М. Лонар - Раздор

– Так ты про эту птичку говорила? – интересуется Итан у Кейлы.

– Да. – Она ему в ответ.

– Я думал меня не просто забыть! – удивленно проговаривает птица.

– Прости, я потерял память. Стоп, ты говоришь? – удивляется Итан.

– С кем ты это говоришь? – недоумевает Кейла.

– С птичкой, разве ты не слышишь? – снова он удивился.

– Нет.

– Меня слышишь только ты! – говорит птица.

И тогда он подумал, может у меня дар разговаривать с птицами и животными.

Птица оставляет их на некотором расстоянии от места, куда они летели и теперь им приходится дальше идти пешком. Когда они предстают перед деревней, она выглядит совсем не так, как откуда пришли они.

Перед ними огромные ворота и деревня окружена стеной, когда их впускают внутрь, стены исчезают.

– Что?.. – Итан недоумевает. – Как такое возможно?

– Нравится? – гордо подходит страж.

– Конечно, нравится! – отвечает Итан. – Но как?

– А ты выйди за ворота и увидишь! – говорит страж.

Итан направляется за ворота и обнаруживает, что стены на месте, а потом догадывается, что это какая-то магия.

– Прекрасно, правда? – все еще с гордостью говорит страж. – Снаружи как стена, а изнутри можно видеть сквозь стену, да и пройти насквозь, а снаружи не пройти и не увидеть.

– Вот, чертяги! – проговаривает Итан себе под нос восхищенно.

– Где мы можем увидеть вашего старейшину? – спрашивает Кейла.

– Следуйте за мной, – говорит страж.

Страж ведет их к концу поселения, где на небольшой возвышенности стоит дом.

– Линдотур живет тут! – говорит страж и уходит.

Кейла поднимается к дому и стучится в дверь. Никто не выходит. Стучится еще раз. Никого. Еще раз, и тут выходит Линдотур.

– Для чего столько стучаться? Куда-то спешим? – Линдотур задает вопрос.

– Вообще-то, да! – отвечает Кейла.

– И куда же?

– Викаллы уже в нашем мире и скоро пойдут на нас войной! Немало Викаллов уже напало нас. К счастью, мы спаслись!

– Я слышал о нападении и этот грохот… Что это было?

– Кажется, это был он! – говоря, Кейла указывает на Итана.

Когда их отвели к Линдотуру, Кейла сразу начала говорить о надвигающейся угрозе, чтоб они присоединились и вместе всех победили…

В этот момент Итан думает о камне, ему уже интересно, что будет на этот раз и, вмешавшись в их разговор, он прямо говорит:

– Отдай мне камень.

– Ты понимаешь, что это глупо с твоей стороны требовать от меня что-то? – Линдотур явно недоволен его выходкой. – Но на этот раз прощаю и предлагаю сделку!

– Вы понимаете, что всех нас могут стереть с лица это мира? А вы предлагаете тут какие-то сделки! – возмущенно говорит Кейла.

– Мы защищены от всех бед! – Линдотур в ответ. – Так что, согласны?

– Согласен! – тут же отвечает Итан.

– Прекрасно! – Линдотур доволен.

– Что мы должны сделать? – неохотно спрашивает Кейла.

– Если избавитесь от существа из огня и льда, то я не только отдам вам ваш камень, за которым вы явились, но и присоединюсь к вам со своим войском. Помогу вам защитить ваше поселение!

– Где это существо находится? Почему ты своих магов не отправишь туда? – спрашивает Кейла.

– Вас сопроводят туда! – Линдотур не отвечает на вопрос.

Они прибывают на место, и сопровождающие их маги сразу же убегают, оставив Кейлу и Итана одних. Поведение магов наводит на Итана немного страха, но это место выглядит как обычный лес, ничего необычного не наблюдается. Ни замерзших животных, ни сгоревших деревьев, может, они восприняли слова Линдотура слишком буквально?

– А их поведение тебя не напрягло? – интересуется Итан.

– Нет! – спокойно отвечает Кейла.

Может этот монстр не из огня и льда, да и как огонь и лед могут находиться вместе?

Они входят в лес в поисках искать этого монстра. Идут и идут, идут и идут, все выглядит как обычный лес. Вдруг опускается туман, ничего не видно, кроме надвигающихся на них теней.

– Бежим! – выкрикивает Итан. – Черт, ляпнул очевидное.

Итан бежит впереди, а Кейла, отставая от него, следует за ним.

– Скорее беги! Что так медленно? – не понимает Итан.

– Я специально бегу медленнее, чтобы оно не настигло тебя! – отвечает Кейла.

– Да, да. Поэтому ты убегаешь медленнее меня. Этим ты хочешь сказать, что я трусливее тебя?

– Ничего такого я не имела в виду…

Убегая от тени, Итан спотыкается о корень дерева и падает, а когда, поднявшись, оглядывается назад, он обнаруживает, как из гущи теней, заполоняя всю местность позади него, появляется огромное лицо, которое своим языком хватает Кейлу за ноги и будто бы проглатывает ее, и после этого тень вместе с ней исчезает.

Итан стоит потерянный и тут внезапно его что-то бьет, вслед за этим оно хватает его за горло, поднимает вверх и пытается сжечь, но у него ничего выходит. Пламя не обращает Итана в прах, а всего лишь сжигает деревья, стоящие позади него. Существо из пламени и льда удивляется, не понимает, почему огонь не берет его. Не сумев убить Итана, существо убегает. Итан, сам удивленный произошедшим, начинает преследовать существо, но у него снова случается припадок, и на этот раз он видит… он сам не понимает, человек ли был это. У него не было глаз, но он смотрел на него и повторял одно и то же, смеясь после сказанного.

– Брат и брат, смерть и жизнь! – повторял он в какой-то пещере, где его смех отражался от стен.

– Вот… не могу даже придумать обидное слово или несколько, – проговаривает, корча лицо. – Что это было?

Кроме человека, Итан замечает еще вдалеке, как будто в другом помещении мелькнул на мгновение синий свет.

Придя в себя, он чувствует боль в животе, будто его пронзили чем-то острым вроде меча и боль резко исчезает. После он направляется по пламенному следу, куда ушел Огонь и Лед. Бродя по лесу несколько часов, никого и ничего он не находит. Он устал и голоден – даже попить с собой не взял. Уже наступает ночь и от усталости он решает передохнуть и ложится там, где стоит. В небе сияют миллионы звезд, смотря на которые он невольно засыпает, и голова медленно от бессилия наклоняется налево, и он замечает что-то странное, это дерево, но что-то с ней не так. Самый низ этого дерева пустой, ему кажется, что он парит в воздухе. Подойдя к дереву, он дотрагивается до него, оно настоящее, после чего он решает: «У меня галлюцинации», – но когда он решил просунуть туда руку и проверить, что может быть под деревом, его рука проходит, затем он задумывается: «Может это какая-то иллюзия? Или мне нужен сон?» Там ничего нет и это всего лишь парящее в воздухе дерево, но убирая руку из-под дерева, он касается ее: чуть толкнув вверх, она чуток приподнимается и снова приходит в исходное положение. Заметив движение, Итан решает попробовать еще раз, но на этот раз посильнее. Итан снова просовывает руку под дерево и когда приподнимает ее, вся иллюзия исчезает, и он обнаруживает перед собой мужчину невысокого роста. Он сидит на самодельном троне, воображая, что он король этого леса. Увидев Итана, мужчина приказывает существу схватить его, и после он поговорит с ним.