Алекс Савагар - Под напряжением

Вот, она призналась себе в этом официально. И что с того? Спать с ним за деньги она не станет. У Лары и так почти ничего не осталось, кроме гордости. Если она согласится на это постыдное предложение, то потеряет даже ее. Один раз пойдя на компромисс с совестью, потом уже сложно остановиться. Где же она окажется через год? В каком-нибудь борделе? И что будет с Софи? Мысли о дочери неизбежно вели к воспоминаниям о муже. Девушка и так чувствовала болезненные уколы совести за свой недавний поступок. Что будет, если она снова повторит его? Она не должна допускать подобного. Дэн этого не заслужил. Прошел только год со дня его смерти, слишком рано думать о других мужчинах. Правда, для Лары он показался самым длинным в ее жизни, столько трагических событий выпало на ее долю за этот период. Иногда Лара просто удивлялась, как смогла все это перенести. Девушке порой очень хотелось, чтобы рядом был любящий человек, чтобы в минуту отчаяния ее обнимали чьи-то заботливые руки, но она была убеждена, что не имеет права предать память мужа. Вчера Лара сходила в ближайшую церковь, чтобы помолиться и попросить прощения у мужа за содеянное. Теперь оставалось только держаться подальше от этого заносчивого музыканта. Лара еще раз убеждалась, что не может позволить себе Ника. Удовлетворенная этим решением, она взяла дочь за руку и поспешила к лифту. Автобус до дома ждать не будет.

Однако драма этого дня еще не закончилась. Сегодня был день зарплаты у мужа Сьюзен. Обычно, получив деньги, он шел после работы в бар, а возвращался домой совсем другим человеком. Из спокойного, неразговорчивого дяди Тома он превращался в неуправляемого и опасного тирана. В первый раз, когда такое случилось, Лара с Софи заперлись в своей комнате и весь вечер боялись даже выйти в туалет.

Сегодня сосед буянил в коридоре, швырял все, что мог поднять. Спрятавшись за входной дверью, девушка дожидалась, когда сосед пойдет на кухню за очередным предметом, которому суждено погибнуть, затем проскочила в коридор, быстро открыла дверь в свою комнату и схватив Софи, скрылась внутри. Удостоившись парочки уже известных матов от дяди Тома, девушка порадовалась, что этим все и обошлось. В ее дверь сосед обычно не ломился. В это время он грозился выбить дверь в свою комнату, если тетя Сьюзен не откроет. Она не открывала. Может, потому что боялась, а может – не верила, что со своим весом тощего поросенка он способен на такой подвиг. Дядя Том, видимо, возомнив себя Гераклом, все же прыгал на дверь с боевым кличем, пока не утомился. Уснул он прямо там же на коврике в начале двенадцатого ночи, уперев ноги в дверь Лары. Как правило, утром сосед просыпался в своем обычном образе тихого невзрачного мужичка, опустив красные глаза извинялся перед соседями и ремонтировал то, что смог сломать предыдущим вечером. Когда после первого такого случая Лара поинтересовалась у тети Сью, почему та не уходит от мужа, соседка посмотрела на девушку как на умалишенную:

– Зачем мне уходить от такого замечательного человека? Он приносит домой деньги, имеет золотые руки, не скандалит и пьет только раз в месяц. Как я могу не простить ему этот маленький недостаток?

В следующие недели Лара вынуждена была признать, что в трезвом виде дядя Том милейший человек. Он никому не отказывает в помощи, никого не осуждает и является единственным спасителем, если забьется канализация, прорвет трубу под раковиной или сломается дверной замок. У соседа были золотые руки и золотое сердце. После такого Лара тоже готова была простить ему его маленький недостаток. И все равно не могла ответить себе на вопрос: жила бы она с таким человеком?

ГЛАВА 13

Дни проходили незаметно в бытовых проблемах и попытках не попадать на глаза разозленному арендодателю. Пухлый дяденька, пытающийся придать себе вид деловитости и респектабельности с помощью очков в роговой оправе и костюмов «а-ля Остап Бендер», появлялся всегда неожиданно. От Лары требовалась вся ее смекалка, чтобы избежать судьбоносной встречи. До выплаты зарплаты оставалось 2 недели, а то, что давал Патрик, уходило на ежедневные расходы, поэтому девушка все реже и реже старалась появляться в своей комнате. Апрельская погода демонстрировала небывалую дружелюбность, Лара с дочкой подолгу гуляли в парке, а по дороге из него заходили в любимый зоомагазин Софи. Молодой парень, стоящий за кассой, редко обращал внимание на посетителей, предпочитая им виртуальное общение в интернете. Поэтому Софи могла часами любоваться разноцветными рыбками, кормила хомячков и разговаривала со своим любимчиком попугаем Тузиком. На самом деле птицу звали Арчи, но дочка не выговаривала букву «Р». То, что у нее получалось, не нравилось даже Лире, поэтому она не возражала против Тузика. Это имя Софи выбрала при первой встрече. Когда они вошли в магазин, Арчи сидел в клетке и пытался оторвать кормушку. Лара тогда рассмеялась и проронила, что попугай мутузит свою мебель. Софи же, со свойственной ей склонностью ухватываться за новые слова, тут же перефразировала слово «мутузит» в «тузик». Ей это имя очень нравилось, и попугаю, со временем, тоже. Встречаясь почти каждый день, девочка и птица привязались друг к другу. Они могли подолгу играть и ворковать вместе. Лира боялась того дня, когда они с дочкой войдут в магазин, а Тузика там не окажется.

Лара редко думала о Нике и еще реже – о его предложении. В первые 2 дня после последней встречи она ждала его появления. Девушка готовила пламенную речь, содержащую ее мнение о том, куда ему засунуть свое предложение, вперемешку с матами из лексикона дяди Тома. Однако потом ее запал угас. Лара решила, что Ник забыл о ней, переключившись на какую-нибудь симпатичную дворничиху или посудомойку. Так быстро угасший интерес с его стороны немного обижал девушку, но совсем чуть-чуть, в самом дальнем уголке ее сердца, куда она даже не заглядывала. А в целом, она вовсе не думала о нем. Она не думала о нем, когда намыливалась сегодня в душе, не вспоминала, когда соседская девочка сверху принялась играть на пианино, когда мальчика Ника из соседнего дома мама звала на обед. Она здорово справлялась с проблемой!

В пятницу Лара пришла на работу как обычно, но застала в офисе небывало кипучую деятельность. Практически все работники финансового отдела были на местах, активно стуча по клавиатуре или вылавливая распечатанные листы из принтера. Напряжение на их лицах говорило, что делают они все это не по доброй воле. Лара быстро отвела дочку в свою подсобку, где хранился инвентарь для уборки, а сама отправилась разведать обстановку. Секретарь Патрика разъяснила, что с понедельника в отделе ожидается аудиторская проверка, поэтому начальник приказал всем работникам оставаться на своих местах, пока в документах не будет наведен идеальный порядок. Сам Патрик уехал в налоговую, с нескрываемым облегчением на лице объявила девушка. Лера разделила ее радость по этому поводу и отправилась обратно к дочери, чтобы дождаться ухода сотрудников. Начинать уборку в такой суматохе было бесполезно. Только Лара переступила порог холла, как из лифта прямо ей на встречу вышел Райли-младший в сопровождении кого бы вы думали? Конечно же, мистера «будь-моей-шлюшкой». Мужчины быстро прошествовали в кабинет Маршалла, но поравнявшись с девушкой, Ник успел ей заговорщицки подмигнуть. Лара бросила на него убийственный взгляд и поспешила в подсобку. Не прошло и десяти минут, как в ее дверь постучала секретарь: