Оливер Блант - Электра Милвертон: Отраженный мир

Тропа Отраженных походила на коридор Коллегиальной школы. Разве что более широкий. Аккуратные гладкие стены и каменный пол, невысокий полукруглый потолок…

Не скажи Прикос о спрятанных ловушках, она бы и не подумала о них.

Но теперь-то, ОНА О НИХ ЗНАЛА!

Поначалу, каждый шаг давался с трудом и ноги едва шли. В любую секунду девочка ждала чего-то ужасного и смертельного. Казалось, вот-вот на нее набросится страшное чудище или кто похуже.

Пройдя полсотни метров, Элли успокоилась.

– Ну вот, – подбодрила она себя, – никаких ловушек!

В следующее же мгновение под ее туфелькой что-то тихо щелкнуло. Справа и слева, в стенах появилось по несколько узких горизонтальных бойниц. Послышался короткий толи шелест, толи свист…

Девочка не успела понять, что произошло, как бойницы пропали.

Она опустила голову и осмотрела себя. Вроде бы, все цело. Кровь не идет, боли не чувствуется.

Осторожно сняв ногу с плиты, Элли переставила ее на шаг вперед. Ничего не случилось.

– Надо быть повнимательнее, – пробормотала она. Как будто видела, на что наступила. – Хорошо, что я не в отраженном мире.

Она сделала несколько шагов, и опять под ногой что-то тихо щелкнуло. Непонятно как, но в полу появилось огромное множество маленьких дырочек. Что-то свистнуло, прошелестело…

Дырочки исчезли, как и бойницы.

Элли вздохнула. Ловушка не навредила ей и на этот раз. Следовало поторапливаться. С минуты на минуту могла появиться Велла.

Уж она-то не станет обращать внимание на подобные мелочи!

Одной лишь мысли об этом вполне хватило, чтобы ноги сами понесли ее вперед. Вокруг еще неоднократно что-то щелкало, свистело и шелестело, но Элли уже не обращала на это никакого внимания.

К ЧЕМУ БОЯТЬСЯ ТОГО, ЧТО НЕ МОЖЕТ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД!

И все же, где-то в глубине души, она чувствовала: ловушки не ставят просто так. Наверняка, в них уже не раз попадались пытавшиеся сбежать маги.

Какое неверное название! После всех этих убивающих орудий, следовало бы назвать дорогу не Тропа Отраженных, а скорее – Жестокий Коридор Смерти!

Между тем тот начал плавно уходить вверх. Вскоре впереди показалась перекрывающая проход стена, и Элли поняла, что пришла. Она уже знала, ЧТО ей предстоит сделать.

Сняв Амулет с шеи, она положила его в коробочку и спрятала в карман. Сразу стало очень темно. Нащупав стену перед собой, она медленно провела по ней ладонью…

Яркий свет ударил в глаза. Элли сделала шаг, затем еще один, и оказалась на поверхности.

Высоко в небе струился светом Пузырь или Купол, как его назвал Прикос. Огромный и непрозрачный. А под ним, словно гриб, заботливо укрытый шляпкой от дождя, стоял город.

БОЛЬШОЙ ПУСТОЙ УДИВИТЕЛЬНЫЙ ГОРОД!

Широкие улицы… Чистота и порядок, словно кто-то убрался перед ее приходом и убежал…

Все его одноэтажные дома из белого камня не имели окон. А вокруг, упираясь верхом в Световой Пузырь, стояла высокая белокаменная стена.

И тишина… Гнетущая тишина, какой в любом городе совсем не должно быть!

Она оглянулась. Выход из усеянного ловушками коридора тоже находился в одноэтажном доме. Где-то позади, на Тропе сверкнул яркий свет.

КТО-ТО УЖЕ ШЕЛ ЗА НЕЙ! ВЕЛЛА? ГЕЛИК?

Быстрее к Чуи!

Девочка побежала от дома к дому, пока не остановилась перед чуть приоткрытой дверью. Забежав внутрь, она быстро закрыла ее за собой и прижалась спиной.

Потянуло чем-то несвежим и отталкивающим.

Только сейчас, когда главная опасность миновала, она вдруг поняла, что находится в доме не одна. На нее смотрел маленький мальчик, лет шести. Рот его был открыт, а в глазах замерло такое удивление, словно он никогда раньше не видел людей.

– Ой! Извини! – Элли зажала нос. – Мне очень нужно спрятаться! Ты же не против?

– Э-э-э-э…

– Спасибо! Я ненадолго!

Дом, куда она так удачно спряталась, состоял из одной большой комнаты. Две грязные незастеленные кровати, стол, толстая горящая свеча на нем, два табурета – вот и вся обстановка.

КАК МОЖНО ЖИТЬ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ?!

Да еще и без окон!

Одетый в лохмотья, мальчик, в сравнении с ней, выглядел побирушкой. По всей видимости, ноги его никогда не знали туфель, а спутанные, падающие на плечи, волосы уж точно забыли, что такое чистота и порядок.

БЕДНЕНЬКИЙ!

– Как тебя звать, ребенок?

Сунув палец в нос, мальчик принялся ковыряться в нем:

– Чуи.

– Э-э-э-э…

ЭТО ОН И ЕСТЬ?! ЧУИ?!

Как такое возможно?! Прикос ошибся! Этот мальчик вовсе не маг!

– Так! – Она тряхнула головой. – Давай еще раз, как будто я не спрашивала! Как тебя звать?

Вытащив палец из носа, мальчик разочарованно посмотрел на него. Козявки не было.

– Чуи. – Он перевел взгляд на девочку. – Ты что, потеряла уши?

– Ладно… Раз ты и в самом деле Чуи, то… Прикос прислал меня к тебе! Он сказал, ты поможешь сбежать отсюда! Вот, смотри!

Элли протянула монету.

– О-о-о! – Мальчик удивился еще больше. – Какая блестящая штучка!

Он выхватил ее грязными пальцами, поднес ко рту и попробовал на зуб.

– Что ты делаешь?! – возмутилась девочка. – На нее нужно смотреть, а не есть! Давай-ка обратно!

Спрятав руки за спину, Чуи быстро отступил на шаг:

– Вот еще. Это – МОЯ штучка!

ОН ДУРАЧОК?!

Во что она ввязалась?! Этот оборвыш ВООБЩЕ не понял, что она ему сказала! Может быть, он все же не Чуи? Или НЕ ТОТ Чуи? Но… Прикос утверждал, что маг с таким именем – ОДИН!

Элли вздохнула, села на ближайший табурет и положила руки на колени:

– Хорошо, Чуи… Если так хочешь, оставь блестящую штучку себе. Только, скажи честно: ты можешь помочь мне сбежать отсюда или нет?

– Куда это ты собралась сбежать? – нахмурился тот. – Ты же только что пришла!

– Я хочу выбраться наружу. Прикос сказал…

– Не знаю никакого Прикоса! – Чуи отмахнулся от надоедливого имени, как от мухи. Поднеся монету к глазам, он улыбнулся. – Принеси мне еще этих блестящих штучек. Тогда, я тебе помогу.

– Принести еще? – оторопела Элли.

– Да-а-а! – восторженно протянул мальчик, пуская по стене зайчики.

ОН НЕ ЗНАЕТ ПРИКОСА! И НЕ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЯ НА ГЕРБ!

Ни на ее плаще, ни на монете! Значит, он все же не Чуи! Он просто назвал себя так! И она, дурочка, еще отдала ему монету!

– Хорошо. – Элли мягко улыбнулась. – Только вот, я не помню, как эта штучка выглядит. Давай ее сюда. Я схожу за другими, и скоро вернусь.

– Отдать ее тебе?

– Да. Когда я вернусь, у тебя их будет МНОГО. Но, сейчас мне нужна ЭТА…

Чуи задумался и протянул монету. Однако не успела Элли схватить ее, как тот отдернул руку назад.

– Нет! Это – МОЯ штучка!

ЧТО ОН СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ!

Девочка едва сдержала себя, чтобы не наброситься на него. Сама виновата. Отдала то, что не должна была отдавать. Вот же! Неужели нельзя вернуть монету мирно? Достаточно ведь просто найти верные слова…