Леонид Богданович - Око Элиона. Сети Зепара

– Бои сегодня не проводятся и ставки не принимаются. – сказал он увидев меня, – Или ты хочешь стать гладиатором?

– Чуть позже возможно. – ответил я, придавая своему голосу твердость и уверенность, – А когда можно будет делать ставку?

– Когда появится четвертый претендент. – ответил Сбыня.

– Ясно. Я ищу Щипача. Подскажешь, где он живет?

– А зачем тебе Щипач? – с подозрением спросил Сбыня.

– Мне нужно кое-что принести Далибору… – начал придумывать я, чувствуя что эта встреча может закончится неприятностью.

– А! Так ты новый человек Далибора! – оживился Сбыня, – Это другое дело! Я покажу тебе дом Щипача и самого Щипача, но тут есть дело и к тебе. Мне нужно чтобы послезавтра ты вышел биться на арену. Давно не было боев и мне нужно поправить дело. Поскольку тебе, для того чтобы стать ходоком и миновать шахт необходимо одобрение влиятельных людей, считай что отказаться ты не можешь.

У меня внутри все оборвалось, но понимая всю бесполезность и риск отказа от такого сомнительного предложения, я кивнул в знак согласия.

– Кто будут мои противники? – спросил я.

– Збигнев. – стал перечислять Сбыня, – Он недавно стал стражником и ему надо привыкать применять силу. Синах – это представитель Братского лагеря, этих вечно обкуренных бездельников. И Захар – это боец из Свободного лагеря. Наемник. В общем, проявить себя сможешь, а я погляжу, насколько ты ловок да силен, и приму решение по тебе. Бой будет на мечах.

– Хорошо. – ответил я, – Только у меня кроме кинжала нет оружия.

– Это нехорошо. – в тон ответил мне Сбыня, и ухмыльнулся, – Для тебя же будет лучше, если ты подыщешь себе что-нибудь приличнее, чем кинжал. Поверь, щадить тебя никто не станет, даже если ты выйдешь на арену с голыми руками. Ну а теперь пошли.

Я глубоко вздохнул и, поникший, направился следом за Сбыней, у которого наоборот настроение значительно улучшилось. Мы прошли в сторону ворот замка метров двадцать, затем Сбыня остановился, отодвигая массивный кусок деревянной стены дома, которая оказалась забором, скрывающим логово Щипача от непосвященных взоров. Дом ходока удобно располагался в углублении каменной стены замка. На пороге стоял сам хозяин дома и с удовольствием грыз яблоко.

– Эй, Щипач! – приветствовал его Сбыня, – Я тебе привел нового человека Далибора!

– Интересно. – ответил долговязый мужчина, внимательно осматривая меня. Взгляд его больших, глубоко посаженных глаз и острые черты лица, придавали ему сходство с коршуном.

– Принимай! – продолжал Сбыня, – Этот не трус, как остальные! Послезавтра у нас состоится бой благодаря этому парню!

– Понятно, почему ты весел. – ответил ему Щипач и вопросительно посмотрел на меня.

Поскольку Сбыня не стал задерживаться и удалился, прикрыв за собой забор, я поспешил приступить к делу.

– Я хочу стать ходоком и Далибор…

– Не продолжай. – перебил меня Щипач, – Тебе нужно мое одобрение. Но что ты умеешь? Ты хотя бы обворовать, как следует, кого-нибудь сможешь? Если, например, ты бы умел вскрывать замки и продемонстрировал мне свое искусство, достав завтра одну очень интересующую меня вещь, я проголосовал бы за тебя.

– Я не умею ломать замки.

– Не умеешь? Я могу тебя научить. Вот только вопрос, возьмешься ли ты?

– И сколько мне будет стоить обучение?

– Для тебя это бесплатно. И даже отмычками я тебя снабжу для учебы, хотя ты наверняка их все переломаешь. А отмычка – вещь дорогая!

От удивления я широко раскрыл глаза. Похоже, недоверие отразилось у меня на лице, потому что Щипач поспешил добавить:

– Не удивляйся. Нам нужны опытные воры, ведь не все в рудниковой долине можно купить, или обменять. Я расскажу и покажу тебе основные принципы, но остальное, конечно же, будет зависеть от твоей сноровки и везения. Кроме того, достать нужную мне вещь не так-то уж и просто.

– Хорошо. – согласился я, – Когда начнем обучение?

– Немедленно! – широко улыбнувшись, ответил Щипач, – Ведь времени у тебя совсем мало.

Мы прошли к нему в дом, и я увидел на специальной подставке у задней стены помещения множество разнообразных замков, а на столе – кучу тонких металлических стержней. Щипач взял пару стержней и подошел к одному из замков.

– Вот что тебе нужно для того, чтобы справиться с замком – отмычка! – произнес он, – Ни и конечно же отсутствие посторонних глаз и время на вскрытие. В колонии большинство замков достаточно примитивны, что в нашем лагере, что в двух других. Попадаются, правда и такие, которые без ключа открыть невероятно сложно неопытному. Если найдешь такой, не трать время, уходи. Но в целом с сундуками и дверными замками у тебя не должно возникнуть проблем. Используя инвентарь, прислушивайся к щелчкам и ходу поворотов. Так ты сможешь сберечь драгоценные отмычки.

Щипач продемонстрировал мне на примере все ранее сказанное, а затем предложил попробовать самому свои силы на дверном замке. Трудился я долго и перепортил кучу отмычек, несмотря на подсказки моего учителя, к тому моменту пока наставник остался доволен результатом. Затем мы перешли к сундукам и тут дело пошло быстрее, потому что основной принцип я понял. Это занятие оказалось настолько увлекательным для меня, что время пролетело незаметно, и было уже далеко за полночь, когда Щипач сказал:

– Ну что ж! Очень неплохо для новичка! Правда, на твое обучение ушло целое состояние, но должен сказать, что ты лучший из всех, кого мне присылал Далибор! Если завтра ты справишься с заданием, я всецело буду на твоей стороне!

– Спасибо, Щипач! – поблагодарил я его, – А что за задание?

– Ты же был на рынке? Там есть торговец Челк. Там же стоят две его постройки – дом и склад Челка. Мне надо чтобы ты проник на склад и достал оттуда шкуру и рог моноклона. Поскольку ты новенький здесь, у тебя больше всех шансов на успех. Мое же приближение к складу, вызовет вполне обоснованную тревогу его хозяина, ха-ха-ха!

– Задачу понял. – улыбнулся я, – А что это за зверь такой, моноклон?

– Опасная зверушка, надо сказать. – ответил Щипач, – Огромный и сильный. Для одинокого охотника – воплощение ночного кошмара. Шкуру его легко узнать по размерам и отливает она серебром. Не перепутаешь точно.

– Стоит, наверное, дорого? – уточнил я.

– Целое состояние. – подтвердил Щипач, – Только надо знать кому продать. Челк не знает и поэтому продать не может, но догадывается, что шкура стоит дороже, чем ему предлагают, и поэтому продавать ее мне не хочет.

Я выслушал объяснения Щипача с трудом, потому что сон уже одолевал меня и я, как ни старался сдержаться, уже откровенно зевал.

– Можешь переночевать здесь, если хочешь. – сказал вор, указывая на свободную кровать, – Как проснешься, пойдешь ко входу в замок, минуешь его и выйдешь прямо на рынок.