Яков Риберг - Проклятый в поиске ответов. Когда проклятие преследует сквозь множество миров

– Погляди милашка, как мы твоего защитничка учить будем, – прохрипел он, дыша ей прямо в лицо перегаром.

– Не будем торопиться, – сказал предводитель, – обкатаем молодого. Новенький, покажи, на что ты годен.

Вперед вышел человек с длинной косой и шрамом через все лицо. В каждой руке у него было по небольшому топору, которыми он умело жонглировал.

– А как же поговорить? Может, решим все поединком стихов или разгадыванием загадок? – нес какой-то бред Макс, доставая меч.

Бандит сделал замах одним топором, и нанес удар другим. Парень кувыркнулся в сторону и, вскочив на ноги, попытался ударить с развороту, но противник уже отскочил назад, и без замаха кинул топор. Макс с большим трудом, увернувшись от свистящего оружия, снова встал в стойку. Его противник перешел в наступление, делая один удар за другим. Переодетый лорд их только и успевал их парировать – раз, два, а на третий неожиданно для самого себя выставил вперед ногу, попав бандиту прямо в солнечное сплетение. Тот на какое-то мгновение замер согнувшись пополам, а Макс, воспользовавшись его замешательством, ударил по топору, выбив его из руки. Он уже сделал замах, чтобы снести негодяю голову, когда тот прыгнул, сбив его с ног. Они какое-то время катались в пыли и наконец, каким-то чудом, Макс оказавшись за спиной противника, сомкнул руки на его шее, мертвой хваткой. Недолго тот пытался скинуть с себя смертельные объятия, дрыгал ногами, хрипел, но вскоре утих. Парень полежал так еще с минуту, переживая, что бы на него не набросилась остальная шайка, потом отбросил в сторону бездыханное тело и поднялся.

Когда облако пыли улеглось, его взору предстала занимательная картина. Прямо перед ним валялись, не подавая признаков жизни все бандиты, включая здоровенного демона. А у рыжего к тому же были сломаны обе руки. Над всем этим побоищем стояла Эльза, скрестив руки на груди.

– Браво, мой принц, – она демонстративно похлопала в ладоши, – вы показали чудеса доблести.

– Тень!? – Макс сразу узнал этот голос и понял, почему ему был знаком этот взгляд, – Ты Эльза?

– Не привыкай, мы пользуемся разными именами, в этот раз было такое.

– Ты же говорила, что ты не девчонка, – пробормотал парень, оглядывая ее с головы до пят.

– Договоришься, лорд. Будешь рядом с ними лежать.

– Но как? – Макс даже не пытался сдержать удивление, показывая на кучу тел, – А этот, с рогами? Он в три раза больше тебя.

– Поэтому меня и выбрали для этой миссии, – улыбнулась девушка, – надо уходить отсюда. По дороге поговорим.

Она развернулась и пошла в проулок, показывая дорогу. Макс бросился за ней, ему не терпелось услышать подробности.

Тень рассказала, что ночное побоище закончилось полным поражением стражи. Но когда Мечи и Призраки остановились перевести дух, оказалось, что лорда нигде нет. Предводитель Золотых был очень озадачен происшедшим, он даже принялся обвинять во всем Летучую Мышь и его спутницу, но та заметила, что не будь первоначального спора, они бы все вместе с лордом уже покинули город. Если у них одна цель, то надо научиться сотрудничать, а не мешать друг другу. Ее здравые мысли убедили рыцаря, и было решено, что Летучая Мышь отведет воинов к магу Дионису, союзники должны держаться вместе. А Тень останется в городе, чтобы выяснить, куда делся лорд Артур. Когда воины ушли, девушка устроила себе незаметный наблюдательный пункт и принялась ждать. Ближе к утру она увидела движение на площади. Подкравшись, она выяснила, что один из павших Золотых Мечей еще жив. Нельзя было оставлять его там, и она доставила воина в дом к одному лекарю, оказывающему тайные услуги лиге Ночных Призраков. Когда она вернулась, уже рассвело. Стали появляться солдаты и рабы. Она сразу же обратила внимание на странного стражника, который опустил шлем на глаза и вел себя как слепой потерявшийся щенок. Когда он скрылся в подворотне, за ним последовали две темных личности – тайные дворцовые шпионы. Значит, он вызвал подозрение не только у нее. Где-то через несколько кварталов, улучшив момент, она избавилась от этих лишних глаз, но пока возилась, объект слежки уже исчез. Благо она видела, как он нашел в кармане деньги и жадно набросился на сухарь, так она решила дождаться его в таверне, и оказалась права. Только ей было непонятно, почему он так долго добирался?

– Плутал долго, – беззаботно ответил Макс, – откуда мне было знать, где эта таверна?

– Откуда знать? – девушка пристально на него посмотрела, – Ты же вырос в этом городе.

Поняв, что сморозил глупость, он начал оправдываться:

– Я в последнее время сам ни свой. Что-то забываю, что-то путаю. Ты меня поправляй, когда надо, объясняй, подсказывай.

– Сам ни свой? Похоже! Я уже как маг Дионис думаю, что мы ни того вытащили. Тот лорд Арти, которого все знают, никогда бы не заступился за служанку, и в подворотню с бандитами не пошел бы. Скорее визжал на площади, пока стража не подоспела.

– Что я и в правду такой говнюк?

Тень многозначительно промолчала. Она остановилась у одной из дверей и постучала условленным стуком. Им отварил мрачный старик, окинул их недобрым взглядом и отошел в сторону, впуская их внутрь.

В маленькой комнатке, скрытой за занавеской на жесткой циновке лежал перебинтованный воин. Увидев человека в мундире стражника, он подскочил и схватил лежащий рядом меч.

– Спокойно! – резко крикнула Тень и одним движением сорвала с головы лорда Артура шлем, – смотри, воин, кто перед тобой.

Раненый опустил меч и преклонил колено. Он что-то невнятно забормотал, а из-под повязки полилась кровь, унося с собой остатки его сознания. Уложив его снова на лежанку, Макс с девушкой позвали старика сменить бинты, а сами прошли в гостиную, обсудить сложившуюся ситуацию.

Хозяин подготовил им чай из душистых трав и скромное угощение. Тень, уплетая печенье, рассказывала об их незавидном положении. Они оказались запертыми в этом городе. Ворота были закрыты, охрана усилена. Когда вывернут наизнанку весь дворец и прилегающую территорию, возьмутся за обычных жителей. Солдаты будут просто вламываться в дома и все обыскивать. То, что их найдут, не было никаких сомнений, вопрос был только когда? Тень и Золотой Меч могли выскользнуть из города, их никто не знал, но рожа лорда Артура была слишком известна.

– Вот если бы тебя сделать неузнаваемым, – задумчиво произнесла девушка, потирая кулаки.

– Не надо, – опасливо предостерег Макс, – хватит с меня мордобоя за последние сутки. К тому же распухшая рожа вызовет не меньше подозрений.

Тень нехотя согласилась, а парень продолжал рассуждать:

– Итак, через ворота мне не выскользнуть, под землю я и сам не полезу. Может под водой или по воздуху или просто городскую стену проломить?