Ирина Королева - Гахиджи

– Не плачь, Елена! Ты справишься. Все еще будет хорошо.

Неожиданно в холле раздался громкий вопль и девушки замерли, отодвинув назад свое горе. Вопль повторился.

– Что это? – Елена, опухнув от слез, все же смогла взять себя в руки. Она бегло вытерла мокрые щеки и встала с пола.

– Нам нужно спуститься, – ответила Нина, и они вышли из библиотеки.

В холле стоял Акил, Озахар и Бомани. Марина безудержно выла, а остальные девушки стояли с траурными лицами. Нина сбежала вперед и тронула за руку Татьяну.

– Что случилось?

– Валерия, – ответила та, всхлипывая. – Она не послушала наказа и пошла ночью в лес! В итоге её задрали дикие животные! Как нас и предупреждали. Боже, зачем она это сделала? Неужели все из-за Озахара? Какой ужас. Сегодня её кремируют, но нас не приглашают. Зрелище, слишком ужасное, для наших глаз! Бедная Валерия!

Нина отошла назад, чтобы не слышать больше пустых причитаний и потянула следом Елену, но она успела встретиться взглядом с сестрой. Глаза Катерины смотрели зло, как будто угрожали, и Елена испугалась. Она отошла вслед за Ниной, не сказав ни слова, и девушки вернулись в библиотеку.

– Нина! Но это же ложь! – вскрикнула Елена, едва за ними закрылась дверь. – Я же тебе рассказывала!

– Да знаю я, знаю, но не надо кричать об этом всему белому свету. Тебе что, жить надоело?

– Но, Нина! Она сгорела! Она сгорела у меня на глазах.

– Успокойся, – процедила Нина сквозь зубы и усадила Елену за плечи на диван. – Успокойся, иначе ты погубишь нас обоих. Что стало с твоей железной выдержкой? Или ты и впрямь решила последовать недавнему совету Катерины?

– Нет, Нина, но они стоят там и врут. Может, это и есть подходящий момент, чтобы их изобличить во лжи?

– Ха! – вскрикнула Нина. – Они все равно выкрутятся, а ты себя погубишь!

– Но Нина, я же все видела своими глазами. Как они могут выкрутиться?

– Хорошо, – кивнула Нина. – Но только скажи, сильно ты доказала неправоту своей родной сестре, располагая при этом довольно весомыми фактами. – Нина выставила указательный палец в сторону холла. – А то чужие люди, причем с весьма искусными защитниками. Ты думаешь, тебе поверят?

Елена промолчала, но затем добавила: – Нина! Кажется, я знаю, что мне делать. Раз Иаби не вариант, то я попробую еще один способ, но мне понадобиться твоя помощь. Нужно как-то прикрыть мое отсутствие.

– Елена, о чем ты? – растерялась Нина.

– Я пойду к указателю и осмотрю место гибели Валерии.

Елена жадно припала к единственной бутылке с водой и огляделась. До указателя оставалось не больше ста метров, и чувство тревоги опять поселилось в душе. Где-то здесь Валерия резко изменила направление и попала в невидимый огонь, словно в ловушку расставленную неизвестным охотником. Елена сломала толстую длинную ветку и снова двинулась вперед, рассекая ей впереди легкое воздушное пространство. Сердце забилось громче, и в абсолютной гнетущей тишине отчетливо послышались его удары. «Бух, бух, бух». Ветка легко разрезала воздух, не встречая сопротивления. «Бух, бух, бух». Капли пота покрыли лицо. «Бух, бух, бух». Абсолютная, стерильная тишина. «Бух, бух, бу»х. До указателя оставались считанные шаги. «Бух бух, бух».

Елена дошла до прогалины обожжённой травы. «Здесь, да, именно здесь лежала Валерия». Елена провела над этим местом своей веткой, но ничего не случилось. Она поводила ей по сторонам. Эффект тот же. «Но что-то же здесь случилось!» Елена прошла по границе сожженного пятна и присела на корточки. «Что-то должно быть» – подумала она и принялась за исследование.

Нижний слой травы оставался еще зеленым, а верхний слой почвы и вовсе невредимым, как будто эта ловушка прилетела откуда-то сверху, но Елена видела, что Валерия, будто на что-то налетела. На что-то невидимое глазу, но что?

Елена потратила на прогалину около получаса, но так ничего и не нашла. Тоска вновь накрыла с головой, ведь здесь ничего не было. Либо это что-то уже убрали. Елена встала и посмотрела на указатель. Густой вьюнок опять укрывал камень от посторонних глаз, «но растение не могло вырасти так быстро, значит, кто-то специально скрыл его. Но кто? Недавний сумасшедший или Гахиджи, ведь это они нашли Леру. Но что они тут делали, если все их время посвящено невестам. Так, стоп, когда они остаются одни? Только ночью или во время своего дежурства. Раз в четыре дня они уходят стеречь границу, кажется, так сказал старейший, но эти слова еще тогда показались Елене странными. А Бомани сказал, что они ходят только, чтобы не терять боевые навыки, а так им никто не угрожает» Елена представила себе стражника, сидящего на берегу и знающего, что вся территория надежно скрыта под защитой. Он спокойно сидит всю ночь и даже скорее спит, ведь он знает, что все хорошо. «Так чем такая вахта может воспитать? Глупо! Но возможно, они приходят сюда или хотя бы проходят это место. Или этот сумасшедший и есть их враг? Надо получше исследовать это место, может быть я что-то, и найду» Елена вздрогнула, представив новую встречу с тем психом, но взяла себя в руки «Я осталась вдвоем с Ниной и я не вижу больше никаких зацепок. Мне нужно вернуть Катерину и попытаться сохранить Нину. Если я вернусь и скажу, что у меня нет ничего нового, что мы в тупике, то это погубит всех. Нина и так на грани. Я чувствую это, значит нужно искать, нельзя отчаиваться. А если этот ненормальный и прибьет меня, то в принципе это равнозначно возвращению без каких-либо шансов на спасение. Лучше умереть, чем остаться одной среди этого сладкого ужаса в виде мужчин Гахиджи».

На этих мыслях Елена встала и направилась к указателю, намереваясь вновь его очистить и срисовать наконец-то знаки. По крайней мере, если она больше ничего не найдет, то отдаст их Нине и у той будет хоть какое-то занятие. Пусть пробует расшифровать, она ведь увлекалась древней культурой и мифологией. А Елене это даст время. Время на дополнительный поиск новой информации. Она осторожно прошла к указателю и осмотрелась вокруг. Все та же гнетущая тишина и никого вокруг.

Зеленый вьюн, действительно был вырван из земли и густо навален сверху, что позволило быстро очистить камень. Елена уже достала свою папку, и присела возле указателя, когда за спиной раздался голос.

– Опять ты! Что тебе здесь нужно?

Елена напряглась при первых же звуках голоса, «Черт» пронеслось в её голове «Откуда он взялся, я же все осмотрела, вокруг никого не было», она напряженно застыла, от страха боясь обернуться.

– Я вот не пойму, – продолжил говорить мужчина. – Ты слишком храбрая или ненормальная?

– Я…. – Елена запнулась. Планировать, конечно, было проще, чем столкнуться в действительности и, несмотря на решимость, Елене стало страшно. Она вспомнила слова Нины о том, что в таких ситуациях, лучший способ говорить правду и наконец, решилась. – Я скорее отчаявшаяся, чем храбрая. – С ужасом услышала она звук собственного голоса, внезапно ставшего очень тоненьким и тихим. – Я боялась вновь встретить вас, но у меня нет выбора.