтересовался Рут.

– Ты сам их нам дашь.

– Не дам.

– Может, привал устроим? – Вдруг предложил Бизон.

– Рановато вроде ещё. – Поглядел на солнце Сандр.

– Обещаю, к вечеру мы догоним Бомров.

– Ну, ладно.

Неряха скинул с плеч залатанную в дюжине мест котомку, достал оттуда хлеб, лук, полоску вяленого мяса и флягу с вином, поудобней примостился у дерева, и с удовольствием стал трескать. Балар, обойдя вокруг временной стоянки, тоже решил подкрепиться серой лепёшкой и сушёной рыбкой с водой, а Сандр залился каким-то крепким пойлом, дух от которого шибал по мозгам не меньше содержимого. Рут прекрасно понял, что всё это было организовано лишь для отвлечения его внимания, но препятствовать этому не стал, было интересно, что же такое задумал Бизон и, долго ждать не пришлось.

– Скажи Борхус, а ты можешь взять себе ученика? – Начал Неряха.

– Могу, правда, я не думал об этом, пока.

– Но парней в Ван-Худе ты же обучал?

– Да какое это обучение, так, истоки начальных азов.

– Однако этих истоков хватило, что бы уконтропупить нашего Рута.

– Но он тогда не использовал меч, а так, результат был бы другой.

– Вот! – Поднял палец Бизон. – Выходит, что Рут без меча и врезать никому не может.

– Ну почему же? – Удивился Ханэдав. – Меня и рукопашной в своё время обучали.

– Да ладно!? – Всплеснул рукам Неряха. – Неужели и по яйцам врежешь?

– Врежу, если прижмёт.

– Вот-вот, если прижмёт. – Покачал головой Бизон. – Пока ты решишь, прижали тебя или нет, считай что тебя, в любой грязной кабацкой драке, уже вынесли.

– А причём тут кабацкие драки? Благородное искусство меча…

– Слушай Сандр, – перебил Рута Неряха – а его точно Хэнк обучал? Просто у меня есть сомнения, что капитан вольных бойцов оперировал такими понятиями, как «благородное искусство меча».

– Чего делал? – Не понял Рут.

– Ну, Хэнк был разносторонним человеком. – Ответил Сандр, игнорируя вопрос Рута. – Хотя, таких поганых слов я от него не слышал.

– О благородном искусстве меча, о чести дворянина, мне рассказывал мой отец. – Немного обиделся Рут. – Я у него вообще ни одного боя не выиграл.

– Подтверждаю, Пратч был отличным мечником. – Кивнул цверг.

– Да никто с этим и не спорит. – Отмахнулся Бизон. – Я даже больше скажу, твой отец наверняка знал пару-тройку подлых приёмчиков, как с оружием, так и без.

– Знал. – Кивнул Сандр. – Хотя почему подлых? Самых обыкновенных.

– И как вы под этот развод хотите мне намылить шею?

– Какой развод? Разве тебя не отдубасили парни из Ван-Худа?

– Тогда я просто изо всех сил старался не вытащить меч.

– То-то и оно, знал бы ты КАК можно без оружия навалять семерым охламонам, этого разговора бы не было.