Ирина Королева - Гахиджи

– Похоже, наше величество кинули с завтраком! – Катерина довольно улыбнулась. – Интересно, что будет, когда придет её очередь готовить? Надеюсь, Нэйн проследит, чтобы она не присыпала нам какого-нибудь местного яда.

Елена посмотрела на сестру и задумчиво прикусила нижнюю губу:

– Я была не права в отношении Валерии. А ты как всегда оказалась более проницательной. Мне очень жаль, что я не послушала тебя.

Катерина весело отмахнулась: – Да забей ты! Сейчас это уже не наша головная боль. Ты видела, какая она злая? Скоро сама же отравиться своим ядом. – Она зашипела на Елену, изображая бешенную, готовую укусить гадюку. – Берегитесь! Сейчас всех перекусаю!

Елена улыбнулась и через пару шагов свернула под лестницу. В тесной кладовой, практически сваленные в кучу, стояли ведра, деревянные швабры, широкие перья для смахивания пыли и стопки сухих серых тряпок.

– Н-да! – Катерина выглядела немного разочарованной. – Деревянная швабра…

– А ты что ожидала? Многофункциональный моющий пылесос?

– Ну, можно и так! Они же контактируют напрямую с китайцем, взял бы да подогнал им что-нибудь из «made in china». А то везде сплошная древность. Хочешь платье! – сшей! не можешь, хоть фиговые листочки крепи и так я смотрю во всем.

Елена вытащила швабру с ведром и накидала туда жестких тряпок. – Здесь и электричества нет.

– Ага, и я о том же, прям каменный век какой-то! – Катерина достала пару густых крепких перьев и повертела их в руках. – И все-таки пылесос сейчас был бы очень кстати!

Девушки прошли на кухню. На все еще не остывшей печи стоял большой чан с теплой водой и, заполнив ведро, сестры вернулись на второй этаж. Первой они посетили библиотеку. Елена зашла в полутемную комнату и огляделась по сторонам. Высокий стеллаж, заполненный толстыми томами старых книг, уходил под самый потолок и упирался в него своими широкими подпорками, его красное отполированное дерево освещалось узкими солнечными дорожками, пробивавшимися сквозь неплотно задернутые темные шторы. В светлой дорожке плясали мелкие пылинки, а стоящая тишина, смешанная с запахом бумаги и типографской краски, вызывала трепет и уважение. Хотя почувствовать и испытать эти чувства сможет только истинный любитель хорошей книги, такой как Елена. В принципе Катерина тоже любила читать, но она чаще использовала электронный вариант, что никак не вдохновляло сестру, а только вызывало недоумение.

Катерина подошла к стеллажу и провела своим пером по твердым переплетам:

– Мы будем протирать каждую книгу? – в её глазах затаилось отчаяние, и она с сомнением посмотрела на Елену. – Это же работа на неделю!

– Нет, нет, книги мы трогать не будем, они слишком старые, чтобы их так бесцеремонно тревожить! Можешь просто стряхнуть сверху пыль.

Катерина легонько коснулась рукой до местами потрепанных переплетов: – Ты думаешь, они действительно старые?

– Да это сразу видно.

– Это потому что они такие потертые?

Елена улыбнулась: – Конечно, нет, просто кто-то не очень хорошо с ними обращался. Посмотри. – Она вытащила первый попавшийся том. – Видишь? Обложка сделана из древесины и обтянута кожей. – Елена осторожно открыла первую страницу. – Это, наверное, латынь, а листья похожи на пергамент. Ты видишь? Текст написан еще вручную. А это настоящий раритет, стоящий баснословных денег! Мне даже страшно держать её в руках. – Елена поставила книгу на место. – Дальше идут уже более современные варианты, но и они являются очень ценными. Так что, сестренка, лучше к ним вообще не подходить, от греха подальше, тем более с водой. И кстати, не нужно открывать окно, солнце и влага нанесут им непоправимый вред.

Катерина отошла от ценного стеллажа и отодвинула подальше ведро с водой: – Ничего не понимаю, зачем они хранят их здесь. Сдали бы в какой-нибудь музей и не парились.

– Возможно, у них нет музея, – вздохнула Елена.

– Возможно, и знаешь, то, что ты узнала, что здесь нет магазинов, и они сами себе выращивают продукты…

– А еще отсутствие транспорта, – продолжила Елена, – электричества, телефонов…

Сестры какое-то время смотрели друг другу в глаза, пока Катерина почти шепотом простонала: – Где мы, Елена?

– Я не знаю, – Елена устало опустила глаза. – Я очнулась ночью, значит, мы находились примерно над территорией Соединенных Штатов, хотя нас могли повезти и в совсем другом направлении, но даже если и так, я не знаю ни одного места на планете со столь мягким климатом и отсутствием цивилизации.

– Может, это какая-нибудь отдаленная ферма? – Катерина задумчиво повертела в руках перо. – Как в американских триллерах. У них же полно всяких заброшенных мест.

– Это не ферма, Катерина, это город. И во многих ли заброшенных местах проживает столько народу, чтобы обеспечить самих себя, не имея ничего из цивилизации, и при этом имеющих возможность строить замки, дома и обставлять их мебелью эпохи Луи 15? Только эти книги стоят баснословных денег, не говоря уже о том, сколько пришлось заплатить за нас китайцам. И при этом о них никто не знает?

– А может, и знают? – предположила Катерина. – Просто, это частная территория?

– Хм, – Елена ненадолго задумалась. – Тогда нам остается только ждать. Может быть, здесь все же есть хотя бы один полицейский?

– Елена, ты серьезно? – Катерина презрительно фыркнула. – Полицейский, у которого под носом держат ворованных девиц? Да даже если он и есть, то однозначно с ними заодно! Нужно что-то покрупнее, что-то вроде посольства.

– Тогда будем искать. Сейчас первая задача узнать в каком мы штате, и какие рядом находятся крупные города.

– Ага, и еще не мешало бы вспомнить, что ты видела во время полета!

Елена нервно передернула плечами, как вдруг в библиотеке прозвучал короткий грустный вздох. Сестры испуганно подскочили и завертели головами. Мягкая кожаная обивка, стоящего к ним спиной дивана, заскрипела и над ней показалась темная голова:

– Это не хорошее место. – Девушка повернулась и посмотрела на них большими зелеными глазами. Елена узнала в ней одну из пленниц.

– А тебя не учили, что подслушивать не хорошо? – взвилась от испуга Катерина.

Девушка мгновенно погрустнела: – Извините. Я просто хотела спрятаться ото всех и подумать. Вас двое, а мне не кому довериться.

Елена тут же смягчилась, ощутив прилив жалости к незнакомке, но Катерина её опередила.

– Ты сказала, что это не хорошее место. Что ты знаешь? – Катерина с вызовом смотрела на девушку, и та смущенно опустила глаза.

– Как сказать, я знаю не больше чем вы, но я умею чувствовать, немного острее, чем обычные люди.

Катерина нахмурилась: – Ты что, типа экстрасенс?

– Ну, это слишком громко сказано, – девушка примирительно улыбнулась. – Простите, что напугала вас. Вы Елена и Катерина, верно? Я слышала, как вас называла Нэйн. И к тому же я наблюдала за вами. Мне кажется, вам можно доверять. Меня зовут Нина.