Анна Потемкина - Империя времени. Лабиринты лжи

– Как это прекрасно – подперла руками подбородок, внимательно слушала Оля. – Так и будет. Я вот сейчас это чувствую.

– Правда? Ты это чувствуешь?

– Да. Вот посмотришь. А что ты представляешь? Какие картины?

– Земляничные поляны вижу, тебя с зеленым пламенем в руках. Да много чего вижу.

– Слушай, в старом доме, где все окна выбиты. Который около рынка. Там жил художник. Настоящий художник. Пошли в его квартиру. Может он оставил что-нибудь.

– Пошли.

Они побежали к несчастному дому. Он был полу разрушен. Прошли по страшному подъезду. Казалось, что он в любой момент накроет их своими обломками. В квартире художника царил хаос, но по среди комнаты торжественно стоял мольберт с холстом. По полу были разбросаны тюбики с красками. У Васи глаза выкатились из орбит, глядя на такое богатство.

– Что вам тут надо? Убирайтесь – зашипела из угла сущность с лицом старика и длинным, скользким телом. Она быстро подползла к мольберту и трижды обернулась вокруг него.

– Мне плохо. Пелена перед глазами, голова кружится – тихо пожаловался Вася.

– Полежи. Закрой глаза – глядя на сущность сказала Оля.

– Ладно – он опустился на низенький обшарпанный диванчик.

Она медленно подошла к мольберту, долго разглядывала странное существо.

– Я вам ничего не отдам. Я хозяин этого дома. Тут все мое.

– Не спорю. Тут все твое. Я пришла спросить у тебя разрешения.

– Чего ты хочешь?

– Мой друг хочет рисовать. Ему очень нужен холст и краски. Позволь взять это.

– Что взамен?

– Он нарисует тебя, и все увидят хозяина этого дома.

– Как он нарисует? Он меня не видит.

– Нарисует.

– А мне это надо? – Задумалась сущность. – Ладно, пусть берет – плавно сползла с мольберта и скрылась в проеме двери.

– Ты как? – Повернулась Оля к Васе.

– Нормально – он встал, принялся запихивать за пазуху тюбики с красками. Сняли холст, скрутили и помчались вниз по лестнице.

– Не надо сюда больше ходить – остановил их сердобольный дядька. – Тут уже все вынесли, дом скоро рухнет. Хорошо, если вы еще что-то нашли – посмотрел на выпирающую рубаху мальчика. – Хоть поедите чего.

– Ага – они помчались к детдому. Спрятали свои драгоценные трофеи под кровать, накрыли мешковиной.

– Оля, Оля – тихо позвал под утро Вася.

– Что, Вася? – Откликнулась сонная девочка.

– Мне так странно, необычно. Приснилась змея с лицом старика.

– И что?

– Я его тоже нарисую.

– Правильно. Спи.

Утром на кухне рыдала Маруся.

– Что случилось? – Подбежала Оля, заглянула ей в лицо.

– Несколько ребят пропали. Михаил Степанович ушел ночью их искать, до сих пор никто не вернулся.

– Вася, пошли наших ребят найдем. Они вечером ушли и не вернулись.

– Пошли.

Оля долго шла по лесу, сзади послушно следовал Вася. Наконец она остановилась, прислушалась. Впереди три фашиста под автоматами вели нескольких детей. Оля потерла пальцами, мелькнула синяя дымка. Осторожно дунула в сторону детей.

– Не понял. Куда они делись? – Тер глаза Вася. – Наши ребята пропали.

– Никто не пропал. Не бойся. Их просто не видно.

Фашисты грубо бранились и бегали по поляне.

– Ишь ты, забегали, как муравьи – улыбалась Оля. – Ничего не найдете. Упустили добычу.

– Ну ты даешь. Такое только в сказках бывает. В жизни так не бывает.

– Ну ты же в жизни, не в сказке – парировала Оля.

– Михал Степаныча тоже найдем?

– Конечно. Он где-то рядом – понюхала воздух Оля. Фашисты ушли, прочесывая лес. К ним подошли перепуганные дети.

– Вот вы где? – Откуда-то вынырнул встревоженный Михаил Степанович. – Что с вами случилось? Где вы были?

– Нас задержали еще в поселке. Повели через лес. Вдруг стали чего-то кричать, бегать вокруг нас и ушли.

– Ладно. Разберемся. Пошли. Здесь опасно оставаться.

Ночью Васе не спалось. Он доставал свои сокровища из-под кровати и раскладывал по оттенкам и цветам.

– Завтра пойдем на нашу поляну, и я буду рисовать – шепнул Оле.

– Ладно.

В лесу он бережно разложил холст на земле, вокруг расставил тюбики с краской. Долго смотрел на все это. Примерялся, прищурив глаз, боялся нанести хоть один мазок кисточкой. Оля тихо сидела рядом, внимательно наблюдая за каждым движением Васи. Наконец, глубоко вздохнул, осторожно нанес жирную вертикальную линию зеленой краской. Снова надолго застыл. Оля всматривалась в этот мазок, заныла спина, привычно закружилась голова.

– Жди меня здесь. Я скоро вернусь.

– Ага – рассеянно отозвался мальчик, не отрывая взгляда от своей будущей картины. Оля встала, зашла за березу и шагнула в кабинет с яркими картинами на стенах.

– Каролина, все собрались – по обыкновению заглянула кудрявая Лена.

– Отлично. Сейчас выйду.

– Привет, наша красавица – радовались все участники ее кружка рисования.

У Каролины на столе уже был заранее приготовлен материал, который она сегодня покажет. Земляничная поляна. Она приступила. Хаотичные зеленые и красные пятна на листе создавали реальную картину, залитую солнцем поляну. Красивые, пятнистые ягоды вкусно выглядывали из-под лопушистых листиков. Пока другие восторженно делились своим творчеством, на Каролину тревожно смотрела девушка с рыжими прямыми волосами. Она была здесь впервые. Каролина взглядом пригласила ее сесть рядом.

– Как зовут?

– Катя.

– Буду на ты. Не против?

– Не против.

– Покажи свою картину. Я заметила, что ты не можешь ее завершить. Вот здесь нужно сделать вот так. Видишь? Теперь нормально.

– Я чувствую себя дрянью и ничтожеством – выпалила Катя.

– В чем это проявляется?

– Мне вообще не везет. Что бы я ни начинала, куда бы ни пошла. Сначала вроде бы ничего, потом все рассыпается. Как проклятая. Уехала. Кстати, я издалека. То же самое. Найду работу, сначала все нормально, потом или мало платят, или не платят вовсе. Впала в нищету, в долги. День и ночь работала. Не могу выбраться. Сейчас работаю в магазине. Дошла до того, что стала обсчитывать людей. Много не беру, так, что б на хлеб хватило. Никто ничего не заметил. Но я не хочу так. Мне противно, но иначе умру с голода. Сюда пришла, набравшись наглости. Заплатить мне вам нечем. Простите меня.

– Скажу тебе то, что ты больше ни от кого не услышишь. Так бьет зависть. Тебе нужно быть одной. Нельзя иметь подруг. Можно дружить только с мужчинами. И то осторожно. Много о себе не рассказывать. Ты это сама знаешь. Поэтому и уехала. О тебе некому позаботиться, поддержать. Ты это делаешь сама. Обсчитывая людей, твое сознание увидело такой выход. Это не значит, что ты ничтожество. Ты не должна себя гнобить за это. Платить мне не надо. Ты всегда можешь сюда прийти бесплатно. Только никому об этом не говори.

– Если спросят?

– Говори, что платишь мне лично.