David Space - Твердь. Наследие Дартруина

Северная Америка. Где-то на территории Канады. Холодный, пронизывающий до костей ветер подталкивал в спину человека, стараясь сбить с ног и похоронить под снегом заживо. Вокруг все замело, если бы не черные стволы деревьев, торчащие по обе стороны, он бы ни за что не отыскал дорогу в такую погоду. Укутавшись в плащ и натянув капюшон, так чтобы видно было только, куда ступают ноги, он спешил к своему лорду. Вокруг ни души, ему кажется, что путь длиться уже вечность, но тут он услышал карканье воронов, что оповещали о приближении его к пункту назначения. Северные белые вороны, жители крепости дома Дюран. Вскоре на горизонте показался черный, как мрамор, столб, он впитывал в себя солнечный свет, отчего казался еще темнее. Вот, наконец, центральная башня крепости, путник глубоко вздыхает от облегчения. Черерез минуту показалась и вся крепость, большие хлопья снега падая, тут же таяли и покрывали стену тонким льдом. Из-за бликов, что отражала намерзающая жидкость, складывается впечатление, что оборонительная стена создана из черного льда. Это все результат наложенных на нее древних рун, что позволяют защитникам в любую погоду стоять на стенах, не боясь поскользнуться, а врагам осаждающим замок, иметь дело со скользкой наружной стороной стены. Странник подошел к большим массивным центральным вратам, сделанным из черного, как уголь, дерева, с еле заметными тонкими белыми линиями, означающими только проклятье, что будет активировано, если кто-то попытается отворить их без разрешения хозяев. По обе стороны врат висит герб: на черном фоне белый ворон с распростертыми крыльями и открытым клювом. Под порывамип сильного ветра знамя извивается, а ворон, изображенный на нем, как будто пытается вырваться от невидимых оков, что держат его. Путник не спешит и терпеливо ждет, пока двери отворят. Вдоль всей стены вырыт глубокий ров, густо усеянный частоколом, на дне которого толстым слоем лежат многовековые кости. Сейчас, он полностью засыпан снегом, один неверный шаг, чтобы оступиться, или замершая лужа под снегом, что оставил конюх, когда ходил за водой к проруби, могут сыграть роковую роль. Не прошло и двух минут, как двери медленно отворились и расчистили для него безопасный проход.

Человек уверенной походкой прошел за стены во внутренний двор. Не замедляя шагу, прошел в центральные врата главного помещения центральной крепости, благо двери там были уже опущены. Внутри не было комфортно или уютно. Атмосфера здесь мало чем отличалась от погоды снаружи. Да, здесь не шел снег, но воздух был влажный и сырой, температура еле-еле перевалила за ноль, вдоль всего центрального холла горели факелы. Внутри его никто не встретил, огромный холл был пуст. Громкое эхо от его шагов усиливалось и с грохотом заполняло все помещение. В конце его ждала высокая лестница, которая оканчивалась большой резной дверью, увенчанной семейным гербом дома Дюран.

Путник еще не успел ступить на последнюю ступеньку, как двери отворились. Центральный тронный зал. Блеклый свет от затянутых густыми тучами неба, слабо освещал помещение. Все помещение было круглым, стеклянный потолок, это единственный источник света. На глухой круглой стене висели большие портреты шести предыдущих правителей дома Дюран. В центре пола уже из белого камня, на всю площадь помещения, был изображен белый ворон. В конце зала стоял белый трон из слоновой кости. На нем восседал глава дома Дэрик Дюран. Молодой и красивый, худое лицо, ямочки на щеках, гладкие красивые черные волосы, серый, почти белый цвет глаз. Довольное и самовлюбленное выражение лица при виде странника вошедшего в тронный зал.

– Дедушка Олдвуд! Ну, наконец-то, ты не поверишь, но я уже успел соскучиться, очень надеюсь, что ты принес хорошие новости. – В его голове не было искренности, лишь притворство.

Странник снял капюшон, на уставшее пожилое лицо упали ровные седые волосы, он поклонился в почтительном приветствии и ответил:

– Да, повелитель, книга доставлена наследнику Локрамана. Никаких происшествий.

– Замечательно. – Дэрик начал медленно потирать руки от удовольствия, белые, как снег, и худые, как он сам. – А клыкастая? Она что-то сказала? – Он спросил, уже раздраженным и неуважительным тоном.

– Императрица Вайтис приняла решение передать книгу ее владельцу по праву. Как вы и предполагали, она поступила согласно наставлениям, оставленным Дартруином. Никаких претензий или возражений от нее не поступало. Не думаю, что она в чем-то нас подозревает, – спокойным тоном, не смотря на раздражение Дэрика, ответил Олдвуд.

– Не заподозрила? Конечно, она что-то заподозрила. Инесса Вайтис не так стара и опытна, как ее мать, но она бы не смогла занять трон, если бы была так глупа, как мы считаем. Книга одного из пяти великих правителей преисподней была передана обычному человеку, и хочешь не хочешь, но и дурак поймет, что тут что-то не так, если бы мы не сделали это открыто, последствия могли быть еще хуже, если бы вмешались Хранители, а так никаких нарушений, все нормально. Естественно, она уже предприняла какие-то шаги, главное все не испортить до старта второй фазы. Она слишком демократична и пассивна, никогда не пойдет на кардинальные меры первой, будет просто ждать, пока не станет слишком поздно. Сейчас время – это ее враг. После этих слов улыбка Дэрика стала еще шире.

– Повелитель, вы действительно считаете, что мальчишка нам подойдет? Я видел его: он обычный человек, в нем нет силы его отца. К тому же, поиски Локримана еще не прекращены, существует вероятность найти его тело, или стоит рассмотреть кандидатуру нового правителя, что взял пятый трон силой.

– В какую игру ты играешь со мной Олдвуд? – Дэрик с недоверием посмотрел на него. Но он не дождался ответа и продолжил.– Вероятность найти тело есть, но очень мала, это был бы просто подарок для нас. Нынешний правитель пятого королевства никчемный младенец по сравнению с остальными, он выскочка, который успел запрыгнуть на трон первым. Вопрос времени, когда на его место прийдет кто-то сильнее него, или четверо остальных правителей разделят земли пятого, что естественно повлечет за собой войну. И ты прекрасно знаешь, что дело не в мальчишке, каким насекомым он бы не был, дело в наследственности и силе, что передал ему его отец. После поглощения великого камня Пепла, сила не просто была поглощена, она полностью изменила их, внедрясь в их души. Вопрос только в том, хватит ли той доли изменений, что передалась ему и только это важно.

– Но существует так же вероятность, что Локриман жив. Может ли он помешать нам?

– Да, есть вероятность того, что он как-то сумел убедить книгу, что он скончался. Он пропал слишком не вовремя, что меня и тревожит. Является это его решением или недоброжелателей, что покончили с ним, нам никак не узнать. В любом случае я не вижу причин мешать нам, да и это все только на руку миру Пепел.