Александр Кипчаков - Сила освобождённая

YT-2400 коснулся грунта на краю площадки, на которой находился транспортёр, подняв при этом облако песка и пыли и заставив Джерра Слати недовольно поморщиться и фыркнуть. В корпусе грузовика открылся внешний люк и на землю опустилась посадочная аппарель, по которой осторожно сошла высокая тви’лека в коричневой одежде, в которой знающий бы легко определил бы одеяние джедая-историка. Хотя и без этого Слати понял, кто перед ним, ибо на поясном ремне тви’леки висел лазерный меч.

– Джерр Слати, как я понимаю? – без обиняков произнесла тви’лека.

– Вы совершенно верно понимаете, – буркнул элрудец, как бы невзначай трогая рукоять торчавшего из кобуры иглопистолета. – А вот кто вы, я до сих пор не знаю.

– Думаю, что пока этого вам знать не обязательно, второй советник, – жёстко отозвалась тви’лека. – Вы получили моё послание?

– Получил, но в нём не содержалось ничего вразумительного, кроме предложения о деловой встрече. И я не понимаю, для чего вам понадобилось прилетать на Элруд. Если вы хотите, чтобы мы поддержали это ваше дурацкое Восстание, то мой ответ – нет…

– Но вы всего лишь советник премьер-министра Грима, – перебила его тви’лека, – и я сомневаюсь, что вы уполномочены…

– Досточтимая госпожа , – в свою очередь, перебил тви’леку Слати, – тот факт, что я являюсь вторым помощником главы правительства планеты, вовсе не означает, что я высказываю вам исключительно свою точку зрения. Абсолютное большинство граждан Элруда не собирается никуда и ни во что ввязываться. Я прекрасно помню тот бардак, что царил в последние годы Республики и не горю желанием вернуть его назад. Наш мир, пусть и не является одним из самых развитых в галактике, но тоже имеет определённые достижения, и главное из них – это гражданские свободы для простых элрудцев, посягать на которые никто не собирается, как бы не старалась пропаганда Мотмы.

– Но власть Империи над вашим миром ничего хорошего не принесёт вашей планете, неужели вы этого не понимаете? Размещение имперского гарнизона является всего лишь первым шагом к оккупации вашей планеты…

– Леди, – с усмешкой в голосе произнёс второй помощник премьер-министра, – о какой оккупации вы ведёте речь, когда имперская военная база размещена на Элруде с полного одобрения Планетарного Совета и лично премьер-министра Грима? Наши вооружённые силы не слишком большие, поэтому присутствие на Элруде военной базы Галактической Империи послужит гарантией того, что на Элруд никто не станет покушаться.

– Сначала – военная база, потом – имперский губернатор, а дальше?

– Послушайте – если вы прилетели на мою планету с целью посеять здесь антигосударственные настроения, то вы явно прибыли не по адресу, – нахмурился Слати. И, словно именно этих слов от него и ожидалось, из транспортёра наружу высыпали вооружённые бластерными винтовками солдаты, направив своё оружие на тви’леку. – И я не думаю, что премьер-министр Грим согласиться вас принять. А вот сказать то же о командующем имперской базой полковнике Прайне я не могу. Думаю, что будет лучше, если вы вернётесь на борт своего корабля и покинете систему. Таким нехитрым образом, я продемонстрирую вам свои добрые намерения. И о том, что на Элруде некоторое время находился джедай, никто не узнает, так что…

– Ваше благородство, второй советник Слати, вполне оправдано с точки зрения местного уроженца, но абсолютно неверно с точки зрения законности, – неожиданно раздался из-за спины элрудца спокойно-равнодушный голос. – Перед вами – антигосударственный преступник и террорист, подлежащий немедленной ликвидации.

Раздвинув строй солдат, вперёд вышел с виду ничем не примечательный иктотчи в одеянии имперского инквизитора, держащий в правой руке рукоять-энергоблок светового меча.

– Инквизитор Эшкаи Ран! – в правой руке тви’леки вспыхнул лучевой клинок. – Какая неожиданная встреча! Или наоборот – ожидаемая?

– Рачи Ситра. – Инквизитор Ран никак не отреагировал на активированное оружие тви’леки. – Ты неверно судишь о господине Слати. Я предвидел твоё появление на Элруде после твоего отлёта с Аскаджи. Альянс остро нуждается в новых союзниках и новых базах для того, что осталось от его флота. Но мало кто горит желанием ввергать свою планету в подобную авантюру. И Элруд не является исключением из правил.

– Это я вижу. – Рачи Ситра настороженно наблюдала за инквизитором, который по-прежнему держал свой меч выключенным. – И я так полагаю, что ты попытаешься меня арестовать?

– Ты правильно полагаешь, джедай.

– Ну, не думаю, что у тебя что-то получится, Ран!

Совершенно неожиданно для Слати и элрудских солдат одна из орудийных турелей, расположенная под брюхом транспортника, развернулась на девяносто градусов и выплюнула сноп разрушительной энергии, направив его прямо в находящихся возле транспортёра людей. Однако инквизитор отразил лазерный выстрел, отбив его лезвием своего светового меча, после чего метнул в тви’леку силовую волну. Ситра с трудом, но всё же сумела уклониться от этого контрвыпада иктотчи и, развернувшись на месте, опрометью метнулась обратно в корабль.

– Даш – взлетай! Немедленно! – прокричала она на бегу в своё комлинк. – Здесь инквизитор!

Аппарель внешнего люка пошла вверх, запирая собой проём, но перед тем, как она окончательно встала на место, внутрь звездолёта влетел огненный сгусток и, ударившись в одну из переборок, расплескался брызгами, едва не задев Ситру. Глухо выругавшись, Рачи извернулась и разминулась с прянувшими во все стороны языками огня, едва при этом удержавшись на ногах – пилот YT-2400 резко рванул свой корабль вверх, уводя его в космос.

– Ты цела? – сидящий за пультом управления крепко сложенный кореллианец бросил на ввалившуюся в пилотскую кабину тви’леку внимательный взгляд. – Он тебя не задел?

– Если ты про инквизитора – то нет. – Рачи Ситра с размаху плюхнулась в кресло второго пилота и быстро защёлкнула страховочные ремни, памятуя о манере пилотирования владельца корабля. – Но Эшкаи Ран – это очень серьёзно, Даш. Его обучали такие сильные адепты Тёмной Стороны, как Зекр Нист и сам Тёмный Лорд. И эта его способность предвидения…

– Он – иктотчи, так что здесь нет ничего удивительного, – отозвался пилот и хозяин YT-2400 «Вестник» Даш Рендар. – А насчёт элрудцев – я же тебе говорил, что ничего из этой затеи не получится. Слишком уж сильно они повязаны контрактами с Империей, да и присутствие на планете штурмовиков тоже даёт своё.

– Не думаю, что дело именно в гарнизоне и контрактах, Даш. – Ситра тяжело вздохнула. – Иногда я думаю, что мастер Вос был всё-таки прав, говоря, что те, кто вкусил имперского порядка, уже не встанут на сторону Альянса. Элруд – подтверждение тому.