Александр Кипчаков - Сила освобождённая

– Осмелюсь напомнить вам, Ваше Превосходительство, что по данным разведки, флот имперцев после сражения при Амни перегруппировался и, объединившись с силами ваштуцаров, совершил переход в гиперпространство. Их выход в системе Цельда прогнозируется через одиннадцать стандартных часов.

– И что ты предлагаешь? Провести перегруппировку наших сил?

– Я по-прежнему считаю, что нам надо выслать парламентёров, как только корабли Трауна выйдут в обычное пространство, – заявил Вреска. – Навязать Трауну ближний бой под огнём канонерских крейсеров нам вряд ли удастся. Имперцы нас просто сожгут с дальних дистанций, прежде чем наши корабли смогут к ним подобраться. А так мы сохраним лицо и более того – сохраним множество жизней наших космонавтов и корабли. К тому же, – космический коммодор сунул руку куда-то за обшлаг форменного кителя и протянул Эсве небольшой футляр с кристаллодиском, – думаю, что вот это вам стоит посмотреть.

– Что это? – Верховный Адмирал с подозрением взглянул на носитель информации.

– Добыто из перехвата переговоров имперцев. Очень интересно, между прочим. РЭБ-корабль, перехвативший это, находился неподалёку от Айтарри, и был обнаружен дратианским патрулём. Ему с трудом удалось оторваться от преследования и совершить гиперпрыжок, но в результате данная информация стала достоянием флотской контрразведки. На дешифровку ушло немало времени, но результат проделанной работы перед вами.

– Зачем ты мне это предлагаешь, Ву-Фей?

– Затем, чтобы, ознакомившись с содержанием этого диска, приняли правильное решение, Ваше Превосходительство.

Космический коммодор Вреска, сунув диск в руки Эсвы, вскинул правую руку к форменной фуражке в традиционном тацианском воинском салюте и, резко развернувшись на каблуках, быстрым шагом направился к выходу из зала совещаний, оставляя Нусо Эсву наедине с носителем информации. Верховный Адмирал некоторое время с сомнением глядел на диск, потом, покачав почему-то головой, подошёл к ридеру и, вынув диск из футляра, вставил его в щель считывателя данных.

Глава 17.

Внешнее Кольцо,

в трёх световых часах от системы Кессель.

В пустоте межзвёздного пространства протаяло окно гиперперехода, выпуская в обычный космос небольшой звездолёт серо-коричневого цвета с жёлтыми полосами вдоль корпуса. Сбросив скорость до одной десятой световой секунды за секунду, корабль изменил свой курс ровно на пятнадцать градусов по отношению к южному галактическому полюсу и двинулся на сближение с видневшемся на сканерах Звёздным Разрушителем «Таффарон», который являлся флагманом патрулирующей этот район космоса имперской эскадры.

– Всё же никак не могу взять в толк, зачем капитан Ашукава хочет нас видеть, – недоумённо произнёс Вурт Скиддер, сидящий в кресле позади занимающего пилотское сиденье Люка Скайуокера. – Почему ничего нельзя сказать по связи?

– Возможно, это что-то секретное, Вурт, – отозвался Дюррон, проверяя данные, получаемые посредством масс-детектора. – В любом случае, он бы не стал просто так дёргать нас.

Скиддер повёл плечами, всем своим видом показывая, что слова дейерца его не слишком убедили, но ничего не сказал в ответ.

– Ты полагаешь, что Райс и его банда ещё не достигли Мау? – Кайл Катарн внимательно вгляделся в Скайуокера.

– Не полагаю, Кайл. Я в этом абсолютно уверен. – Люк быстрыми движениями скорректировал курс «Бегуна». – Но он уже недалеко.

– Ну, придётся поверить тебе на слово, магистр Скайуокер, – усмехнулся салонианец. – Мои способности от твоих так же далеко отстоят, как Кессель – от Корусанта.

Люк в ответ лишь неопределённо пожал плечами.

«Звёздный Бегун» между тем сблизился с имперским военным звездолётом и уравнял свою скорость со скоростью «Императора-II», после чего поднырнул под брюхо огромного клиновидного корабля, заходя на посадку в главный ангар ИЗРа.

Капитан Чаффери Ашукава встречал прилетевших ситхов на ангарной палубе и был он не один. Рядом с ним стоял высокий крепко сложенный мужчина в простом коричневом одеянии, состоящем из просторной туники с короткими рукавами и плотных штанов, заправленных в сапоги, что были в ходу у фермеров и влагодобытчиков Татуина, с лицом, украшенным странными татуировками. На поясном ремне, ближе к правому боку, висел световой меч, чей энергоблок был выполнен в виде изогнутой рукояти церемониальной сабли шандарских гвардейцев, а в левой руке мужчина держал длинный плоский футляр из чёрного дерева. Простой футляр, без каких-либо бросающихся в глаза украшений, однако Люк сразу же почувствовал, что футляр – или его содержимое – очень хорошо экранированы. То, что находилось внутри этого футляра, явно нуждалось в сохранении своего инкогнито.

– Гм… – Люк с задумчивым выражением лица провёл рукой по гладко выбритому подбородку. – Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это его!

– А кто это, учитель? – поинтересовался Дюррон, с интересом разглядывая стоящего рядом с капитаном «Таффарона» незнакомца.

– А’Шарад Хетт. Знакомо тебе это имя?

– А’Шарад Хетт? – Дюррон непонимающе взглянул на своего наставника. – Но ведь он же джедай!

– БЫЛ джедаем, Кип, – поправил его Катарн. – Теперь мастер А’Шарад Хетт является имперским инквизитором. Как видишь, учение Лорда Вейдера и Императора Палпатина о Единой Силе работает. Те из джедаев, у кого с головой всё в порядке, не могут не видеть правильность той политики, которую проводит Империя и Орден. В галактике прочно утвердились порядок и мир… ну, почти утвердились, ибо ещё хватает очагов нестабильности, и многие из них явно подпитываются эмиссарами чужих и джедайскими недобитками навроде Райса. Но и с этим вскоре будет покончено.

– Зачем нам этот Хетт? – спросил Скиддер. – Нас четверых недостаточно для того, чтобы скрутить каких-то беглых джедаев? Да из них двое – обычные историки! Что они могут нам противопоставить?

– Никогда нельзя недооценивать противника, Вурт, – наставительно произнёс Скайуокер, вставая из кресла. – Иначе ты рискуешь больше никогда никого не оценить.

– Э-э…

– Полагаю, Хетт является пятым углом в нашей конструкции на тот случай, если эта… это существо сумеет вырваться из Мау? – догадался Катарн.

– Типа того.

Спустившись на металл посадочной палубы главного ангара Звёздного Разрушителя, ситхи остановились у края опущенной аппарели «Бегуна». Дюррон и Скиддер, как и подобало ученикам, заняли места позади своих наставников. Те же выжидательно глядели на Ашукаву и Хетта.

– Гранд-мастер Скайуокер, магистр Катарн. – Капитан «Таффарона» почтительно склонил голову. – Господа. – Это уже относилось к Дюррону и Скиддеру. – Как прошёл перелёт?