Оливер Блант - Электра Милвертон: Отраженный мир

– Можно задать тебе личный вопрос, Бубум? – спросила она.

– Личный? Хм… Ну… Ты задай, а я подумаю – отвечать мне или нет, – по-хитрому ответил тот.

– А сколько тебе лет?

– Я даже дня рождения своего не помню, – засмеялся вопросу великан, – а ты еще про какой-то там возраст меня спрашиваешь.

– Бубум ОЧЕНЬ старый, – подтвердил Вау. – Он жил в Белом Лесу еще тогда, когда Коллегиальной школы не существовало.

– Правда?

– Правда. А ведь, ее построили почти триста лет назад. Вот и считай сама.

ТРИСТА ЛЕТ НАЗАД!

Цифра прозвучала невероятно. В книгах, что она читала, обычные люди доживали только до ста лет. Но, великан – НЕОБЫЧНЫЙ человек! К тому же, еще и маг! Наверняка, маги живут гораздо дольше обычных людей!

– Получается, тебе больше, чем триста лет!

– Получается.

– Это сколько же ты всякого-разного повидал! Мне всего одиннадцать, а я УЖЕ столько всего насмотрелась и узнала!

– Дорогая, – вздохнул кот. – Неважно сколько человек живет. Важно КАК. Если тебе будет, чем гордиться в своей жизни, значит, ты проживешь ее не зря.

– Мне УЖЕ есть, чем гордиться! Я помогаю маме вернуть себе доброе имя, и прячу Черный Камень Силы от Дракуса! А еще, иду искать Магистра Просперуса!

– Она права, Эбельхам, – кивнул великан. – Электре Милвертон всего одиннадцать, а на нее свалилось столько ответственности, сколько нам с тобой даже не снилось.

– Я и не спорю… Тихо!

Кот вдруг поднялся на задние лапы и замер.

– Сюда идут. Четверо, – сообщил он. – Те, кого мы ждем. Не забудь, Бубум, я не умею разговаривать!

– Как ты кого-то видишь, Вау? – позабыв о разногласиях, зашептала Элли. – Здесь же так темно!

– Между прочим, я – кот! А все коты прекрасно видят ночью!

– Я тоже так хочу!

– Людям такое недоступно, Электра. Разве что, каким-нибудь магам, о которых мы ничего не знаем.

Вскоре между деревьями загорелся огонек переносной походной лампы. Кто-то принялся водить ею в темноте, высматривая путь, и по лесу тотчас побежали пугающие тени.

– Ты уверен, что это они? – не сдержалась девочка.

– Тише. Мне уже нельзя разговаривать. Они слишком близко.

Под чьей-то тяжелой ногой хрустнула ветка. Затем еще одна…

Прямо на них, из-за деревьев цепочкой вышли те, кого они ждали. Сжимая в руке лампу, впереди шел Тривдий Велос. За плечами у него висела большая сумка, очевидно с припасами и необходимыми вещами.

Следом за ним, с чемоданами в руках, появились три девушки. Одинаково одетые, в серые школьные платья и плащи с капюшонами.

Сола и Ева несли лишь по одному чемодану. И только Клементина, кроме своего, тащила еще и розовый чемодан Элли.

КЛЕМЕНТИНА?!

Она же попросила об этом Еву! Почему ее чемодан тащит Клема?!

Увидев сидящего на земле великана, Тривдий резко остановился. Сола сразу же стукнулась головой о его сумку.

– Осторожнее! Зачем же так…

Тут она тоже увидела Бубума и осеклась. В свете тусклой лампы, ночью и среди деревьев, нависая словно скала, тот выглядел УСТРАШАЮЩЕ!

– …Пугать.

Позади нее остановились Ева с Клементиной. В отличие от подруги, те не стали открыто выражать свое изумление. Ева уже видела великана. Да и Клементина, судя по ее высказываниям ранее, тоже многое знала.

– Наконец-то! – удовлетворенно произнес рыцарь. – Я рад нашей новой встрече, Мастер Бубум! Приветствую тебя! Спасибо, что откликнулся на мою просьбу! В прошлый раз, нам не удалось пообщаться, но в этом нет моей вины! Надеюсь, это ни на что не повлияет!

– Здравствуйте, – смущенно ответил тот. – И ты, Тривдий, и вы, милые девушки…

Элли могла бы поклясться, что Бубум покраснел как спелое яблочко. К сожалению, свет от лампы освещал его лишь до шеи, оставив голову в полумраке.

– Здравствуйте, – чуть поклонилась Клема. – Я – Клементина Нафар. Очень приятно.

– Мы уже знакомы, – спокойно добавила Ева.

– Так вот вы какой! – заключила Сола. – Доброй ночи, Мастер Бубум! Меня зовут Сола Накельброк!

– Я предпочитаю, когда меня называют просто Бубум. Без Мастера. – Великан смутился еще сильнее.

– Клема! – бросилась к подруге девочка. – Ты принесла мой чемодан! Спасибо тебе большое!

– Его хотела взять Ева, но я решила, так будет лучше.

– Мне все равно. – Та пожала плечами. – Я и сама могла понести.

Тривдий сбросил сумку на землю и поставил на нее походную лампу:

– Что ж, давайте перейдем от любезностей к делу. Электра уже ввела тебя в курс того, что нам предстоит?

– Да, – ответил Бубум.

– И ты перенесешь нас в Драконью Бухту?

– Конечно, я перенес бы вас. Если б знал, где она.

– Вот незадача…

– Постойте, господин Велос! – вмешалась Элли. – Я знаю, что делать!

– И что же? – Куратор резко повернулся.

– В моем чемодане есть карта всего Южного Континента! Давайте покажем ее Бубуму! Наверняка, на ней указана Драконья Бухта!

– Это никак не поможет ему перенести нас туда.

– Зато, он сможет перенести нас в БЛИЖАЙШЕЕ к ней место! Где он уже бывал!

– Это правда, – подтвердил великан. – Покажите мне карту. Я посмотрю, что смогу сделать для вас.

– Хорошо! – решился Тривдий. – Девушки! Несите чемоданы! Положите их квадратом! А ты, Электра, достань пока свою карту!

Расстелив бумагу на импровизированном столе, он посветил над ней лампой.

– Коллегиальная школа… – Он повел пальцем, выискивая знакомое название. – Здесь! Попасть же нам нужно… – Палец двинулся вверх по карте, ближе к ее дальнему северо-восточному концу. Дойдя до края, он остановился на стыке земли и воды. – Сюда!

Подняв голову, рыцарь чуть не стукнулся о нос великана. Чтобы рассмотреть все, тому пришлось наклониться совсем низко.

– Тебе знакомо это место? – с надеждой спросил Тривдий. – Бывал там когда-нибудь?

Бубум выпрямился:

– Я никогда не был там, извините… Судя по карте, это – враждебные земли. Зачем главе Белого Ордена направляться туда?

– Не могу сказать. Есть вещи, о которых лучше даже и не спрашивать.

– Ты совсем-совсем не бывал в тех местах? – Элли вздохнула и склонилась над картой.

– Ну… Разве что, кое-где. Ближайшее к нему – герцогство Фарандия. Но, оно в нейтральных землях. Пешком оттуда вам придется добираться недели две, а то и дольше.

– На лошадях дня три-четыре, – быстро подсчитал Тривдий. – А если нас понесешь ты, то и того меньше!

Девочка провела пальцем, от значка Коллегиальной школы до крупной надписи «Фарандия». Да, Драконья Бухта и впрямь находилась далековато…

Элли уже собралась убрать палец, и…

Тут она увидела слово, полностью захватившее ее внимание. К северу от Фарандии, у самых границ нейтральных земель. Окруженное полукруглой надписью «Великие Белые Горы».

СТЕНА!

Неужели ТА САМАЯ Световая Стена, о которой рассказывал великан?!