Антон Емельянов - Царь зверей 7

Я устроился поудобнее, вытянулся и закрыл глаза. Тишина. Ни звука капающей воды, ни подозрительных шорохов. Почти как дома, то есть на моей яхте… Вспомнив о том, что «Стерр-Тен» находится в руках у пиратов, я заскрипел зубами от злости. Кто-то сейчас трогает мои вещи, роется в шкафчиках и на камбузе. Жрет мою еду, которую с таким мастерством готовил Хиба.

При мыслях о зеленом гиганте вспомнились мне и слова робота: «Когда ты покупал Хибу, то знал, что в Содружестве есть рабство». О чем я тогда только думал? Сбылась мечта среднестатистического гика: космические корабли, живые инопланетяне, холодные красотки и… рабы. Хорошо еще, что наложниц себе тогда не прикупил. Тут я даже усмехнулся. И ведь правда же – прилетел, считай, на первую попавшуюся планету, послушавшись Солонима, чуть не умер, сбежал на орбитальную станцию, пришел в себя и решил поиграть в звездного лорда.

Почему я выбрал именно Хибу? Странно, но сейчас я уже и не помню. Все происходило в режиме онлайн на каком-то популярном аукционе. Представителей его расы, кроме него самого, больше не было. Наверное, поэтому выбор мой пал на зеленого великана – остальные невольники были какими-то полузабитыми доходягами, а он единственный выделялся ростом и комплекцией. Ага, и стоил при этом почему-то дешевле процентов на десять любого карлика, буквально дышащего ему в пупок. Я так, кстати, и не узнал, почему. В тот момент меня это не особо интересовало, а потом, видимо, забыл. Или просто посчитал некорректным спрашивать у раба, почему он стоит так дешево.

Проблем с Хибой не было – прислуживал он проворно и даже в какой-то мере ответственно. По факту, он легко мог меня придушить одной рукой, если бы успел. Но, по крайней мере, мог попытаться. Правда, и сам бы он был после этого не жилец – ментальная привязка если вдруг даже не убила бы его в процессе, то потом отправила бы к праотцам со стопроцентной вероятностью. Да, наверное, Хиба боялся смертельного наказания. Но мне искренне хотелось думать, что он просто был порядочным. А еще – я никогда ему ничего плохого не делал.

– Всего лишь купил, – почему-то произнес я вслух.

Начинаю разговаривать сам с собой от одиночества? Не рано ли? Открыв глаза, я увидел, что в пещере стало заметно светлее. Присмотревшись, я понял, в чем дело: между стенами и потолком были аккуратно спрятаны узкие светло-синие лампы, которые активировались, пока я лежал и думал. До этого, когда я разговаривал с Хвараном, в подземелье царил полумрак, рассеивавшийся зеленоватой подсветкой. Это я точно запомнил. И в чем смысл подобной, с позволения сказать, светомузыки? То зеленые лампы, то синие – не просто же так это было придумано.

– Эгей! – задорно крикнул я в пустоту. – Есть тут кто?

Разумеется, нет никого, одернул я сам себя. Это место выглядит как инстанс, но на самом деле просто обычное убежище. Да и Хваран сказал, что здесь я в безопасности. Или?..

Оказалось, что мне не послышалось. Кто-то снова отчетливо хрустнул – вернее, царапнул когтем по камню. И вот это мне уже не понравилось. Судя по всему, древний габунус использовал в качестве пристанища весьма своеобразное место. Как минимум обитаемое.

Не раздумывая ни секунды, я вскочил на ноги, одновременно призывая земляного элементаля и сфинксов. Один даст мне защиту, другие смогут задержать практически любого противника. А остальные очки призыва можно будет потратить уже под конкретную ситуацию, использовав наиболее эффективные в данных обстоятельствах фантомы. Итак, теперь я готов к визиту незваных гостей. Где же вы? А ну, выходите!

Снова кто-то чиркнул когтем по камню, затем надолго повисла гнетущая тишина, нарушаемая только легким перестуком камней элементаля. И когда я уже совсем было расслабился, из темного коридора внезапно раздался мерзкий смешок. Так, наверное, мог бы хихикать гном из дешевого ужастика. От неожиданности я дернулся, но тут же сам улыбнулся – настолько нелепой была ситуация. Вот ведь странный тип этот Хваран! Хоть бы предупредил о подобных эксцессах!

Удержавшись от желания призвать огненного элементаля и залить коридор пламенем, я решил действовать осторожнее. Мало ли – быть может, невидимое существо мне вовсе не угрожает. Неизвестный снова хихикнул, но даже не подумал выбираться из темноты. И вот теперь мое терпение все-таки лопнуло – повинуясь моему приказу, пушистая банда рванулась в коридор, откуда в следующую секунду раздался обиженный мяв. Не жалобный, не испуганный – в визгливых руладах моих миньонов явно прослеживалась именно обида. А затем появился и сам возмутитель спокойствия.

Надо было видеть эту картину: рыжие, голосящие на разные лады сфинксы, задрав головы, выбежали из темного коридора и сгрудились в мохнатую кучу. Все они неотрывно смотрели на потолок, по которому деловито ползла крыса-переросток с длинной крокодильей мордой и целой батареей острых зубов. И когда это нелепое существо еще раз хихикнуло, я не выдержал и рассмеялся в голос.

Охранный катрукс, уровень 500

Когда-то катруксы использовались в каждом втором жилье на Габуне – как преданные домашние питомцы, способные защитить хозяйское имущество и дать отпор грабителям. Сейчас они стали редкостью, а коллекционеры дают за таких любую запрошенную сумму.

Я отозвал недовольных сфинксов и элементаля, после чего вновь сел на пол, не отрывая взгляда от гостя, который оказался своего рода сторожевым псом. Катрукс уже привычно хихикнул и потопал по потолку в мою сторону, легко перешел на стену и спустился по ней, откровенно плюя на гравитацию. Подошел ко мне, понюхал, пощелкал зубами и отправился в дальний угол. Размером катрукс был с небольшую собаку, но его пятисотый уровень внушал уважение. И вот опять-таки – почему этот чертов Хваран не предупредил меня об охранном питомце?

Голубоватые лампы зажглись еще ярче, и пещеру буквально залило светом. Теперь я увидел, что она была не просто чистой, а идеально чистой – габунусу явно было некуда себя деть, пока он ждал меня. Катрукс, помесь крысы и крокодила, потоптался в углу, затем с важным видом клубного охранника принялся патрулировать пещеру. Вновь подошел ко мне, издал свой смешок и двинулся дальше, завершив инспекционный поход в том самом темном коридоре, откуда до этого появился.

Я осмотрелся на тот случай, если что-то пропустил, пока освещение было слабым. Увы, ничего нового я не обнаружил – пещера по-прежнему напоминала уголок минималиста. Только вдоль одной стены протянулась довольно узкая лавка с лоскутными тряпками. Видимо, это должно было служить мне виртуальной постелью. Что ж, и на том спасибо.

Игровые часы не были отключены, так как не относились к социальным функциям, поэтому я мог следить за временем. Оказывается, в раздумьях я провалялся несколько часов, и теперь на планету медленно опускался вечер. В голове мелькнула дерзкая мысль: может, выйти наружу и все-таки попытаться дойти до торгового узла? По факту, мне бы только прорваться к станции связи, а там после звонка Ана-Тари можно будет уже ни о чем не беспокоиться. Ни о местных бандитах, ни о пиратах. Пусть хватают – как только ящерка узнает, что со мной, она меня моментально вытащит. Уж кому-кому, а ей на это точно хватит и сил, и связей.