Алекс Савагар - Под напряжением

За столом в зале послышался веселый смех, а затем среди гула голосов Лара услышала произнесенное кем-то имя бывшей девушки Ника – Елены. Конечно, как она сразу не догадалась? Такая шикарная внешность могла принадлежать только известной супермодели, а по совместительству – женщине, которую когда-то любил, а возможно, до сих пор любит, Ник. Когда Лара подумала, что сильнее ударить мужчина просто не мог, жизнь преподнесла ей очередной сюрприз. Сколько бы Лара не лезла из кожи вон, Ник предпочел ей бывшую девушку, которая когда-то разбила ему сердце. Эта мысль с такой силой ударила по остатком самоконтроля Лары, что она зажмурилась. В этот момент она услышала приближающийся стук чьих-то каблуков. Девушка только успела открыть глаза, когда в сервизную вошла мисс Питерсон.

– Хватит себя жалеть! Подними голову выше и выходи из своего укрытия. У тебя есть минута, чтобы привести себя в порядок, а я пока отнесу меню, – как всегда без церемоний ринулась в атаку женщина.

– Я никуда не пойду, – как могла тверже ответила Лара.

– Пойдешь! Ты что же, хочешь, чтобы он видел, как ты унижена? Не позволяй ему этого.

– Мне все равно. Я не смогу выйти и делать вид, что все в порядке. Тем более, когда он на моих глазах обжимается с бывшей девушкой, – наконец, подняла глаза на женщину Лара.

– Ну, во-первых, это Елена о него трется. Ник ничего не предпринимает в отношении ее.

– В этом то и вопрос. Почему он ничего не предпринимает? Он готов ее простить после всего, что она сделала? – с отчаянием в голосе проговорила девушка.

– Он рассказал тебе о Елене? Это прогресс. Ник никогда не говорит о ней. Мне кажется, он не равнодушен к тебе. Он изменился в последнее время. Стал менее агрессивным, не влипает в неприятные истории, а песни, написанные им в последние месяцы, более светлые и лиричные. Когда он попросил заказать два билета в Лас-Вегас на сегодняшнее число, я решила, что ошибалась по поводу его чувств к тебе. Я даже предположила, что в скором времени он официально тебя представит.

– Вы не ошибались. Он, действительно готов представить обществу свою девушку, только это не я.

– Возможно, он просто растерялся сегодня. Мы все были в шоке, когда утром Елена заявилась прямо в студию с подарком. Она ведет себя так, будто ничего между ними не произошло. Я не думаю, что Ник на это поведется, просто дай ему немного времени, – с несвойственной ей неуверенностью в голосе сказала мисс Питерсон.

– Я сегодня не в настроении быть щедрой, – с горечью ответила девушка.

– Лара, не руби сгоряча. Дай ему время разобраться в себе. Если ты сейчас устроишь сцену, то сделаешь хуже только себе. Никто из присутствующих, кроме меня и Ника, не знаком с тобой. Ты же не хочешь, чтобы все узнали о произошедшем? А как же твоя гордость?

Лара смотрела на женщину и пыталась понять – та, действительно, проявляет сочувствие или пытается защитить своего подопечного? Скорее всего, второе. Как она может подумать, что после сегодняшнего поступка Ника, все может быть по-прежнему? Как ей объяснить, что у Лары тоже есть чувства? Чувства, которые Ник сегодня безжалостно растоптал. И дело не только в присутствии Елены. Возможно, между ней и мужчиной действительно ничего нет. Но Ларе причиняло боль совсем другое. Ник стыдится ее! Он стыдится того, что есть между ними! А ведь Лара считала это чем-то особенным, доступным не каждому. Если мужчина сейчас постеснялся представить ее друзьям, то сделать это в будущем будет еще сложнее. Видимо, та социальная пропасть, которая лежит между ними, Нику кажется еще шире, чем Ларе. А ведь она в последнее время стала, наконец, чувствовать уважение к себе. Она ощутила свой внутренний рост, поверила в свои силы. Но для Ника, наверное, не имело значения горничная она или официантка. Она просто была не его уровня. Обдумывая все это и глядя в глаза мисс Питерсон, которые убеждали девушку держать свои чувства при себе, Лара вдруг ощутила, как внутри ее зарождается небывалая ярость. Почему она разрешает всем распоряжаться ее жизнью? Почему она постоянно ставит на первое место чувства других, а свои пытается подавить. Как она может добиться уважения со стороны других людей, если ведет себя, как размазня. Она всю себя отдавала Нику, потакая всем его желаниям, ничего не требуя взамен, и что получила? Он привык не считаться с ее интересами, ставить ее на последнее место. Нет, больше этого не произойдет, с нее хватит! Лара подняла решительный взгляд на женщину:

– Вы правы. Мне давно пора было вспомнить о собственной гордости. Возвращайтесь за столик. Я сама принесу меню.

Мисс Питерсон внимательно присмотрелась к девушке, а потом утвердительно махнула головой и вышла. Лара подошла к зеркалу, поправила свой макияж, взяла папку с меню и решительно направилась в зал. Подойдя к столику, она широко улыбнулась:

– Мы просим прощения за задержку. С сегодняшнего дня у нас новое меню, и я ждала, когда его утвердят. Мы очень рады видеть вас в нашем заведении.

С этими словами девушка положила папку на стол перед Ником. Он сидел к ней спиной и, открывая меню, ни разу не взглянул на Лару.

– Торнадо, ты не говорил, что в этот ресторане работают такие красивые девушки, – сказал один из присутствующих мужчин, не сводя с Лары глаз.

– Я не люблю ходить по ресторанам, – неприветливо буркнул Ник.

– Лара, – сказал незнакомый мужчина, вглядываясь в бейдж, – А чем вы занимаетесь по вечерам?

– Работаю няней у одного взрослого, но инфантильного ребенка, – ответила девушка, обратив внимание, как напряглись плечи Ника.

– Я бы тоже хотел иметь такую няню, – весело сказал мужчина, – Меня, кстати, Доком зовут.

– К сожалению, вы опоздали, Док. Как раз сегодня я решила, что с меня хватит. Я увольняюсь.

Ник замер. Док с надеждой посмотрел на девушку:

– Так значит, сегодня вечером вы свободны?

– Да, я свободна, – задумавшись над двусмысленностью этой фразы, ответила Лара, – Но собираюсь провести этот вечер с дочкой. В последнее время я уделяла ей мало внимания, убираясь за другими. К сожалению, мое рабочее время подошло к концу. Делайте свой выбор, а заказ примет другая официантка, – с этими словами Лара развернулась и ушла.

Когда девушка вошла в подсобку, Марго уже была там.

– Привет! – запыхавшись, сказала она. Извини, что пришлось задержаться, но …

– Ничего страшного, прервала подругу Лара. В зале сидит компания, я отнесла им меню, так что примешь заказ сама. Мои планы изменились,– сказала Лара, беря из сумочки ключ от квартиры Ника, – Я отлучусь минут на 20, а потом вернусь на работу.

Лара говорила все это спокойным, но решительным голосом. Марго изучающее посмотрела на подругу, но комментировать ничего не стала, просто согласно махнула головой. Лара подошла к двери, но потом развернулась: