Наташа Шторм - В огнях Нью-Йорка. Когда в запасе вечность…

– Ты кто? Девушка?

Странный вопрос. А на кого я ещё похожа? Разговаривать лёжа было неудобно. Перекатившись на бок, я попыталась подняться на четвереньки, а уже потом примоститься на пятую точку. Голова всё ещё кружилась. Я немного отползла на безопасное для меня расстояние, прислонилась спиной к холодной стене и только потом снова открыла глаза.

– Так ты девушка?

«А ты? Идиот или слепой?» ― так и хотелось крикнуть, но я передумала. Проведя рукой по голове, я грязно выругалась, чем привела незнакомца в состояние шока. А что бы сделали вы, обнаружив, что вместо копны кудрявых рыжих волос на черепе осталась только обугленная кожа? Ощупав лицо, я повторила гнусную тираду. Вместе с кудрями исчезли брови и ресницы. Вот только грудь, как половой признак, всё ещё присутствовала. И это радовало.

– Ты ругаешься, как демон-наёмник. Имя хоть у тебя есть?

– Есть. Джил.

Сейчас я была в шоке потому, что дальнейшие исследования самой-себя меня не порадовали. Вся одежда пропиталась кровью, к брюкам прилипли куски разорванной плоти, а за шиворотом я обнаружила острый костный фрагмент с остатками мозгового вещества. Кому принадлежала эта кровь и эта плоть, если не мне? Я достала кусок кости и протянула его мужчине.

– Кто это был?

Незнакомец взял осколок и лихо перекинул через плечо.

– Бромлинг.

Да уж! Весьма исчерпывающая информация. Я ни разу не слышала ничего ни о каких бромлингах, зато мужчина вёл себя так, будто это слово всё объясняло.

– Конечно, бромлинг! Как же я сразу не догадалась? ― ну почему все особи мужского пола такие немногословные? Я схватилась за гудящую голову. ― А теперь, пожалуйста, всё и по порядку. Где я? Кто ты? Что это за тварь? ― я брезгливо отодрала от штанов прилипший кусок мяса.

Атлет тоже облокотился о стену и принялся неторопливо разжёвывать ситуацию.

Итак, его звали Рим. Боже! Какая мать додумалась дать сыну имя в честь столицы Италии? А, не мать, отец! Тогда всё понятно. Кстати, об отце. Родителем здоровяка оказался король тримлян, то есть гном. Я чуть не расхохоталась. Ни разу за две сотни лет не встретила ни одного гнома. Следующий момент меня немного успокоил. Рим, по-тримлнски, означало «повелитель»! А у короля хороший вкус! Я немного пошевелила занемевшими конечностями, пытаясь усилить кровоток. Прикольно, я уже почти знала язык гномов. Далее всё было совсем просто. Близко к тексту это звучало примерно так. Бромлинги и гемлеры достали короля. Они поселились в подземных лабиринтах, что повлекло массу неудобств. Зверюшки рыли норки и потихоньку глодали деревянные сваи, что приводило к обрушению коридоров, имевших стратегически важное для тримлян значение. Папаша Лордак страдал от присутствия в своём подземном царстве этих мерзких тварей и посему вызвал сыновей. Шесть братьев должны были полностью очистить туннели от присутствия милейших существ».

– Теперь твоя очередь, Джил.

Я нахмурилась.

– Рассказывай, как попала в эти катакомбы и чем убила бромлинга.

Блин! Наверное, я ударилась головой и сейчас тупо галлюцинирую. Просто Алиса в Стране чудес!

– Мой дом стоит у леса, недалеко от деревни. На нас напали. Я взорвала гранату и очутилась тут.

Рим вытащил из кармана камуфляжных брюк очки в тонкой оправе и нацепил их на нос. У принца плохое зрение?

– Что ты говоришь! Значит, твой дом стоит над катакомбами? Надо сказать отцу.

– Чтобы он срочно укрепил мой фундамент и засыпал этот коридор?

– Нет, чтобы он снёс твой коттедж к чертям собачьим, разобрал по кирпичикам. Дом над лабиринтами ― не дом, а потенциальная могила для своих хозяев. Он может обрушиться в любую минуту.

Мужчина посмотрел на моё вытянутое лицо.

– Да ты не волнуйся. Отец выплатит хорошую компенсацию. Ты сможешь купить себе даже маленький замок.

– Не поверишь, я всю жизнь мечтала о замке в Шотландском нагорье. А сейчас…

– А что сейчас?

– Сейчас я хочу убраться отсюда, как можно дальше. В Америку, например.

– Понимаю, после нападения ты боишься оставаться тут. Это нормально. А родственники? У тебя есть родственники?

На моих глазах навернулись слёзы. Нет, мужчина даже не мог представить, что я сейчас испытывала. У него был отец и пять братьев, а я, после смерти сестры, осталась совсем одинокой в этом огромном безжалостном мире.

– У меня была сестра, но она погибла.

– Сочувствую. ― Рим протянул руку и положил мне на плечо.

Я была готова перекатиться к нему, уткнуться в широкую грудь и разрыдаться, но тут услышала странный гул из туннеля, а потом мне на голову посыпался песок.

– Что это?

Принц вскочил на ноги и протянул мне руку.

– Бромлинги! Бежим! Ты сможешь бежать?

Я подпрыгнула и кивнула. Мы мчались по узкому слабо освещённому туннелю с нереальной скоростью. Риму передвигаться было гораздо сложнее, чем мне. Если раньше мужчина казался довольно крупным, то сейчас, встав на ноги, он оказался нереально огромным. Его рост значительно превышал шесть футов, широкие плечи, узкая талия. Кажется, я опять распустила розовые слюни… Хотя, с моей травмой головы, это было простительно. Рим постоянно пригибался и уворачиваясь от лампочек, свисавших с низких потолков. Мы остановились только тогда, когда туннель закончился. Тупик. Песок перестал сыпаться на голову, зато топот становился всё громче. Это напоминало приближение стада диких слонов. Воевала в Африке, знаю! Рим вышел вперёд, прикрывая меня своим телом.

– На кого они похожи, эти бромлинги?

– На кротов, лысых зубастых кротов. ― Рим снял очки и спрятал их в оттопыренном кармане брюк.

– Их там что, целая армия?

– Думаю, штуки две или три.

– Штуки? Ты о чём?

Принц не успел ответить, так как из-за поворота показалась первая зубастая тварь. О нет! Фурия, которую я повстречала пару дней назад, теперь казалась мне писаной красавицей, да к тому же образцом доброты и милосердия. Монстр невероятных размеров прекратил движение, высоко поднял морду и стал принюхиваться. Я впечаталась в стенку. Прозрачная кожа, покрытая слизью, просвечивала сосуды. Видоизменённые остистые отростки позвонков образовывали остроконечный гребень вдоль всего тела. Нереально длинные центральные резцы, синий язык, огромные когти. Судя по отсутствию глаз и ушей, чудовище было слепым и глухим, но обладало превосходным нюхом. Оно повело головой в нашу сторону, и я заметила шесть сколотых рогов.

Рим достал из-за пояса два пистолета и протянул один мне.

– Если со мной что-то случится, целься ему в рот. Кожа бромлингов непробиваемая. И ещё. Они стреляют слюной, парализуя жертв.

Я кивнула, сняла оружие с предохранителя и прицелилась, выглянув из-за широкой спины мужчины. Рим только успел пригнуться, как струя нестерпимо вонючей слизи брызнула из пасти чудовища, которое, оттолкнувшись от пола, кинулось в нашу сторону. Я упала на живот, перекатилась на спину, чтобы Рим не споткнулся об меня, вытянула вперёд руки и выстрелила. Первая цель поражена! Монстр завыл и растянулся на бетонном полу.