Ирина Королева - Гахиджи

– Нет, – Елена резко встала и зло оттолкнула руки Катерины. – Я никогда не отдам тебя ему! Слышишь, никогда! – с этими словами она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Внизу её уже дожидалась Нина.

– Елена! – подруга тоже заплакала. – Ты видела? Что делать? Елена? Я осталась одна в белом платье.

– Не одна. – Твердо поправила её Елена, чувствуя внутри стальную решимость. – Я тоже пока невеста.

– Но у тебя еще нет даже пары! – Нина истерично заломила руки. – Ты не считаешься! Елена, что же делать? Я не хочу становиться как они, но мне придется! Когда Зубери увидит Катерину…

– Нина, нет, – вскрикнула Елена. – Не смей, надо что-то придумать!

– Но что? Я не знаю!

Елена спустилась с лестницы и обняла плачущую подругу. – Для начала продержись один день! – она отстранилась и посмотрела Нине в глаза. – Я сегодня вернусь к указателю и попробую пройти дальше.

– Елена, это опасно… – всхлипнула Нина.

– Я знаю. Поэтому, сделай мне отрез зеленого шелка.

– Зачем? – Нина непонимающе вытерла мокрые щеки и опять всхлипнула.

– Буду маскироваться, чтобы проскочить мимо Дэвона.

– Елена! – из комнаты вышла Катерина и окликнула стоящую внизу сестру. Она уже не плакала и стала похожа на себя прежнюю. Решительная и гордая. – Если ты не отступишь! – выкрикнула она. – Я буду вынуждена доложить о твоём поведении старейшему!

– Ты не посмеешь! – зло огрызнулась Елена и вышла из гостиной.

***

Елена продиралась сквозь густые листья папоротника, путаясь в куске зеленой ткани. В этой части остров выглядел совсем непроходимой чащей, словно что-то прятал от посторонних глаз. Елена осторожно приподняла цветущую сетку плюща и наклонившись, проскользнула вперед. Совсем бесшумно двигаться не получалось, но все же она была осторожна. Елена остановилась и прислушалась. Стерильная тишина, продолжала давить на сознание хуже любого шума, а значит, она все-таки правильно вышла на отделенную границей территорию. Солнце нещадно палило, и Елена в очередной раз подумала о том, как здесь сыро, но ведь у них никогда не бывает дождя. И как вообще существует место, без элементарного круговорота воды в природе. Елена постоянно озиралась по сторонам, не зная, чего боится больше, встречи с Дэвоном или воином, о котором он её предупреждал. Неожиданно под ногой треснула ветка, и Елена затаилась «Как же сложно продвигаться бесшумно в такой абсолютной тишине». Но ничего вроде не изменилось. И она пошла дальше…

***

Нина беспокойно бегала по холлу, истерично заламывая руки. Елена ушла, а за девушками уже потянулись их кавалеры. «Что делать? Что делать?» билось в её голове, и она все больше боялась. Нина опять выглянула в окно. Озахар сиял от счастья, сжимая в объятиях голубую Катерину, и что-то блаженно нашёптывал ей на ушко. Они все время обнимались и о чем-то радостно переговаривались, вот только не спешили уходить на прогулку, а продолжали торчать возле крыльца. Довольную Катерину поздравляли все девушки и Гахиджи, а Озахару желали долгого счастья. Нина протяжно застонала и отошла от окна «Скоро придет Зубери. Ну, почему она не уходит? Он же увидит…» Нина вновь выглянула в окно и заметила, как Озахар легонько потянул Катерину за руку, но та кокетливо вывернулась и нетерпеливо огляделась вокруг. Нина ошарашенно ахнула. До неё наконец-то дошло. Катерина не собирается уходить. Она сознательно ждет Зубери, чтобы он увидел перемену платья. Катерина хочет, чтобы под давлением Зубери я тоже переоделась и тем самым лишила Елену единственной поддержки. «А обо мне она подумала?» внезапно разозлившись, прошипела Нина, и вдруг к ней пришло решение. Жесткое, но все же…

Нина мгновенно вбежала на второй этаж и выскочила на балкон. Розовые цветочные горшки окаймляли красивые позолоченные перила и разносили сладковато-приторный аромат, но Нине было не до них. Она свесилась с перил и посмотрела вниз. «Высоковато. Убиьтся не убьешься, но перелом или сильные ушибы обеспечены, а эта фора на недельку, а то и на месяц, если повезет с переломом». Нина бегло огляделась по сторонам и осторожно перелезла через перила. Сделав пару шагов в сторону, она выбрала наиболее гладкое место без колючих кустарников и плодовых деревьев. «Скажу, что высматривала, где же там запаздывает мой Зубери? И поскользнулась. А Катерине единственной скажу правду, что это она меня довела, и дай бог, чтобы её заела совесть!». Нина судорожно вздохнула борясь с приступом паники, закрыла глаза и, отпустив перила, прыгнула вниз.

Елена прошла еще немного вперед и вдруг снова услышала звуки леса «Черт, я сбилась с пути»– мысленно выругалась она – «не стоило заходить с другой стороны», но тут же её внимание привлекло какое-то строение. Она плотнее замоталась в лоскут и мелкими перебежками направилась к нему. Через несколько метров она присела в кустах папоротника и притаилась. Вокруг по-прежнему не было ни души.

Старый заброшенный дом выстроенный из того же щербатого камня, что и указатель, возвышался над Еленой примерно на 3-4 метра. Крепкие стены и крышу увивал густой дикий вьюн, что делало дом неприметным для посторонних глаз, особенно с дальнего расстояния. Он выглядел скорее, как обычный заросший зеленью холм. Именно поэтому Елена не сразу заметила строение. Огромные кованые двери, украшавшие вход, были сплошь покрыты ржавчиной, и создавалось впечатление, что этим местом давно не пользовались, либо посещали очень редко. Елена вышла из зарослей папоротника и обошла строение вокруг, стараясь двигаться, как можно тише. Она медленно обследовала старые стены, чувствуя ладонями сочащуюся сквозь них враждебность, и заново расправила плющ. В доме полностью отсутствовали окна, а также не было никаких проломов, обрушений или других ходов. К тому же само расположение этого дома являлось очень обдуманным. Посторонний человек никогда бы сюда не пробрался, так как путь неоднократно пересекала граница. Елена определяла это по отсутствию звуков. Само строение располагалось не на святой земле, но пройти сюда можно было, только очень хорошо зная дорогу. «Так что же это такое?».

Елена подошла к воротам. Никаких опознавательных знаков или замков. Да в принципе они и не нужны. Сама граница уже более, чем надежный замок. Елена осмотрела вход и потянула за единственный, торчащий из стены рычаг. «Как примитивно»– фыркнула она себе под нос. Но сдвинуть его смогла только на маленький сантиметр, хотя и этого хватило, чтобы дверь со скрежетом приоткрылась. Елена испуганно оглянулась, скрип проржавевшей двери прозвучал слишком громко и мог привлечь внимание. Не тратя времени даром, она проскользнула внутрь.

Стойкий запах сырости, плесени и разложений ударил в нос, и Елена поморщилась, но не отступила. Она осторожно сделала шаг вперед и услышала, как эхо подхватило стук деревянной подошвы. Тонкая дорожка света, просочившаяся сквозь приоткрытую дверь, прорезала густую черную мглу всего лишь на пару метров, и в ней просматривался лишь покрытый жирной грязью пол. В доме стояла абсолютная тишина, и Елена слышала только свое тяжелое дыхание и учащенно бьющееся сердце. Мысли о такой элементарной вещи, как фонарик просто болезненно свербили в мозгу, но на этом острове такой роскоши не наблюдалось, и Елена попыталась сосредоточиться. «Глаза должны привыкнуть к темноте!»– твердила она себе и продолжала напрягать зрение, но пока видела лишь непроглядную тьму. Елена прошла вперед еще на несколько шагов, оставив за спиной льющийся из двери луч света, и опять напрягла зрение. Постепенно мгла стала немного мягче, и Елена смогла рассмотреть очертания комнаты. Внутри ничего не было, только гладкие стены: ни мебели, ни украшений, ничего. Елена медленно прошла к стене и провела рукой по камню. Прохладный и пыльный, это все что она почувствовала, но вдруг впереди повеяло холодом, словно что-то печально выдохнуло ей в спину, и Елена резко развернулась. Натянутые как стрела нервы зазвенели, заставляя Елену судорожно всхлипнуть, но не встретив видимой опасности, она быстро подавила панику. Вдруг чуть впереди появились едва просматриваемые очертания какой-то ямы, и Елена направилась к ней, придерживаясь за стену и прощупывая ногами пол. Холодный пот выступил на лбу, а по спине пробежал мороз, неестественно ровно выгибая спину. Неожиданно рука наткнулась на какой-то предмет, выступающий из стены, и Елена остановилась, ощупывая уже обеими руками что-то продолговатое. Это была длинная деревянная палка, утолщающаяся к верху чем-то жирным и липким. Елена попробовала пошевелись предмет и он легко выскользнул ей в руки. Через пару секунд Елене уже облегченно выдохнула. Это был факел! Она скинула на пол мешающий зеленый лоскут и уже уверенней начала шарить руками по выступам на стене. Ей нужны были спички, наподобие тех, что лежали на каждом столике в Доме Невест, и вскоре она нащупала длинный деревянный коробок. Длинная спичка, вспыхнувшая голубоватым пламенем, на секунду ослепила Елену, но перехвативший пламя тяжелый факел, вернул глазам уверенность. Елена посветила вперед к чернеющей яме и увидела широкую лестницу, уходящую спиралью вниз. Она печально посмотрела на льющийся в отдалении солнечный свет и решительно сделала шаг к яме. «У меня нет выбора» упрямо напомнила она сама себе и начала спуск по лестнице. Время как будто остановилось. Елена шла, осторожно переступая ступени и слыша стук собственного сердца. Животный страх поднимался изнутри, подводя желудок к горлу, но она шла. Потому что где-то там, наверху пропадала Катерина, её младшая единственная сестренка.